\"咳咳...\"
林陌从昏迷中醒来时，首先映入眼帘的是客栈熟悉的茅草屋顶。胸口传来阵阵钝痛，他试着动了动手指，发现掌心缠满了浸透药香的绷带。
\"师兄！你醒了？\"
苏婉儿的脸突然出现在视野里，眼睛红肿得像桃子，手里还端着半碗冒着热气的药汤。小猪蜷缩在枕边，见他醒来立刻\"噗叽\"一声扑到他脸上，湿漉漉的鼻头蹭得他直痒痒。
\"轻点...\"林陌嘶哑着嗓子，勉强扯出个笑容，\"我这不是好好的...\"
话没说完，苏婉儿的眼泪就砸了下来：\"好什么好！你昏迷了三天！背上被碎石划得没一块好肉！要不是...\"
她突然哽住，把药碗往林陌嘴边一怼：\"喝药！\"
苦涩的药汁滑入喉咙，林陌却尝不出味道。昏迷前的画面在脑海中闪回——洞窟崩塌的轰鸣、苏婉儿手中滴血的短剑、还有那个刻着\"天罚\"二字的机关台...
最让他心惊的是最后那一瞥：青铜鼎转向自己时，他分明看到鼎身上刻着一个熟悉的\"玄\"字。
\"师妹...\"林陌突然抓住苏婉儿的手腕，\"我们得谈谈。\"
苏婉儿被他严肃的语气吓到，下意识往后缩了缩：\"师兄...你的伤...\"
\"伤不碍事。\"林陌强撑着坐起来，从枕下摸出块留影石残片，\"你看这个。\"
残片上浮现的画面让苏婉儿倒吸一口凉气——黑石洞深处，除了他们见到的陷阱外，还有个隐秘的祭坛。坛上供奉的不是神像，而是一尊缩小版的青铜鼎，鼎前跪着个穿黑煞宗服饰的弟子，正在用匕首划破手腕，将血滴入鼎中。
\"他们在...喂养那个鼎？\"苏婉儿声音发颤。
林陌点头：\"我怀疑整个蛮荒域的所谓'天道雷罚'，都是黑煞宗用这个鼎伪造的。\"他指向画面角落，\"看这里。\"
鼎身上模糊地刻着几行小字：\"玄天历三七九年，奉宗主令，立天罚鼎...\"
\"玄天历？\"苏婉儿猛地抬头，\"那不是...\"
\"我爹被诬陷弑师的那年。\"林陌声音低沉，\"现在一切都说得通了——为什么黑煞老祖认得玄天剑法，为什么他对十六年前的事讳莫如深...\"
他忽然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血溢出嘴角。苏婉儿慌忙去扶，却被他轻轻推开。
\"师妹...\"林陌深吸一口气，\"你得回药王谷。\"
苏婉儿愣在原地：\"什...什么？\"
\"太危险了。\"林陌别过脸不去看她瞬间泛红的眼眶，\"这次是运气好，下次...\"
\"我不走！\"苏婉儿一把抓住他衣袖，药碗翻倒在床榻上，褐色的药汁晕开一片，\"说好了一起查清真相的！\"
林陌沉默地掰开她的手指，从怀中取出块玉佩——正是谷主当年给苏婉儿的保命符：\"你娘说得对，我连自己都保护不了，怎么...\"
\"啪！\"
一记清脆的耳光打断了他的话。苏婉儿的手还悬在半空，眼泪却先掉了下来：\"林陌！你这个...这个...\"
她突然扑上来，死死抱住他的脖子：\"你这个傻子！\"
林陌僵在原地。少女温热的泪水顺着脖颈滑入衣领，烫得他心口发疼。小猪识趣地钻到床底，还体贴地用尾巴带上了床帐。
\"我...我只是...\"
\"闭嘴！\"苏婉儿抬起头，鼻尖红红的，\"你以为送我回去就安全了？黑煞宗既然和玄天宗的叛徒有勾结，药王谷会不知道？娘亲会不知道？\"
林陌哑然。他确实没想这么远。
\"听着。\"苏婉儿抹了把眼泪，突然板起脸，\"我有办法联系娘亲派援兵，但你必须答应我一件事。\"
\"什么？\"
\"带上这个。\"她从贴身香囊里取出粒种子，\"药王谷的'同心莲'，无论相隔多远，都能感应到对方安危。\"
林陌接过种子，触手温润如玉。他刚要说些什么，窗外突然传来异响——是金石摩擦的细微声响。
\"嘘！\"他一把捂住苏婉儿的嘴，另一只手迅速掐灭油灯。
黑暗中，一道黑影正从窗缝缓缓渗入，像滴入清水的墨汁般在房间里晕开。林陌屏住呼吸，诛仙剑残片悄然滑入掌心。
黑影逐渐凝聚成人形，手中寒光一闪——
\"铛！\"
林陌暴起格挡，金铁交鸣声中，黑影闷哼一声退后两步。借着月光，他看清了来人的装束：黑底金纹的劲装，胸前绣着个小小的青铜鼎图案。
\"玄天宗的叛徒？\"林陌冷笑，\"正好省得我去找！\"
黑影不答，突然甩出三枚透骨钉，角度刁钻地封死退路。林陌正要硬接，苏婉儿突然扬手撒出一把粉末。
\"嘶——\"
透骨钉在半空腐蚀殆尽。黑影见状，竟毫不犹豫地撞破窗户逃了。
\"追！\"林陌刚要起身，胸口剧痛让他跪倒在地。
苏婉儿按住他：\"别动！钉上有毒！\"她快速点了他几处穴道，\"是'蚀灵散'，专门克制玄天功法的...\"
话没说完，林陌突然瞪大眼睛——窗外又出现三道黑影！
\"师妹小心！\"
千钧一发之际，一道青光破空而来，精准地钉在窗棂上。黑影们见状，竟像见了鬼似的四散而逃。
苏婉儿长舒一口气：\"是娘亲的青冥针...\"
林陌却盯着那根针尾微微发颤的银针，脸色越来越难看。针身上刻着的纹路，和黑石洞机关台上的\"天罚\"符文，竟有七分相似。
\"师兄？\"苏婉儿担忧地碰了碰他的手臂，\"你怎么了？\"
\"没事。\"林陌勉强笑笑，心里却掀起惊涛骇浪，\"只是...突然想通了一些事。\"
他轻轻握住苏婉儿的手：\"你说得对，我们一起回去。\"
但不是回药王谷——他在心里补充道——是回青云城。有些事，必须当面问清楚。
窗外，云层中的青铜鼎微微转动，仿佛在注视着这一切...