宴会吃吃喝喝过后，一夜无话。
第二天清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在了青道高中校园里，给人带来一丝温暖和活力。
此时，棒球部的食堂内弥漫着食物的香气，球员们正陆续走进来享用早餐。
降谷一边轻轻地活动着自己略显僵硬的肩膀，一边缓缓地坐到了餐桌前。
他面前摆放着满满一大碗热气腾腾的米饭，但由于身体尚未完全从昨日激烈的比赛中恢复过来，此刻的他望着那堆成小山似的米饭，实在提不起太多食欲。
就在这时，一个身影在降谷对面坐了下来，是小凑春市。
他面带微笑，眼神中透露出真诚与祝贺之意：“恭喜啊，降谷同学！”
听到这句话，降谷微微一愣，随即反应过来小凑春市所指何事。
原来，昨晚举行了庆祝球队赢得关东大会优胜的晚宴，然而当时降谷因过度疲劳而早早返回寝室休息去了，所以未能及时接收到来自队友们的祝福。
如今小凑春市的这声迟来的恭喜，虽然比预期晚了一天，但依然充满了善意和喜悦之情。
不过对于小凑春市而言，他之所以向降谷表示祝贺，并不仅仅是因为球队获得了关东大会的胜利。
更重要的是，通过此次关东大赛的出色发挥，降谷成功地在一军队伍中站稳了脚跟。
而且随着他在赛场上展现出越来越强大的实力，整个一军的三年级队员们也对他刮目相看，纷纷认可了这位一年级投手的能力。
不仅如此，关于王牌背号的归属问题，最近更是成为了队内私下讨论的热门话题之一。
许多人认为，以降谷晓目前的状态和潜力来看，如果能够继续保持这样优异的表现，那么接过王牌背号或许只是时间问题罢了。
“谢谢！”
降谷微笑着向对方道了一声谢之后，紧接着便开口询问道。
“晋级赛马上就要开始了，你准备的怎么样了？”
听到这话，小凑春市不禁面露疑惑之色，心里暗自思忖着降谷提及的晋级赛是什么意思。
降谷敏锐地捕捉到了小凑春市脸上那一闪而过的迷茫神情，瞬间他明白小凑春市的哥哥小凑亮介还没将一军选拔的具体规则告诉他。
要知道，通常情况下，那些实力强劲的豪门球队，其整体的球队框架往往都是趋向于平衡且相对稳定的状态。
即便如此，每支豪门球队也都会拥有一套属于自身的晋级体系。
降谷稍稍停顿了一下，然后不紧不慢地说道。
“距离夏季大赛正式开启大概还有差不多两个月的时间。在此期间，从三军晋升至二军，再由二军升入一军，这中间将会有三到五名球员能够在两周内跟随新队伍展开训练。最终谁能成功晋级，则需要依靠后续的练习赛表现来做出评判和决定。”
说到这里，降谷缓缓放下了手中一直握着的筷子，显然此时的他已经有了饱腹感，所以他决定先暂时停歇一会儿。
过了片刻，降谷才又接着补充道：“在夏季大赛前一个月左右，还会组织一次联合合宿，合宿结束以后便能敲定最终的一军人员名单！”
听完降谷这番详细的介绍与说明，小凑春市的双眸之中闪烁着无比崇敬的光芒。
降谷明明也是新人，加入球队没多久就进到了一军里，没想到他还会去关心青道高中棒球部的晋升机制。
看到小凑春市一语不发，降谷心中不禁暗想：这家伙难道还没有反应过来吗？”
于是降谷决定再给他一些提醒。
“不能松懈！如今你已经是二军正选，但这还不够，你必须更努力才行，一军的合宿名额有限。”
降谷语重心长地说道，目光紧紧地盯着小凑春市，希望他能够明白其中的重要性。
听到降谷这番似是而非、又充满关心的话后，小凑春市嘴角轻轻上扬，露出了一抹淡淡的笑容。
他的心仿佛被点燃了一团火，挺起胸膛，小凑春市无比认真说道。
“放心吧，我一定会进入一军的！”
回想起曾经的自己，小凑春市心中感慨万千。
最初他的梦想只是能和自己敬爱的哥哥一同披上青道高中的队服，一起进军甲子园。
而如今，随着时间的推移以及在青道高中的经历，现在的他又多了一个为之不懈奋斗的理由。
降谷在食堂说出“晋级赛”三个字，瞬间吸引了周围人的注意力。
在他身后不远的地方，几个高年级的学长立刻将耳朵高高竖起。
尽管这些学长们对于晋级赛的大致情况早已心知肚明，然而不知为何，他们迫不及待地想要听听降谷会说些什么。
要知道，在众多学生眼中，降谷已然成为了稳如泰山的一军正选选手。
平日里，与他交流的无一不是同样出类拔萃的三年级正选们。
相比之下，这些学长们明显感觉到彼此之间存在着一条难以逾越的鸿沟。
尤其是对于其中一部分已经步入三年级阶段的学长而言，时间就像沙漏中的沙子般无情流逝。
眼看着这即将成为他们学生生涯中的最后一届选拔，他们内心的焦虑与渴望愈发强烈。
他们深知，如果不能抓住这次机会成功晋级，或许以后便再无可能实现自己的梦想。
因此，面对学弟们的竞争，他们又怎会心甘情愿地将那宝贵的晋级名额拱手相让呢？
青道高中的选拔制度历来真实且残酷。
只有二军里最优秀的人才有机会和一军一起参加混合合宿，合宿之后的末位淘汰制简单直接。
青道高中棒球部监督室内，片冈监督正迎来了此前已经约好的客人，来自《棒球王国》杂志的资深专职记者富士夫。
以片冈监督的性格，在距离夏季大赛还有不到两个月的这段时间里，他是不希望自己和他的弟子受到任何外界的干涉的。
也因此，在关东大会比赛结束之后，对于接踵而至的采访预约，无论是对教练组的、还是对个别选手的，片冈监督都选择了拒绝。
但在日本这个社会里，任何人都拒绝不了人情往来。
片冈监督可以拒绝大多数记者的采访请求，唯独对富士夫让他很难拒绝。
在青道高中过去的五年时间里，没能打进甲子园的他们倍受质疑，球队选择进入职业联赛的选手也会因为得不到宣传很难被职业俱乐部指名。
在那段时间，青道高中的选手能保持在职业俱乐部里很高的指名率，多亏了《棒球王国》这本杂志的帮助。
其中富士夫最近的两篇在杂志上登出来的文章就是描述青道高中的前核心打者东青国和捕手御幸一也的。
没有他的宣传为东青国进入选秀会提前预热，没有甲子园经历的东青国根本不可能有机会在选秀会上被第四顺位指名。
你有困难，人家来帮忙了，现在你有名了，对方想借个东风，你好意思拒绝？
至少在片冈监督看来，自己做不出这么没品的事情。