当“五年来最强阵容”的称呼被青道高中的三年级一军正选听到时，他们简直不敢置信。
要知道在他们刚入队时，曾经可是被称为青道历史上最丢脸的“欠收年”。
那段无比黑暗的日子，仿佛每一天的训练场都被无尽的阴霾所笼罩，让人喘不过气来。
然而，即便岁月流逝，他们也从未有一刻忘却，更不敢将这段记忆从心中抹去。
身处在令人艳羡的豪门，他们却始终得不到应有的认可。
这种不被承认的痛苦如影随形，深深地烙印在了他们每一个人的心头，成为了一道无法愈合的伤痕，更是需要铭记于心的耻辱。
或许，对于这些背负着沉重压力而默默前行的少年们来说，唯有登上甲子园的巅峰，才能够真正地放下过往的种种不堪，彻底释怀内心的伤痛和屈辱。
因为那里代表着无上的荣耀与梦想成真的可能，只有站在那个最高处，他们才有资格向全世界证明自己的价值和存在意义。
虽然没能打进甲子园，但凭借青道的名号，他们从来不缺乏练习赛的对象，其中就包括各地区的豪门球队。
到了最后一年，他们也用自己一次又一次的挥棒表现为自己赢得了认可。
在众多球队监督们的眼中，如果仅仅只是从打击实力这一方面来衡量的话，青道高中就算是放在所有参加甲子园比赛的候选队伍当中，也绝对称得上是处于第一梯队的强大存在。
青道高中的打者都各具特色，他们默契十足的打击配合更是能够在赛场上给对手带来巨大的压力和威胁。
一直以来青道高中队在王牌位置的人选方面始终不够稳定。
这种不稳定性就像是一颗隐藏在暗处的定时炸弹，在淘汰赛这样关键且残酷的大赛之中经常突然引爆，导致他们遭遇意想不到的失败。
今年，随着降谷晓这位极具天赋的投手加盟，青道高中终于成功地弥补上了这块长久以来的短板。
毫不夸张地说，正是由于降谷晓出现在了投手丘这个至关重要的位置之上，并逐渐展现出他令人惊叹的球技，使得整个青道高中队的防守体系变得越发稳固可靠起来。
而当球队的后方防线有了坚实保障之后，前方的打线球员们自然也就能够毫无后顾之忧地尽情施展自己的进攻才华，从而让青道高中队原本就已经相当出色的打击火力进一步得到提升，变得更具杀伤力。
关东大会四分之一比赛结束后，青道高中的选手并没有返回了学校，而是就近找了个旅店住了下来，准备接下来的比赛。
半决赛他们的对手是埼玉县的武藏高中。
武藏高中的整体实力和鸣田工业差不多，不过和鸣田工业有个王牌投手不同，武藏高中这边主打一个平均。
武藏高中的球队监督对于麾下弟子们的培育可谓是面面俱到。
但在这支球队内部，是找不出一个可以被称作绝对核心的箭头型人物的。
不仅如此，该队在日常的比赛里，亦不存在独具特色的固定球风，其众多战术的施展往往是以缠斗作为起始环节。
那么问题来了，武藏高中强吗？
答案是：很强！
与此同时，它却还不够强！
在经验老到的片冈监督眼中，一支能够跻身全国级别豪门球队行列的队伍，首先必须具备的深厚底蕴便是鲜明球风。
就拿青道来说吧，但凡提及他们，人们脑海里率先浮现出来的必定会是他们的强力打线。
即便历经数年时光流转，队员名单一再更新换代，但这种独特的球风却始终未曾发生过丝毫变化。
这至关重要的一点，武藏高中却是明显有所欠缺的。
在例行的战术分析会上，片冈监督先是分析了武藏高中球队的打者特点，在公布了下场比赛的首发名单后就宣布解散了。
阵容方面也没有太大变化，克里斯继续首发，投手方面采用丹波、川上和降谷三人继投的方式依次上场，每人三局，不偏不倚。
不得不说，为了自家这几个投手，片冈监督也是煞费苦心。
丹波光一郎毫无悬念地首发出场，然而在片冈监督深邃的目光背后，或许对丹波光一郎有着别样的看法。
