皇上，我陪您去户部查账不合适吧？奴才也不懂这些呀。
阿宁假模假样的装装样子，反正和皇上在一起时间越长，它吸收的龙气就越多，而且这件事情办好了还是一件好事，说不定也能积攒一些功德。
皇上抬手替她拂正歪掉的太监帽，指尖掠过她耳后碎发时顿了顿：“不懂才好。”
他望着阿宁眼里骤起的惶惑，忽然轻笑出声，袖中龙纹镇纸压着的，正是她今早故意“蹭”上油渍的《齐民要术》某页，“朕要的是双没被官场墨汁染透的眼睛——你且瞧着，但凡有人敢在你面前打马虎眼，朕便拿他的乌纱帽给你当毽子踢。”
阿宁攥紧腰间平安锁，触感温润如玉，却比往日烫了几分。她望着皇上袍角绣的鎏金海水纹，忽然想起冷宫里那些被老鼠啃烂的账册，喉间便滚出句半真半假的话：“奴才瞧不惯那些霉米掺沙子的勾当……”
“好！”皇上猛地拍手，震得廊下灯笼穗子直颤，“明日你便替朕盯着粮仓开仓——若查出猫腻，每揪出一个蛀虫，朕便赏你一匣子蜜渍金桔。”他忽的俯身，在她耳边压低声音，“不过丑话说在前头……”
阿宁没做反应，却听帝王尾音扬起笑意，“你若敢偷藏金桔给小宫女，朕便罚你每日卯时便来替朕磨墨。”
她抬头撞见皇上眼底的促狭，忽然想起前日他偷偷往她袖里塞糖糕时，也是这般像个讨糖吃的孩童。
指尖无意识摩挲着平安锁上的小兽，阿宁听见自己脱口而出：“那奴才要先预支今日的金桔——免得皇上明日见了蛀虫，气得忘了赏。”
皇上大笑出声，伸手捏了捏她发顶：“你这小油嘴……”话音未落，苏培盛已捧着鎏金食盒过来，盒盖掀开时，蜜渍金桔的甜香混着龙涎香扑面而来。
阿宁望着皇上眼里晃着的烛光，忽然觉得这趟查账倒像是场闹剧——只是闹剧里掺着的那点真心，竟比她偷藏的金桔还要甜些。
远处更夫敲过子时，阿宁抱着食盒跟在皇上身后，听他絮絮说着明日查账的门道，袖口时不时蹭到他明黄的袍角。
次日辰时三刻，阿宁跟着皇上站在江南道粮仓前，袖中藏着块偷来的硫磺——昨夜她往系统老六那里蹭了本《农桑辑要》，特意记了“驱鼠防虫”的偏方。
阳光晒得仓顶瓦片发烫，当监粮官掀开第三座粮仓时，迎面扑来的霉味里竟混着若有若无的甜香。
“这米……”她皱眉凑近粮仓，指尖捻起粒泛灰的谷子，忽然惊呼着后退半步，“皇上您瞧！”众人顺着她目光望去，只见谷粒间爬着密密麻麻的米虫，在阳光里泛着油光，竟比御花园的锦鲤还要鲜活。
监粮官“扑通”跪下时，阿宁已捏着硫磺包往墙角撒，假装惊慌道：“奴才曾见小厨房用这法子驱鼠……”
皇上盯着她头顶的太监帽，眼底闪过抹极淡的笑。
待日落西山时，二十七个贪墨官员被锁进囚车，霉变的粮食堆成小山，阿宁袖中还沾着未撒完的硫磺粉，却捧着皇上新赏的鎏金食盒，里头装着刚冰镇过的蜜渍金桔。
“知道为何赏你？”皇上抬手替她拂去肩头谷壳，指腹擦过她耳尖时，故意沾了点金桔汁，“因你这双眼睛，既能看见米虫，又能看见人心。”
阿宁抬头，撞见他袖中露出的半块平安锁——原来从昨夜油渍洇字开始，这帝王便早已看透她的小把戏，却偏要顺着她的心意，演这场“天眼看穿贪墨”的戏码。
