夜，已经深了。
烛火在密室中静静地燃烧，将我伏案的身影投射在背后的墙壁上，随着火苗的跳动而微微摇曳。
桌案上，摊开的是刚刚结束的与鲁肃会谈的复盘记录，以及一幅详细的荆襄和江东舆图。
指尖划过柴桑、建业等地名，心中仍在仔细权衡着与江东孙氏结盟的利弊得失，以及如何在即将到来的滔天巨浪中，为我们这支寄身新野的孤军，撬动一丝生存的缝隙。
鲁子敬此人，确有大才，其目光深远，格局开阔，绝非寻常腐儒可比。
他代表孙权前来试探结盟之意，虽未明言，但那份急迫与诚意已然流露。
曹操统一北方的步伐已经完成，下一个目标，毫无疑问便是这片富庶而分裂的荆襄之地。
唇亡齿寒的道理，孙权懂，鲁肃懂，我，自然更懂。
只是，联盟并非易事。孙刘两家之间，既有共同的强敌，亦有潜在的利益冲突。
如何在合作中保持独立，如何在联盟中争取最大的主动权，将是一场更为复杂的博弈。
我需要时间，需要更多的情报，更需要……实力。
思绪正沉浸在对未来棋局的勾勒之中，密室厚重的木门却被猛地敲响，节奏急促而短暂停顿，是石秀独有的紧急联络暗号。
我眉头微蹙，心中瞬间升起一丝不祥的预感。
石秀负责玄镜台在新野的总联络与部分行动指挥，如此深夜、用这般紧急的方式求见，必有大事发生。
“进来。”我的声音平静无波，但握着笔杆的手指，却不自觉地收紧了些。
石秀推门而入，脚步虽快却无声，脸上带着一种混杂着疲惫、凝重与极度不安的神色。
他手中紧握着一个细小的、用特殊火漆封口的黑色竹筒，上面烙印着玄镜台最高密级的“赤羽”标记
——这是襄阳站专用的最高紧急通讯方式，非万万火急，绝不动用。
“主公，”石秀的声音压得很低，带着一丝不易察觉的嘶哑，“襄阳急报，最高密级。”
他双手将竹筒奉上。我接过竹筒，指尖能感受到一丝残留的温热，想必是信使一路疾驰，贴身收藏所致。
我没有立刻拆开，目光锐利地扫过石秀：“信使何在？情况如何？”
“信使已按最高条例安置，力竭昏迷，身上有多处轻伤，应是强行突破了某些封锁。据其昏迷前断续所言，襄阳……恐有大变！”
石秀沉声回禀，每一个字都透着沉甸甸的分量。
我的心猛地一沉。
强行突破封锁？大变？这两个词组合在一起，指向了一个最令人担忧的方向。
不再犹豫，我迅速取过桌案上特制的解密工具
——一枚形状奇特的玉玦和几枚刻有特殊符号的小印章。按照预定的复杂程序，小心翼翼地破开火漆，取出里面卷成细卷的特种丝帛。
密报上的字迹细小而潦草，显然是在极度匆忙和紧张的状态下写就。
内容不多，但每一个字都如同重锤，狠狠敲击在我的心上：
“景升公病危，卧榻不起，水米不进。蔡、张以护卫为名，已控州牧府内外，隔绝交通，严禁内外探视，尤忌公子琦一系靠近。城中气氛诡谲，暗流汹涌，疑有异动。速报！”
短短数十字，却勾勒出一幅令人窒息的画面。
刘表，这位名义上的荆州之主，已经走到了生命的尽头。
而掌控着襄阳军政大权的蔡瑁、张允集团，已经迫不及待地露出了他们的獠牙，名为护卫，实为软禁与控制！
他们隔绝内外，尤其阻止刘琦靠近，其拥立刘琮之心，昭然若揭！
更可怕的是“气氛诡谲，暗流汹涌，疑有异动”这几个字。
在曹操大军随时可能南下的背景下，这“异动”指向何方，几乎不言而喻！
我缓缓放下密报，丝帛轻飘飘地落在桌案上，仿佛没有重量，却压得我有些喘不过气。
烛火跳动了一下，映照出我眼中冰冷的寒芒。
该来的，终究还是来了。而且，比我预想的，似乎还要快上几分。
“石秀，”我抬起头，声音依旧保持着镇定，“立刻去请元直先生过来，用最隐秘的方式，不得惊动任何人。”
“喏！”石秀躬身领命，迅速退出了密室。
等待徐庶到来的时间里，我在密室中缓缓踱步。
脑海中无数的信息碎片在飞速碰撞、组合。
