“不赌！”
“为什么？怕输？”
“不管你赌技多厉害，我不赌就不会输。”
“扫兴！你从来不赌，怎知赌博的乐趣？我曾发誓要尝遍天下名妓，为此散尽千金。凡有名妓的青楼，我都要去睡上两晚，当意则作百日留。我从十五岁起阅女无数，慢慢享受不到那种极乐的滋味，只是麻木地重复同样的动作。而赌博完全不同，是既痛快又紧张，特别是那个紧张，有说不出来的舒坦。你若赌过一次，定会沉迷那刺激快感而无力自拔。”
“咄！不要污了我的耳！淫人妻女、嫖妓的，都不是人！通过赌博不劳而获的人，早晚会自食恶果！钱财怎么来，就会怎么去。我与你萍水相逢，见你不惧强人，豪爽仗义，以为你值得深交。不想你原是这种人。道不同不相为谋，你如今不缺返乡钱财，不如就此别过，各自奔前程！”
宋继儒不顾李福苦苦挽留，提着藤箱，租了匹驿驴毅然决然离开。张长弓不以为意，哈哈大笑，对一脸苦闷的李福说：“小李子，我俩赌一局。”
李福无可奈何瞪着他，气结无语。
宋继儒孤身上路，日暮投宿客栈，远远听见张长弓在里面推杯换盏，满嘴粗言秽语，大声喧哗。他不想再碰面，打听到附近有座荒庙，决定暂且前去将就一晚。
来到庙里，只觉虚敞寂寥，阴风逼人。灵幢幡盖脏破不堪，佛像面目污黑，结满蜘蛛网。地面随处是老鼠屎，臭腥刺鼻。几年前一伙盗贼霸占庙宇，因分赃不均，自相残杀，死了不少人，从此常常闹鬼，庙宇因而荒废。
宋继儒素来不信鬼神之说，他这些日子被张长弓纠缠，功课落下不少，图庙宇清净，想要挑灯夜读，只盼能尽快补足功课。他简单打扫一番，遂坐在供桌前埋首苦读。不觉已到子夜时分，后山不时传来可怖鸦啼。宋继儒困倦至极，忍不住趴在供桌上小憩片刻。
突然，一声声急促的叩门声传来，他猛地惊醒，看睡涎打湿书本，慌忙用衣袖擦去。烛火摇曳，四围鬼影幢幢。宋继儒睡意朦胧，随口问：“谁呀？”
“是我呀！”门外女人的声音娇媚入骨。
宋继儒心中疑惑，睡意全无，拿着蜡烛打开门，见一位美貌女子珠翠满头，盛装打扮站立门外，香气通过鼻腔直冲脑门。他呆了呆，施礼后询问：“姑娘到此有何贵干？”
女子笑得花枝乱颤，手拿罗帕轻掩檀口，娇声说：“我是住在附近的狐仙，爱慕公子一表人才，文章锦绣，特自荐枕席前来相会。愿与公子春风一度以解相思之苦，此生心愿足矣！”
宋继儒吓得后退关上门，隔着房门呵斥：“无耻！我与你素昧平生，非亲非故何有相思？我是读书人，习圣人之道，怎能干这种禽兽不如的事？”
女子涎着脸来到窗外：“这里人迹罕至，你我欢好，无人知道。何况明日各奔东西，从此不再纠缠，你害怕什么呢？”
宋继儒忙关上窗户，唾骂：“人间私语，天闻如雷；暗室亏心，神目如电。我害怕愧对自己的良心！愧对师长教诲！”
女子还不死心，言语百般挑逗，香艳露骨。
宋继儒大怒拔剑，斥责说：“不要说人妖殊途，就算你是良家女子，私奔至此，置父母颜面何在？速速离开，不然我的宝剑要斩妖除魔。”
女子听说过他剑术的厉害，心里害怕，悻悻离开。她坐着轿子，气急败坏回到老巢，一屁股坐在张长弓身旁，气愤填膺说：“你那朋友相貌堂堂，可惜是天阉之人！白瞎了我如此精心打扮！”
李福推开怀中吴娃，拍手大笑，说：“张兄，你输了！”
张长弓揽过女子纤腰，胸前摸了一把，问：“你尽力了吗？”
那女子如葱秀手伸向赌桌上小山一样的铜钱，却被张长弓大手按住。女子白了他一眼，百媚横生，说：“你许我二十贯钱，我怎敢不卖力？”
张长弓无奈耸肩苦笑：“我打赌，书呆子一定是童子之身，不然面对花魁美人，不会如此绝情！”
李福摇头感慨：“还赌？书呆子骂的没错，你真是烂赌鬼！”
赌局胜负已定，张长弓愿赌服输，笑嘻嘻把赌资给了李福。二人雇了轿子，连夜带着酒菜来破庙找宋继儒。
二人把山门拍得震天响，大叫大嚷，吵得宋继儒无法安睡，只得起身开门。刚把门开了条缝，二人死皮赖脸挤了进去，不由分说收起书本，从食盒里拿出美酒佳肴摆在供桌上，强拉宋继儒上桌。
李福笑吟吟举杯，敬宋继儒一盅，说：“书呆，水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。你是君子，谦逊而宽容，喝了这杯酒，春梦了无痕。”
宋继儒心中纳罕，不由多看李福一眼，肚中正计较。张长弓却早已举起大觥，高声喧道：“是我口无遮拦，惹怒书呆，理应自罚三杯。”
一口气喝了三杯，方停下说：“张长弓是专一在外眠花宿柳，惹草招风之人，看你荆棘满眼，就寻思荡检逾闲，拉你下水。你不为所动，坚守自我，乃真君子也，张长弓十分敬佩。”
又亲自将宋继儒面前酒盅斟满，举盅敬道：“书呆，你我根基不同。你有祖荫庇护，可以挑挑拣拣，从心所欲；而我家世寒微，凡事需亲力亲为，少不了交际应酬，逢场作戏。我身处鱼龙混杂场所，所作所为所言，你不必事事当真。我对你发誓，他日我若娶妻，必定全心全意只爱她一人，再不会与其他女人有任何瓜葛。”
宋继儒哭笑不得：“你不用对我发誓。我是响当当的男子汉，绝不会嫁给你为妻。你口无遮挡瞎讲，别人会误会我有龙阳之好。”
三人哈哈大笑，一笑泯恩仇，和好如初。
他们行经数日，依路西进，晓行夜住，渴饮饥餐，眼看临近蒲州。一路繁花如锦，布谷声声，农作物长势喜人。这日，三人贪恋风景，在一处山道迷路，见附近田里有老农在弯腰劳作，宋继儒便跳下车去问路。张长弓和李福坐在车里无聊等待，发现道旁有个山洞，阴暗潮湿不知深几许。两人面红耳赤争论山洞深浅，见洞口有块嶙峋怪石，就用拐杖撬动石头滚入山洞。正当二人伸长脖子，侧耳倾听落地之声时，却见一头大黄牛发疯似的飞奔而来，毫不犹豫跳进山洞。