回养心殿的轿辇里，皇上忽然递来个檀木匣。
阿宁掀开时，只见里头躺着套羊脂玉簪环，簪头雕着憨态可掬的小兽，竟与她腰间平安锁上的纹路一模一样。
玉件在暮色里泛着柔光，映得皇上眼底的笑意愈发温柔：“听苏培盛说你爱收集灵巧物件……这玉匠是从民间寻的，瞧这小兽的歪嘴，倒有几分你偷吃时的模样。”
“谢皇上恩典。”她垂首时，玉簪上的小兽蹭过皇上掌心。
帝王忽然握住她指尖，声音轻得像轿外的晚风：“往后不必谢恩——你只需记得，朕的粮仓要干净，朕的……”他顿了顿，指腹摩挲着她掌心的硫磺痕迹，“朕的人，也要干干净净。”
夜风吹开轿帘，阿宁望着天上忽明忽暗的星子，忽然觉得这满身龙气的帝王，此刻倒像是个偷拿了糖糕，却偏要装正经的少年。
袖中玉簪与平安锁相撞，发出细碎的清响，她偷偷勾了勾唇角。
……
阿宁缩在养心殿暖阁角落，指尖戳着刚得的羊脂玉簪子，眼底映着系统界面的绿光：“老六你说，这皇帝莫不是龙气被吸多了脑子糊涂？我顶着小太监的壳儿不说，满打满算才十三岁半，放现代还是初中生呢！他倒好，又是送玉又是揉脑袋，当我是街头卖艺的小猴儿耍呢？”
「主人慎言！皇上这会儿正在御花园给您折桂花呢……不过以统子我看，皇上看您的眼神倒不像对‘小猴儿’，倒像……像屋里那只叼着绒线球的波斯猫，稀罕得紧。」
“稀罕个鬼！”阿宁差点把玉簪子摔了，却听见廊下传来苏培盛的通报声。
她慌忙把簪子塞进袖口，抬头时正撞见皇上抱着几枝金桂进门，明黄袖口沾着几片碎花瓣，倒像偷摘果子的顽童。
“朕瞧着凝香斋的桂花开了，”皇上将花插进她案头的青瓷瓶，指尖蹭过她发顶时忽然顿住，“你……今日在粮仓呛着烟了？嗓子怎么哑了？”
阿宁望着他鬓角新添的白发，鬼使神差地想起今早替他梳头时，看见的那几根银丝——原来帝王也会为了赈灾款熬夜，也会在折桂花时被刺扎到手。
“回皇上，奴才……奴才是被米虫熏的。”她垂眸盯着金砖地，袖口的玉簪却忽然硌得掌心发疼。
皇上忽然蹲下来与她平视，温热的呼吸拂过她耳尖：“过两日带你去御花园熏香澡，龙涎香混着桂花，保管比米虫味好闻。”
阿宁猛地抬头，撞进他眼底揉碎的月光。“主人，皇上心率较平常升高27%！目前正用‘哄幼猫’的语气与您对话！”
她攥紧玉簪，忽然觉得这鎏金暖阁里的龙气都变了味道——甜得发腻，却又烫得人想逃。
“皇上，”她后退半步，却被他伸手拦住，“奴才……奴才想去净房。”
皇上望着她耳尖腾起的薄红，忽然低笑出声，从袖中摸出颗蜜渍金桔塞进她掌心：“快去快回，朕给你留了新烤的栗子糕——别像上次似的，躲在假山后偷吃完才回来。”
待她逃也似的奔出暖阁，系统老六看热闹不嫌事大：「主人，您发顶沾了片桂花……皇上刚才盯着那花，眼神跟见了贡品似的。」
阿宁靠着宫墙喘气，望着掌心金桔在月光下泛着油光，忽然想把这劳什子龙气连带帝王的偏心，全塞进御河喂锦鲤。
“住嘴！”阿宁红着脸往回走，却见皇上站在廊下望她，手里举着块帕子，上面绣着只歪头歪脑的小兽。
月光落他肩头，将明黄锦缎染成淡金，倒像是给这荒唐的情事，披了层温柔的画皮。