江老爷子轻咳一声：“铺子的生意也不是不做，只是往后延一些而已。”
“毕竟二郎的考试重要不是？”
江老爷子说着，目光缓缓扫过在座的每一个人，最后落在周氏身上，语气郑重：“咱们江家世代耕读传家，如今二郎是个好苗子，自然要全力供着。”
他端起茶碗抿了一口，继续道：“铺子晚些开不打紧，可二郎的前程耽误不得。”
“若是这次能考上童生，明年再中个秀才，咱们江家才算真正改换门庭。”
他虽然现在是官身，到底是个不入流的，要是二郎以后能考上举人……
周氏听了，虽然心里还有些不痛快，但也知道老头子说的在理。
老大这童生是当了一辈子，可二郎……先生也确实说是个好苗子。
她叹了口气：“道理我都懂，只是……”
“只是什么？”江老爷子放下茶碗，声音沉了下来，“难道你不想看着咱们家出个秀才？不想将来有人喊你一声‘老夫人’？”
这话戳中了周氏的心事。
可……那也没有银子来的实在。
周氏一口气噎在喉咙里，上不去也下不来。
她算是看明白了，老头子这是铁了心要把钱先紧着二郎用！
她咬了咬牙，终究没再吭声。
就在屋里气氛凝滞时，江书行突然站起身，深深作了一揖。
“爷奶，爹娘，我有话要说。”少年清朗的声音打破了沉默，“实在不必为我破费。旧墨还能用，纸笔也够使唤。”
“至于那些文集考题就更不必了。”
他抬起头，眼神坚定：“这些时日已将四书五经温习数遍，前日做的时文，先生也说有七分火候了。”
“这次童试，我有信心凭真本事考过。”
周氏闻言眼睛一亮，刚要说话，却被江恒仁抢了先：“糊涂！”
江恒仁一拍桌子：“科举场上，笔墨就是读书人的门面。”
“你拿着秃笔糙纸去应试，考官还没看文章就先低看你三分！”
江书行却不卑不亢：“但我以为，真才实学才是根本。”
李氏急得直拽儿子衣袖：“你这孩子，怎么这么不懂事！你爹和你爷这是为你好……”
“娘，”江书行转身对母亲郑重道，“这些年家里为了供我读书，已经节衣缩食多年。”
“我不愿因一己之私，耽误全家生计。”
周氏听到这话，心头那股郁气突然就散了。
江老爷子盯着孙子看了半晌，突然哈哈大笑，笑得胡子都抖了起来：“好！好！我江家的孙子有志气！”
他转头对周氏道：“老婆子，你听听，这才是读书人的骨气！”
周氏脸上终于露出笑容，连连点头。
“不过……”江老爷子话锋一转，竖起一根手指，“笔墨可以凑合，但新出的《时文观止》还有那些文集必须得买。”
“听说今年主考的学政大人就偏好这类文章，咱们不能在这上头吃亏。”
江书行刚要推辞，江老爷子就摆手打断他：“这事没得商量。”
“你既然要为家里考虑，就更该明白，这些银子不是花在虚处，是实实在在的用在你身上的。”
周氏脸上的笑容顿时僵住了。
心里那团刚熄灭的火又“噌”地窜了上来。
可江老爷子已经拍板，谁再说都没有用。
“去把钱拿来吧，十两。”
这话显然是江老爷子对周氏说的。
周氏狠狠剜了江恒仁一眼，声音像是从牙缝里挤出来的：“老大，你好大的胆子！”
“现在学会串通外人一起来蒙骗家里了是吧？这书是镶了金边还是嵌了玉？要这么些银子！”
“你闭嘴！”周氏转头就冲老爷子发作，“我算是看明白了，你们父子俩合起伙来算计我！”
“合着这家里就你们姓江的是一家人，就我是外人！”
“这些年我省吃俭用，一个铜板恨不得掰成两半花，老大和老二不争气赌坊欠了五十两，刚还完外债，又是十两银子买书！”
屋里众人大气都不敢出。
江玉燕打量着周氏，却发现周氏虽然是在骂江恒仁，眼睛却一直瞟着江老爷子，显然是指桑骂槐。
江老爷子听到这话，脸色顿时变得铁青，手中的茶碗“啪”地一声重重搁在桌上：“住口！老大老二的事早就翻篇了，你现在提这个做什么？”
周氏被这一喝，气势顿时弱了三分，但嘴上仍不饶人：“翻篇？那五十两银子可是我卖了陪嫁的金镯子才凑齐的！”
“如今又要十两，你们当银子是大风刮来的不成？”
屋里顿时鸦雀无声。
江恒仁扑通一声跪下了：“娘，儿子知错了。这书……儿子这就去退了，绝不再让家里破费……”
“退什么退！”江老爷子怒喝一声，“二郎考试在即，岂能耽误？”
他转向周氏，语气突然软了下来，“老婆子，我知道你心里有气。可二郎也是你的孙子。”
“你总不能不管他吧！”
周氏别过脸去不看他，但肩膀明显松动了些。
江恒仁见母亲态度松动，连忙膝行两步上前，信誓旦旦地说道：“娘，您放心！等咱们二郎考上秀才，咱们家的好日子就来了！”
“到时候儿子一定给您打副金头面，让您穿金戴银，风风光光地当老夫人！”
周氏斜睨了他一眼，冷哼一声：“少在这儿给我画大饼。你爹当年也是这么说的，结果呢？”
江玉燕心中暗笑，现在就有画大饼这个词了？
江老爷子老脸一红，咳嗽两声掩饰尴尬。
江恒仁却越说越起劲：“娘，这回不一样！县学的先生都说二郎是难得的好苗子。”
“等中了秀才，每月就有廪米可领，见官不跪，还能免去咱家的赋税。”
他越说越激动：“到时候再开个私塾，收几个学生，一年少说也能挣个百八十两银子！”
周氏的眼神倒是缓和了些，但嘴上还是不饶人：“哼，说得轻巧。那也得先考得上才行。”
“肯定能考上！”江恒仁一拍大腿，“到时候咱们在正阳街买个大宅子，给您配两个丫鬟伺候着。”
“您就天天坐在太师椅上，让她们给您捶腿揉肩！”
江玉燕在一旁听得想笑。