刘表的病危，蔡瑁的控制，曹操的虎视眈眈，江东的试探，刘琦的孤立无援……这一切，都交织成一张复杂而危险的大网，而我们这支小小的力量，就处在这张网最脆弱、也最关键的节点上。
很快，徐庶匆匆赶到。他显然也是被紧急从睡梦中唤醒，衣衫略显凌乱，但眼神却清明锐利，不见丝毫睡意。
“子明，何事如此紧急？”他看到我凝重的脸色和桌案上的“赤羽”标记竹筒，立刻意识到了事情的严重性。
我没有多言，直接将那张丝帛递给了他。
徐庶接过，凑近烛火仔细阅读。
他的眉头越皱越紧，脸色也渐渐变得和我一样凝重。
“景升公……竟至如此地步！”
徐庶放下密报，长叹一声，“蔡氏、张氏，果然按捺不住了。名为护卫，实则篡夺。他们这是要趁景升公弥留之际，彻底掌控荆州大权，拥立刘琮！”
“恐怕不止于此。”
我接口道，声音低沉，“元直，你觉得，在曹操大军随时可能压境的情况下，蔡瑁、张允这些人，在拥立刘琮之后，会选择怎么做？”
徐庶目光一凛，瞬间明白了我的意思。
他沉吟片刻，缓缓道：“以蔡瑁之明哲保身，张允之贪图富贵，再加上他们与曹操之间本就千丝万缕的关系……只怕……只怕他们会选择……开城投降！”
“正是！”我点了点头，语气斩钉截铁，
“刘表一死，荆州内部人心必然浮动，尤其在北方强大压力之下。蔡瑁等人深知以荆州之力，难以独抗曹操。与其玉石俱焚，不如卖主求荣，换取在新朝中的一席之地。这，恐怕才是他们真正的算盘！”
我们两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
如果荆州不战而降，那我们这支驻扎在新野、被刘表视为眼中钉、又与曹操有着深仇大恨的队伍，将瞬间陷入绝境！
新野弹丸之地，无险可守，一旦失去荆州这个名义上的屏障，曹操大军挥师南下，第一个要碾碎的，恐怕就是我们！
“时不我待了。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“元直，我们必须立刻做出应对。”
“子明有何吩咐？”徐庶正色道。
“第一，立刻传令玄镜台襄阳站，”我看向石秀刚刚离开的方向，语气不容置疑，
“不惜一切代价，动用所有潜伏力量，给我盯死州牧府！
我要知道刘表病情的每一个细微变化，蔡瑁、张允及其党羽的一举一动，襄阳城内所有重要人物的反应！
尤其要留意，近期是否有可疑的北方人出入蔡府、张府，或者其他任何与曹操方面可能相关的蛛丝马迹！
情报传递频率，提升至最高级！每日至少三次密报，遇有重大变故，即刻传讯，不得延误！”
“第二，”我的目光转向徐庶，
“我们需要立刻开始制定最坏情况下的应对预案。一旦襄阳有变，荆州投降，我们该何去何从？新野绝不可守，必须撤离。但撤向何方？如何撤离？这些，都需要尽快拿出详细方案。”
“我明白。”徐庶重重点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“此事关乎生死存亡，绝不可掉以轻心。我会立刻着手推演。”
密室中的气氛，凝重得几乎让人窒息。
窗外的夜色，仿佛也染上了一层不祥的墨色。我知道，从这一刻起，平静的日子彻底结束了。
那根维系着荆州微妙平衡的弦，已经绷紧到了极致，随时可能断裂。
襄阳城中的那场惊变，如同投入湖面的一块巨石，激起的涟漪，正以惊人的速度扩散开来，很快就将化作滔天巨浪，席卷整个荆襄大地。
而我们，这叶飘摇在新野的小舟，必须在这场风暴彻底来临之前，找到那条唯一能够生存下去的航道。
我再次看向桌案上的密报，目光在那“暗流汹涌，疑有异动”几个字上停留了片刻。
心中那种不祥的预感，愈发强烈了。
山雨欲来风满楼。
这风，已经带着刺骨的寒意，吹到了我们的门前。