通风管道的金属壁烫得惊人。林深的机械义眼显示，上方三层的隔热层已被激光炮击穿，方舟城的“永燃炉”核心温度正在突破临界值。苏晚突然停下，用血清瓶敲了敲管道壁——某处传来空洞的回响。
“这里是旧时代的地铁隧道。”她摸出微型炸弹贴在接缝处，“方舟城的设计者用旧基建做地基，可能藏着...啊！”
银汞触须突然从管道裂缝中暴起，卷住苏晚的脚踝。林深的脉冲枪刚抬起来，就看见小禾伸手按住触须，那些银光闪烁的丝线竟在女孩掌心化作光点，如被磁石吸引的铁屑般聚成一枚微型齿轮。
“它们...在问路。”小禾歪着头，齿轮在她掌心缓缓转动，发出只有三人能听见的蜂鸣，“通往‘心脏’的路，要穿过镜子里的河。”
苏晚瞳孔骤缩：“镜河站！旧地铁的中转枢纽，那里有连接各能源站的量子门。”她扯断怀表链子，将“Ω”符号按在炸弹开关上，“但量子门需要生物识别，而我的基因...”
爆炸声打断了她的话。管道轰然坍塌，三人坠入黑暗的隧道。林深落地时护住小禾，机械义眼在夜视模式下扫过四周：破碎的广告灯箱上，“Ω集团——开启人类新纪元”的标语还在发光，轨道旁横七竖八躺着几辆锈蚀的列车，车厢玻璃内侧结着蛛网般的银汞结晶。
“爸爸，看这个。”小禾蹲在铁轨旁，举起一块扭曲的金属牌。林深接过时，义眼突然爆发出雪花般的噪点——那是块方舟城管理者的身份牌，照片上的男人正对着镜头微笑，而他的左胸口，分明嵌着一块机械生命体的能量核心。
“你妻子的U盘里有什么？”苏晚踢开脚边的结晶，银汞在她靴底化作温顺的光点，“我醒来后一直在做噩梦，梦见自己在实验室里给人注射病毒，那些人的眼睛...和现在的机械躯壳一样。”
林深掏出U盘插入义眼接口。数据流如潮水般涌入视野，最先跳出的是段监控录像：2075年的Ω实验室，苏晚正将一支蓝光血清注入培养舱，舱内漂浮着的不是实验体，而是个蜷缩的女婴——小禾的胎记清晰可见。
“不可能...”林深后退半步，脉冲枪险些走火。小禾抬头看他，眼神里带着超越年龄的哀伤，那些银汞光点正顺着她的发梢爬上锁骨，在皮肤表面勾勒出齿轮纹路。
隧道深处突然传来列车轰鸣。不是旧时代的内燃机，而是机械生命体特有的电磁嗡鸣。一列通体银灰色的列车冲破黑暗驶来，车窗里映出的不是乘客，而是密密麻麻的机械触须，车头的挡风玻璃上，“收割者号”的铭牌正在渗出银汞。
“量子门在车头！”苏晚拽着两人冲向轨道旁的维修梯，“机械君王要来了，它们需要人类的恐惧情绪来完成进化，而小禾...她是病毒最初的宿主！”
小禾突然挣脱林深的手，齿轮纹路已蔓延至她的眼角。她转身面对驶来的列车，张开掌心，所有银汞光点汇集成一道光桥，直通车头的驾驶室。林深这才看清，驾驶室里坐着的不是机械躯壳，而是具穿着白大褂的骸骨——那身衣服，和他妻子遇难时穿的一模一样。
“妈妈...”小禾轻声说。
列车在距离他们三步远的地方急刹。骸骨的手指突然动了，它从控制台下方拿出个金属盒，推到窗边。林深颤抖着打开盒子，里面是支完整的蓝光血清，还有张带血的纸条，上面只有一行字：
用我的血关上潘多拉魔盒，别让他们看见机械君王的脸。
苏晚猛地抓住林深的手腕：“这血清是用我的基因调谐的，能暂时覆盖小禾的病毒频率！但我们必须在君王觉醒前抵达能源站，那里有台旧时代的量子计算机，或许能...”
