当那只来自异星的恐怖巨兽，终于在泛亚联合部队的饱和打击之下，被重型火炮集火炮击之下，庞大的身躯在一连串震天动地的爆炸中轰然倒下时，秦风与顾文山，此刻已安然搭乘上了一架‘学院’安排的直升机。
他们隔着舱门那层强化后的光学玻璃，远远地看完了那场毁天灭地的攻击全过程。即便身处看似安全的机舱内部，那声声震天撼地的爆炸声，以及随之而来的冲击波，依然透过机身，如白日惊雷般猛烈地撞击着他们的耳膜与胸腔，让两人都忍不住吓了一哆嗦，那份恐惧与震撼，超越了距离的阻隔。
直升机在夜空中盘旋上升，在远离战区后，开始平稳地向西南方向飞行。秦风与顾文山透过机舱的舷窗，俯瞰着下方不远处，那片曾经繁华的北九州市。此刻，这里已被外星异兽那毁灭性的铁蹄一路荡平，无数乡县与城市在短短数小时内化为一片焦黑的废墟，火光冲天，浓烟滚滚。
那惨烈的光景，如同地狱在人间展开。顾文山那张饱经风霜的脸上，此刻露出了前所未有的懊悔不已的表情，那份自责与痛苦，如同潮水般将他淹没。自责——那是秦风从他这位年迈、平日里总是沉着冷静的老首长脸上，为数不多能够读取出来的，如此强烈而真实的表情。
“部长......”秦风望着身旁，此刻显得异常疲惫与苍老的顾文山，心中五味杂陈。他打算开口说些什么安慰的话语，想要缓解顾部长内心的痛苦。可话到了嘴边，那份沉重与复杂，却让他又不知道该说些什么，那份言语的苍白，在末日般的景象面前显得如此无力。
却见顾部长率先开了口，他的语气非常沉重，字里行间充满了对自己的深深责备，那声音沙哑而疲惫：“我们都太傻了，秦风，我太傻了……我自以为已经完全掌控了防卫圈明面上与暗地里的一切，掌控了所有的权力与信息流。我以为我对那些‘服从派’的阴谋了如指掌，致使敌人在我们的眼皮子底下，如同毒瘤般肆意壮大，最终酿成今日之祸！”他用力捶打着自己的大腿，那份愤怒，是对自己的无能。
顾文山疲惫地揉了揉眼睛，那份失落与绝望，让他看起来瞬间老了十岁。他自言自语道，声音中充满了对过往判断的悔恨：“神宫家的内乱，那场看似普通的家族权力斗争，仅仅只是一个开始、一碟用来迷惑我们的开胃小菜。他们的真正目的，不仅仅是为了让我们以为，他们只是想渗透进防卫圈，并伺机夺舍、占有属于我们的‘资产’。现在看来，我一开始的想法简直天真至极，天真得可笑！我低估了他们的野心，更低估了他们的狡猾。”
他那双浑浊的眼中闪烁着痛苦，继续分析道：“体型如此巨大的外星异兽，其生物特征绝非地球生物所能比拟。它无论如何，都不可能是一夜之间突然从九州市的山林里蹦出来的，那份庞大的身躯，足以改变局部生态。它之所以能存在这么久，在我们的眼皮子底下潜伏，只有一种可能——‘服从派’早就已经以一种我们无法想象的深度，渗透进了当地政府、水文监测部门、地质勘探机构，乃至周边市乡的所有政府机关。”
“他们篡改数据，压制报告，杜绝了一切可能会让外人察觉到山林里异常情况的可能，甚至可能在当地媒体和社交网络进行信息操纵。如此可怕的瞒天过海之术，如此深远的布局，我们‘学院’的情报科和我们这些身居高位的决策者，居然都没能发现任何破绽，哎......”他长叹一声，那叹息中充满了对整个情报体系失灵的巨大忧虑。
秦风低头思索，那份冷静的分析让他感到一阵后怕。此番北九州之行，从被迫卷入神宫家的内乱，到被“服从派”刺杀，再到这突如其来的异兽入侵，确实让人感到心惊胆战。
若不是顾文山预先暗中安排了卡瑞达，前往九州调查残存的“服从派”势力，并歪打正着地发掘出了一大串关联的情报，揭示了“服从派”的刺杀阴谋，那么在外星异兽出现，且市长宣布疏散时，他们可能就已经被这双重危机彻底吞噬、死于非命了。
况且，那些“服从派”的卧底，并未像寻常的死士那般，不顾自己安危也要立即干掉他们这些“学院”的特使。相反，他们是专心潜伏，耐心等待，寻找最合适的时机，以求达到更大的战略目的。
这就更能说明，他们对局势的掌控已经自认到了一种胜券在握的程度了，他们认为一切都在他们的掌握之中，‘学院’的抵抗只是垂死挣扎。那份傲慢，此刻看来，更是令人心惊。
机舱内，两人陷入了长久的沉默，那份沉默中，包含了对未来的忧虑，对牺牲的哀悼，以及对敌人的警惕。空气中，只有直升机旋翼发出的低沉嗡嗡声，以及机身轻微的震颤，在黑暗中显得格外清晰。
一个多小时后，直升机终于穿透大阪上空的云层，在淅淅沥沥的夜雨中，抵达了‘学院’在大阪分部的秘密停机坪。夜幕早已完全降临，空中飘洒着淅淅沥沥的小雨，气温已经开始变得有些许凉意，那份来自外部的湿冷，似乎也渗透进了两人的内心，带来了些许寒意。
秦风拉开了机舱门，液压系统的嘶吼，打破了直升机内的寂静。他第一眼，就看到了已经提前在停机坪边，打着一把黑色长柄伞等待的卡瑞达，她的身影在雨幕中显得格外干练而可靠。
秦风打开了伞，将顾文山从机舱里接了下来，两人在雨中，快步而沉重地向室内走去，卡瑞达则寸步不离地跟在他们身旁，她的脸上带着一丝担忧。顾文山刚走入大楼，便猛地停下脚步。
“我要做检讨，卡瑞达。这一次事件，从神宫家的内乱，到异兽的突然出现，再到‘服从派’对我们的刺杀，所有的一切，都凸显了我作为对外部最高负责人的失察。主要责任在我，和你们没有关系。”顾文山的声音中带着不容置疑的命令，“我需要立刻召开一场内部高级会议，防卫圈的内部已经被‘服从派’渗透得不成样子了，其深度与广度，远超我们的想象！如果我们不马上采取强硬措施，进行一次彻底的清查与整肃，后果将超乎我们的想象，甚至可能导致泛亚联盟的战略崩溃。”
于是乎，接下来的数个小时里，在大阪分部那间灯火通明的会议室中，针对整个泛亚联合太平洋防卫圈的，对外部进行了一场冗长且沉重的紧急会议。会议中，各种加密数据流在全息屏幕上闪烁，激烈的争论与沉重的决策，持续到深夜。直到凌晨时分，会议才带着一丝疲惫与决绝，落下帷幕。
散会后，顾文山特意给秦风批了个长假，那份假期，与其说是对秦风此次北九州之行的放松与调整，不如说是对他在危机中的表现的肯定，以及让他暂时远离即将到来的腥风血雨。
防卫圈接下来势必要进行一场规模更加浩大、却又更加隐秘的“大清洗”。那将是一场对所有被“服从派”渗透的机构、人员进行彻底清除的行动，唯有如此，才能保证‘学院’势力范围内的安定与秩序，才能真正防止类似外星异兽降临这种可怕灾难的再次发生。