尽管这位王牌选手如今表现出色，但在片冈监督的心目中，他可能并非那个绝对无可替代的存在。
一支球队中真正的王牌球员，其地位举足轻重，无论面对怎样错综复杂的比赛局势，他都绝不会轻易地在战况尚未明朗之时就被替换下场。
因为他们的存在已经不仅仅关乎个人荣誉，更是会影响整个团队的信心与士气。
丹波，作为三年级的先发投手，他身穿的一号球衣所代表的，是所有三年级背后无数的汗水，更是他们所有人的梦想。
历经长达两年多时间的千锤百炼，丹波早已将自己融入到了球队之中，在今年他已经成为了同样三年级生以及青道这支球队具象体现者。
要知道，如果丹波没有在场上犯下任何大的错误，降谷想要顺利地拿到一号球衣其难度都是超乎想象的大。
尽管降谷拥有出色的投球能力，这一点也已经得到了一军所有成员们毫无保留的认可与赞赏。
令人惋惜的是，他加入球队的时间实在是太过短暂了。
川上以中继投手身份登板，作为球队过去一年和未来仅次于王牌投手的存在，他能很好的分担王牌投手身上的压力。
最后是降谷晓上场收尾，和最初的想法略有不同，片冈监督已经决定大大方方的把降谷推出来。
说白了，哪怕在这个夏天降谷因为各种原因没能穿上象征王牌的一号球衣，但他已经是这支球队里实际意义上的王牌了。
作为球队为数不多的聪明人，克里斯和御幸相视一眼，同时为之一震。
面对几乎可以说毫无威胁的对手，片冈监督一反常态的对投手丘采用继投战术，这是不是意味着教练组也默许了新一轮的王牌之争！
降谷晓这两场比赛的惊艳表现太过耀眼，虽说他俩也早料到会有这么一天，可真的在片冈监督口中听到隐晦的信息后，也都不知道该为此作何表情。
次日，关东大会半决赛准时开场，对阵双方是西东京青道高中与埼玉县武藏高中。
一局上半，青道高中先攻。
武藏高中展现了不错的守备状态，第一局仅让青道的打线拿到两分。
在争夺王牌的至关重要时刻，丹波在今天的守备回合里，开场时的状态着实令人担忧。
他仿佛还未从昨夜的疲惫中完全恢复过来，投球的动作都比平时稍显迟缓。
然而，就在这样不利的局面之下，克里斯展现出了非凡的协作能力。
在他与一军的其他守备队员们的紧密配合下，他们之间的默契犹如行云流水一般顺畅。
武藏高中的打者在挥棒击打到丹波的棒球时，克里斯迅速判断球路，并准确指挥队友补防。
没能穿过内野的棒球被游击手仓持接住，随后他毫不犹豫地将球传向一垒，成功帮助一垒手触杀打者出局。
而一军的其他守备队员们也在接下来的回合里积极补位、精准拦截，不给对手丝毫可乘之机。
就这样，在克里斯与一军守备队员们的强力配合下，以付出了一支安打的代价，最终丹波还是成功地拿下了三个宝贵的出局数，让对方球队的进攻戛然而止。
前三局很快结束，目前比分三比零，青道高中领先。
随着裁判一声清脆的哨响，第四局比赛正式拉开帷幕！
在此前的战术部署中，丹波按照既定计划离开投手丘回到了青道高中的休息区。
此刻，他交出了一份还算出色的成绩单：投球总数高达三十七次，一分未失，仅仅丢了两个安打。
紧接着，接替丹波登场亮相的是以独特低肩侧投技巧闻名的投手川上宪史。
值得一提的是，这次上场是川上宪史首次与克里斯搭档担任投捕组合。
观众们都满怀期待地注视着站在投手丘上的川，好奇他能否与克里斯保持默契的配合，在守备方面继续对武藏高中进行压制。
站在投手丘上，川上宪史显得自信满满，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。