穆枫这才明白，宋家在魔皇城的处境比自己想的更难。
“正巧，最近药剂师工会要发放一批药材供货配额。”
宋铃儿话锋一转，“原本魔皇城有三家药行分这块蛋糕，现在我们宋家来了，就成了四家争夺。廖家肯定不想让我们拿到配额，定会在比试中耍手段。”
“比试？” 穆枫好奇道。
“嗯，药剂师工会定的规矩，” 宋铃儿解释，“分两场比试：一场是炼制药剂，看谁炼出的药剂品质高；另一场是灵魂力测试，比谁的灵魂力更精纯。赢的场次排名最高拿到的配额就越多。”
穆枫眉头微动：“炼制药剂我帮不上忙，但灵魂力测试，我倒是有信心。” 自己修炼《清心养魂诀》，灵魂力比同阶武者精纯得多。
“炼药的事你别担心，” 宋铃儿眼中闪过一丝笃定，“我们宋家也有三阶炼药师。不过配额比赛也不是十拿九稳的事……”
“两项比赛如果不是规定同一人的话说不定我这边有个朋友可以帮得上忙，” 穆枫说道：“如果炼药是在密闭的炼药室进行。”
宋铃儿眼睛一亮：“比赛本来就是各个家族各凭本事，没有说只能是同一人。要是你的朋友能在炼药比试中压过廖家，再加上你在灵魂力测试里取胜，我们宋家拿到配额，就能喘口气了，到时候帮你拿到兰芝灵乳液，也不是难事。”
穆枫看着窗外，廖家药行的招牌在远处若隐若现。看来，这场药材配额的比试，不仅能帮宋家解围，也是解决自己麻烦的关键。
端起茶杯，与宋铃儿相视一笑，杯中清茶泛起细密的涟漪，像是预示着一场即将到来的风波。
和宋铃儿在药行后堂敲定计划时，窗外的天色已近黄昏。穆枫不敢耽搁，拱手告辞后便快步穿过魔皇城的街巷。
夕阳将他的影子拉得老长，路过廖家药行时，他特意放慢脚步瞥了一眼，门楣上的金字在余晖里闪着刺目的光。穿过两条铺满青石板的窄巷，他终于赶回了租住的旅馆。
推开二楼房间的木门，聂云飞正盘膝坐在窗边的蒲团上打坐，皎洁的月光透过雕花木窗洒在他身上，泛起一层朦胧的银白光晕，连他呼吸间吐纳的灵力都看得清晰。听到动静，聂云飞睁开眼，眼中的灵力微光缓缓散去。
“云飞，有件要事跟你说。” 穆枫走上前，拉过一张木凳坐下。
将方才与宋铃儿的谈话一五一十地讲了出来 —— 从药剂师公会即将发放的药材供货配额，到廖家对宋家药行的打压。
再到那场决定配额归属的两场比试，以及用赌斗逼廖壹交出兰芝灵乳液的计划，都详细道来。
聂云飞刚听完，眉头还没来得及皱起，腰间那枚古铜色的纳戒便忽然亮起一层柔和的微光。
宇文楷的声音从中传出，带着几分不容置疑的爽快：“这事儿该帮！毕竟那兰芝灵乳液最终是老夫要用，总不能全让你小子在前头忙活，老夫也得露一手。”
他顿了顿，语气里添了几分戏谑，带着点老顽童似的促狭：“再说廖家那小子，昨天在拍卖会里那副嚣张模样，老夫隔着纳戒都看得真切，正好借这机会挫挫他的锐气，让他知道天外有天。”
穆枫心中一喜，紧绷的肩膀微微放松：“有前辈这句话，我就放心了。那咱们就按计划来 —— 我去参加灵魂力测试，云飞你……”
“我去参加药剂配置？” 聂云飞指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，脸上满是发懵的神色，连忙摆手，“这可不行，我的实力只够勉强炼制一级药剂，三级药剂连边都摸不到，上去岂不是丢人现眼？”
“有老夫在怕什么？” 宇文楷的声音带着十足的自信，甚至能听出几分得意，“到时候你听我指挥，我让你拿哪味药你就拿哪味，我让你炼到三成火候你就停，保准错不了。真到了关键时刻，老夫亲自出手操控你的身体，保管炼出的药剂能压廖家一头。”
聂云飞这才松了口气，脸上的犹豫渐渐散去，重重点了点头：“好，我听师父的。”
穆枫看着窗外的月光，指尖在桌上轻轻敲击着：“这样一来，灵魂力测试我有把握，药剂配置有宇文前辈坐镇，拿下配额的胜算至少有七成。只要能帮宋家拿到足够的配额，廖家的气焰就能被打下去，到时候别说兰芝灵乳液，就算要廖壹当众道歉，他也得掂量掂量。”
聂云飞用力点头，眼中闪着兴奋的光：“到时候一定要让廖壹知道，不是什么人都能随便欺负的！”
房间里的烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在墙上，空气中弥漫着一股无形的默契 —— 一场关乎药材配额与兰芝灵乳液的较量，已在悄然酝酿。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，穆枫便带着聂云飞按照宋铃儿给的地址，穿过两条僻静的街巷，来到了宋家在魔皇城的别院。
这别院不算奢华，却透着一股沉稳的底蕴，朱漆大门上挂着块低调的 “宋府” 匾额，门旁两尊石狮子栩栩如生。
刚推开虚掩的院门，就听到前堂传来一阵压抑的争执声，夹杂着瓷器碰撞的脆响。
“廖家真是欺人太甚！” 宋铃儿的声音带着几分压抑的恼怒，像是被点燃的引线，“明着抢生意还不够，竟然把我们最后一个三级药剂师都挖走了！这是逼我们走绝路！”
穆枫和聂云飞对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，快步穿过抄手游廊走进前堂。
只见宋铃儿正站在堂中，一身湖蓝色衣裙微微颤动，面前的梨花木桌上散落着几张契约纸，墨迹还未干透。
几个穿着短打的伙计垂头丧气地站在一旁，有人攥着拳头，有人唉声叹气，整个前堂都笼罩在一片低迷的气氛中。
看到穆枫和聂云飞进来，宋铃儿眼中先是闪过一丝惊讶，像是没想到他们来得这么早，随即那点惊讶便化为深深的无奈。