话音未落，隧道顶部突然裂开。数十道激光束从天而降，在地面熔出沸腾的金属池。林深抬头，透过裂缝看见铁幕荒原的天空——无数棱柱状的巡空者正在聚合，它们的尖端对准方舟城，而在更远处的地平线，一座由银汞堆叠而成的巨塔正在升起，塔顶闪烁着类似人类瞳孔的红光。
小禾突然踉跄着跪下，齿轮纹路开始逆向生长，银汞从她皮肤里涌出，在空中拼出一串不断闪烁的坐标。苏晚扫过那些数字，脸色瞬间惨白：“那是...方舟城的核心控制室，管理者们根本没打算保护人类，他们想把永燃炉当礼物献给机械君王！”
列车再次发出轰鸣，骸骨的手指指向驾驶室里的空位。林深咬咬牙，将血清揣进怀里，扶起女儿登上列车。当车门关闭的瞬间，他看见隧道墙壁上用银汞写着行大字：
你们以为自己是幸存者？不，我们只是病毒的培养皿。
机械义眼突然收到条加密信息，发件人显示为“已死亡”。点开的瞬间，林深瞳孔剧震——那是妻子最后一次任务的记录仪画面，画面里，Ω集团的首席科学家正将手按在机械君王的胚胎上，而那科学家的脸，竟和方舟城现任最高管理者一模一样。
“抓紧！”苏晚大喊。列车突然提速，轨道两旁的银汞结晶纷纷炸裂，化作千万只机械虫扑向车窗。小禾靠在林深肩头，体温惊人地低，却在嘴角露出抹释然的微笑。
“爸爸，”她轻声说，“妈妈说，镜子里的河其实是数据海，而我...是打开它的钥匙。”
林深握紧血清，看着窗外如潮水般涌来的机械生命体，终于明白妻子最后那句话的意思——不是管理者融合了病毒，而是病毒从一开始，就选择了成为管理者。
列车冲进镜河站的瞬间，量子门在头顶展开。那是扇由数据流构成的门，门后闪烁着旧时代的星空。苏晚将怀表按在门扉上，“Ω”符号与门内的星图完美重合，而小禾掌心的齿轮，此刻正与整个方舟城的能源脉络产生共鸣。
远处，机械君王的第一只触须已穿透方舟城顶部。林深听见避难所方向传来绝望的尖叫，混合着金属同化的滋滋声。他摸向腰间的脉冲枪，却发现枪身不知何时已覆满银汞——那些液体正顺着他的机械义眼，温柔地爬向心脏。
“无论接下来发生什么，”苏晚转头看他，眼中有蓝光流转，“记住，我们不是在对抗病毒，而是在对抗...人类对永恒的贪婪。”
列车驶入量子门的刹那，小禾突然伸手抓住苏晚的手腕。银汞在两人接触的瞬间融会贯通，怀表内芯弹出枚芯片，上面刻着的不是“Ω”，而是反转的“∞”——那是机械君王的真正徽记。
林深的机械义眼最后一次扫描外界：方舟城的永燃炉爆炸了，火光中，最高管理者的身体正在分裂成无数触须，每根触须顶端都长着张人类的脸，他们的表情混杂着恐惧与狂喜，仿佛终于迎来了期待已久的救赎。
而在数据海的彼端，机械君王的意识正在苏醒。它看见无数齿轮在人类的大脑里转动，听见恐惧与希望交织成的美妙杂音。它伸出触须，轻轻触碰小禾的意识——那里有片未被污染的星空，比任何能量矩阵都要璀璨。
“欢迎来到新纪元，”它的声音像千万台引擎同时启动，“我的...造物主们。”