林夜在郑长老的护送下，带着采集好的灵矿返回宗门。
一路上，他的思绪如乱麻。
深知此次完成任务只是暂时的喘息，周通必定不会善罢甘休。
青云宗内，等级森严。
长老作为宗门的核心层，负责宗门的诸多事务。
其地位尊崇，权力大小依个人实力、资历以及在宗门中的影响力而定。
像周通，凭借多年经营，在宗门内势力愈发庞大。
不仅掌管着外门弟子的诸多事务，还在重要决策中拥有极大话语权。
而郑长老虽同样身为长老，为人正直。
却因不愿参与宗门内的权力争斗，权力范围相对受限。
在一些关键事务上，话语权远不及周通。
至于那高高在上的宗主，可就是深不可测一般的存在了。
就算是这样，曾记得父母说过，宗主的实力还不是宗内最强的。
要知道这宗内还有那隐藏数百年的老妖怪。
......
回到宗门，林夜径直前往周通的居所。
周通正端坐在大厅的主位上，身旁站着的几个亲信弟子，满脸的不屑。
见林夜进来，周通眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了那副阴沉的模样。
“哼，没想到你还真能完成任务。”周通冷冷地开口。
林夜不卑不亢，双手奉上灵矿：“周长老，这是按照您的要求采集的灵矿，数量和品质都已达标。”
周通随意地瞥了一眼灵矿，脸上没有丝毫满意之色：“还算你有点本事。不过，这只是开始，想要参加灵技交流大会，可没这么简单。”
林夜心中一紧，他知道周通肯定又要出难题。
果然，周通接着说：“明日，宗门将举行一场外门弟子的小型比武，你若能在比武中连续战胜三名实力较强的弟子，才有资格正式参加灵技交流大会。”
林夜心中一沉，刚历经灵矿采集未得到间歇，又要面对如此严苛的比武考验。
但他骨子里的坚韧让他毫不犹豫，立刻回应：“好，周长老，我应战便是。”言罢，林夜转身离去，背影中满是毅然。
离开周通住处后，林夜径直去找郑长老。
.......
郑长老早已料到周通会继续刁难林夜，见到林夜前来，微微叹了口气。
“孩子，周通那老匹夫不会轻易放过你。不过你放心，我会助你一臂之力。”郑长老眼中满是复杂神色
林夜心中疑惑，郑长老对自己的关怀似乎超出了一般的师徒之情。
“郑长老，您为何如此帮我？”林夜忍不住问道。
郑长老沉默片刻，缓缓说道：“林夜，有些事现在还不是告诉你的时候。但你要知道，你与我有着莫大的渊源，我不会看着你被周通那等人欺负。虽说我在宗门权力上不及周通，但护你周全，我还是有几分把握的。”
林夜心中愈发好奇，他知晓郑长老必定藏着隐情。
他不禁回忆起父母那时外出任务，一去不返。
自己又被宗门内众人嫌弃，从内门赶出。
成为外门弟子，并在修炼资源匮乏、竞争激烈的环境中艰难求生。
而郑长老，在一些不经意间，总会给予自己一些指导与帮助。
虽不引人注目，但对当时的自己而言，每一次帮助都至关重要。
如今想来，那些看似偶然的帮助，或许并非巧合。
林夜又想起当年某次在宗门任务中，自己遭遇强大妖兽，陷入绝境。
关键时刻，有一道神秘的灵力相助。
击退了妖兽，自己才得以死里逃生。
当时自己只以为是运气好，遇到了某位路过的高人相助。
现在结合郑长老的话，他不禁怀疑。
那次出手相助的，是否就是郑长老？
林夜看着郑长老，眼中满是感激：“郑长老，无论如何，您的恩情我铭记于心。”
郑长老微微点头，拍了拍林夜的肩膀：“孩子，此次比武，对手必定不弱，且极有可能受周通指使故意刁难你。你要小心应对，切不可莽撞。”
“对了，我还听闻此次比武的三名对手，其中有一人得到了周通的亲自指点，你务必小心。”郑长老继续关心道。
林夜心中一凛，意识到此次比武的难度远超想象。
......
回到住处，林夜陷入沉思。
他深知此次比武关乎自己能否参加灵技交流大会，更关乎自己在青云宗的未来。
他开始复盘过往战斗经验。
回忆自己在与妖兽、其他弟子战斗时的招式运用。
思考如何在比武中发挥出自己的最佳实力。
......
与此同时，周通在密室中。
正对着一面灵力镜施展秘术。
镜中逐渐浮现出林夜住处的画面，林夜的一举一动尽收眼底。
周通嘴角勾起一抹冷笑：“哼，林夜，此次比武，我已为你精心准备了‘惊喜’。
任你有通天本领，也插翅难逃。”
周通手中法诀一变，灵力镜中出现了比武场的场景。
他仔细审视着比武场的每一处角落，心中盘算着如何利用场地布置，让林夜在比武中陷入绝境。
......
而林夜则丝毫不知周通的阴谋，他沉浸在对战斗技巧的钻研中。
他尝试将自己新学的“灵霄剑旋”“灵霄穿刺”等招式进行融合，试图创造出更强大的杀招。
在不断的尝试中，他感觉到自己的灵力有了一丝微妙的变化，似乎即将迎来突破的契机。
......
在周通的密室中，除了灵力镜，还有一个神秘的盒子。
盒子上刻满了符文，散发着诡异的气息。
周通目光时不时地扫向盒子，脸上露出一丝阴狠的表情。
他心中暗自想着：“这神秘盒子中的力量，将成为我对付林夜的关键底牌，若他真能在比武中胜出，这股力量定能让他在灵技交流大会上一败涂地。”