在浩瀚无垠的宇宙深邃背景下，火星，这颗被人类凝视了无数世纪的孤独红色星球，犹如一颗被远古岁月精心打磨的琥珀，静默而又威严地悬浮于无垠的黑暗虚空之中。
它周身笼罩着一层稀薄而泛着橙红色光晕的大气，这层薄冷的帷幕，将遥远太阳投射而来的光线无情地磨钝，使得那颗恒星在高悬的天幕上，仅仅像一枚被远远钉住的苍白钉子，散发着克制而无力的微光，而非地球上那般炽烈耀眼。
火星地表，亿万年风沙的指尖下，红色尘粒仿佛海洋般起伏不定，其漫长而无声的律动，令人心悸不已。时间在这颗星球上，像细碎的石屑般簌簌落下，每一粒微尘，都仿佛拥有记忆，铭刻着亿万年前的熔岩奔腾、陨石撞击的创痛，以及永不停歇的罡风侵蚀。
火星的两极，被一片片斑驳的银白点缀，那是厚重而古老的极地冰冠，由干冰与水冰混合而成，它们好似那赤色巨人的白色帽檐，在宇宙中熠熠生辉，无声地昭示着这颗星球千年未变的严酷与亘古不变的荒凉环境。
当探测器或人类的视线穿透那层稀薄得几乎可以忽略不计的大气层后，火星地表那令人窒息的荒芜与摄人心魄的壮丽才开始逐渐清晰地展现在眼前。
目之所及，赤红色的沙丘犹如凝固的波浪般层层起伏，延绵不绝，而深邃的峡谷裂痕则如同一道道触目惊心的伤疤，遍布广袤的大地，那是亿万年风沙无情侵蚀所留下的铁证。
玄武质的原野在风化与氧化中变成赭石与铁锈的渐变，就像是一副巨大的调色盘，赤、褐、灰、黑在薄光下缓缓呼吸。
而风，这颗星球上最执拗、最不知疲倦的雕刻师，以其微粒为刀，却能在亿万年的耐心里，完成对坚硬岩石的精细手术，塑造出鬼斧神工的地貌。
新月形与星状沙丘，沿着不可见的风力场和科里奥利力，在红色大地上缓慢而坚定地迁徙，宛如活着的巨兽。平缓的沙堤与精密的波纹，在地表轻轻歌唱着风的语言，讲述着时间的流逝。
而那些被风力侵蚀出的条沟与风蚀脊，则如同被无形凿子精心雕出的巨大琴键，一直向着遥远的地平线尽头延伸，奏响着这颗星球特有的寂寥乐章。
偶尔，一股暗红色的沙尘暴会在遥远的地平线处咆哮而起，就像是被唤醒的远古巨兽，以其狂野的呼吸，瞬间将整个地平线染上肃杀而令人窒息的色彩。这不仅仅是自然的景象，更是对任何胆敢入侵者的严厉警告，提醒着这颗星球从未被驯服过的野性与原始力量。
即便是身处在地球上环境最恶劣、气候最极端的撒哈拉或戈壁沙漠，也决然无法体会到那股被猩红色海洋彻底吞没的，无助而绝望的窒息感。那是一种超越地球经验的，宇宙尺度的孤寂与威压。
忽然，在这片由红色尘埃与岩石构成的汪洋大“海”中，远远望去，一道巍然矗立、直插云霄的连绵山峦竟突兀地出现在视野之中。
那不是地球上板块运动形成的褶皱山脉，而是被火星地幔深处的火柱——一个在地质学上被称为“热点”的巨大能量涌流托举起来的祭台，几乎要将火星的骨骼抬高到神话般的高度，那便是名震太阳系的塔尔西斯山脉。
它并非地球上常见的、由地壳挤压形成的连绵山峦，而是广袤无垠的火山高原，占地面积几乎相当于一个北美洲。
在这片高原上，数座巨大的盾状火山仿佛宇宙中铸就的纪念碑，傲然独立，直冲稀薄的火星大气层。其中，尤以其南侧的塔尔西斯蒙斯（有时也指代整个高原上的火山群）最为引人注目。
它宽达数百公里，高逾十公里，山体仿佛直接从火星地壳深处拔地而起，巍峨磅礴，其顶部的巨大火山口，犹如凝固的巨眼，冷漠而庄严地俯瞰着脚下那片广阔无垠的红色大地，见证着亿万年的沧海桑田。
而就在这座庞然大物的雄伟山体侧翼，一道在宇宙尺度下显得并不起眼，却又异常突兀的“人造伤疤”悄然呈现。与其说是一道伤疤，不如说是一颗依附于巨兽皮肤上的微不足道的寄生虫——一个由先进金属合金与特种高强度玻璃构成的人类基地，那便是“学院”在火星的塔尔西斯基地。
它像是一个被精心雕琢、功能高度集成的盒子，努力地在火星的永恒黄昏中闪烁着点点灯火，内部透出温暖而微弱的人造光芒，与火星浩瀚而无情的荒凉形成了鲜明而又震撼人心的对比，如同黑暗中的一粒火种，微弱却坚定。
相比于整个塔尔西斯高原那宽度达到惊人的3000公里、平均高度近9公里的庞大体量，学院的基地，无论其采矿设施多么深入火星地下，水培农场里的作物多么生机盎然地在人造光下茁壮成长，实验室的灯火多么璀璨地照亮人类的求知之路，都显得如此微不足道，仿佛巨型画卷上的一粒墨点。
早在两年前，也就是2027年的末尾，学院就已经在暗中启动了建设火星前哨站的计划。从原先的仅仅十五人，到如今已经有接近一百五十人的小型殖民地，他们只花了两年的时间。月球的土壤里所含的矿物与贵金属与火星相比，根本无法相提并论。建设在山脉丛中的矿场能源源不断地提供各种各样的金属矿物，为基地的扩张建设打下了牢固的基础。
虽它只是这颗红色星球表面上的一粒尘埃，是人类文明在宇宙尺度下，所能留下的最渺小，却也最顽强、最充满希望的足迹。然而，就在这座微渺、却承载着人类宏伟梦想的基地深处，此刻却正在筹划着一个大胆、甚至是近乎疯狂的计划。
那是一个蕴含着人类面对宇宙未知挑战时，所展现出的不屈意志，以及对星辰大海永不熄灭的探索之火的宏伟计划！