汉军大帐，灯火通明。
巨大的西域地图铺在中央，张辽伟岸的身躯立于图前，烛光将他坚毅的面容映照得明暗分明。帐下，庞统、许攸、太史慈、管亥、周仓等文武分列两侧，气氛凝重而肃杀。
张辽的手指重重地点在地图上的“龟兹”区域，声音沉如闷雷，打破了帐中的寂静：“龟兹，西域北道巨擘，非鄯善、焉耆可比。据探，其国有民十余万众，胜兵逾三万！其王都延城，城高池深，经营多年。更有一处要地——”
他的手指向西移动，落在一处标注为“乾城”的地点，语气愈发沉重：“此处，原为我大汉西域都护府所在！龟兹人占据此地，其意自明，视其为屏障与象征，守备必极森严。此外，其麾下尚有姑墨、温宿、尉头三大属国，互为犄角，遥相呼应。”
说完敌情，张辽深吸一口气，目光扫过帐下诸将，坦诚己方劣势：“反观我军，文远麾下并州旧部，仅一千五百余骑。子远（许攸字）将军所部步骑混编，堪堪万人。敌我兵力，悬殊异常。”
他猛地抬起头，虎目中精光四射，扫视着每一位将领：“龟兹乃必争之地，然硬撼其锋，恐非良策。今日召诸位前来，便是要集思广益。破敌良策何在？文远，请教诸位！”
帐内一时沉寂，唯有火把燃烧的噼啪声。所有人的目光都下意识地先投向那位其貌不扬、却智计百出的军师中郎将庞统。
谋士许攸率先开口，他捋着短须，眼中闪烁着精于计算的光芒：“将军，敌众我寡，强攻延城确非上策。然龟兹国力虽厚，其心未必齐。攸有一计，或可试之。”
他走到地图前，手指点向乾城：“我军可效仿古之‘围点打援’！主力尽出，绕过延城，以迅雷之势直扑乾城，大张旗鼓，将其团团围困！乾城乃其昔日都护府所在，意义非凡，龟兹王必不忍失，定遣延城大军来援。我军则可于其必经之险要处设下重重伏兵，以逸待劳，先歼其援军主力！援军一破，延城空虚，乾城亦胆寒，或可不战而下！”
此计堪称中规中矩的兵法妙招，帐中不少将领微微颔首，觉得可行。连太史慈也面露思索之色。
然而，庞统却缓缓摇头，他踱步上前，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意：“子远之谋，乃正合兵法，确能挫敌锐气。然，尚未触及根本。”
他伸出枯瘦的手指，先点了点延城，然后又划了一个大圈，将城外广阔的田野、牧场、村庄乃至奴隶聚居区都囊括在内。
“延城，不过一座孤城。龟兹之真正根基，何在？”庞统目光扫过众人，自问自答：“在于其城外广袤的良田与牧场，在于为其耕种放牧、却被压榨奴役的无数奴隶与佃农！龟兹贵族之富，源于此；龟兹军队之粮，源于此；龟兹国力之基，亦源于此！”
他的声音逐渐高昂，带着一种洞穿世情的锐利：“若我等只盯着城池兵马，便是舍本逐末。我等何不釜底抽薪？”
“如何抽法？”张辽目光炯炯，身体微微前倾。
“其一，”庞统手指重重敲在那些代表田地的区域，“派遣精干小队，由将军亲领，深入延城周边之庄园、牧场！以我汉军之名，宣告解放所有奴隶、佃农！当场焚烧卖身契，镇压反抗之庄园主、奴隶主，将土地、牲畜、牧场，按人口分予那些终年劳作却不得温饱之民！”
此言一出，帐中响起一阵轻微的吸气声。此策之大胆，远超军事范畴。
庞统继续道，语速加快：“其二，分发他们武器——哪怕是削尖的木棍、收缴的皮甲，组织他们自卫，成立乡勇，保卫自己新得的土地与希望！届时，延城将不再是座坚城，而是失去根基的枯树！城外再无粮草供应，再无民夫可用，消息传入城中，其奴隶心必乱，其守军心必慌！此乃攻心之上策！”
“其三，”他看向许攸，微微一笑，“子远‘围点打援’之策，亦可并用，但目标需变一变。请太史慈、周仓将军，辅佐子远，率主力一万，同样绕过延城，但不是佯攻，而是真攻乾城！做出誓要拔除这颗钉子的姿态，将龟兹王和延城守军的注意力牢牢吸引过去，为我等在延城周边的行动创造时机！同时，若延城派兵救援乾城，其路途必经野地，我军正可发挥骑兵优势，于野战中伏击、歼之！”
“好！好一个釜底抽薪！好一个双管齐下！”张辽猛地一拍案几，长身而起，眼中尽是激赏之色，“士元之策，直击要害！破国易，破心中之奴役难！我等不仅要夺其地，更要收其心！此策若成，龟兹根基动摇，西域诸国亦将为之震撼，知我汉军非止屠刀，更有王道！”
他没有任何犹豫，果断下令：“便依士元之策！”
“管亥！”
“末将在！”虬髯猛将抱拳出列。
“你精选五百悍卒，皆配双马，携足引火之物与旌旗，听候调遣！”
“诺！”
“士元，你随我同行，统筹全局，临机决断！”
“统，领命。”庞统拱手。
“子远！”
“攸在。”
“命你率主力步骑一万，大张旗鼓，做出我军主力西进之势，直扑乾城！围而不攻，以吸引龟兹注意，若其来援，则依计伏击！”
“遵将军令！”许攸应道。
“太史慈、周仓！”
“末将在！”二将声如洪钟。
“你二人为子远副将，慈负责前锋破障，仓负责后军押运及设伏事宜，务必谨慎，随时联络！”
“得令！”
张辽目光扫过众人，最后沉声道：“此外，有一关键之人。我军得一龟兹吐火罗艺人投效，名为阿罗憾·那利。此人熟知龟兹地理人情，尤其在奴隶中颇有声望。此次行动，由他为大军向导，子远一路，亦由他引路避开不必要的麻烦，直趋乾城！”
“明日拂晓，依计行事！散帐！”
诸将轰然应诺，鱼贯而出，各自准备。帐中只剩下张辽与庞统。
“士元，此计行险，然若能成，功在千秋。”张辽望向帐外沉沉的夜色，缓缓道。
庞统微微一笑：“非行险，乃顺势。民心如水，载舟覆舟。龟兹积弊已深，我等不过点燃那根早已干燥的柴薪罢了。”
次日，汉军兵分两路，如离弦之箭，射向龟兹腹地。
许攸、太史慈、周仓率领的一万大军，在那位吐火罗艺人阿罗憾·那利的引导下，偃旗息鼓，利用他对小道的熟悉，巧妙地绕过了延城方向的耳目，昼夜兼程，直扑西方的那座战略要地——乾城。大军行动迅捷而隐秘，直到兵临城下，乾城守军才惊觉汉军主力已如神兵天降。
而另一边，张辽与庞统、管亥，率领一千五百并州精锐（其中五百由管亥统领为先锋），如同幽灵般渗入了延城周边富庶的绿洲农业区。他们不打旗号，行动如风。
在一处巨大的庄园外，张辽勒住战马。他能看到田间衣衫褴褛、脚戴镣铐的奴隶们在监工的皮鞭下麻木地劳作。
庞统对张辽点了点头。
张辽深吸一口气，猛地举起长戟，声如惊雷，响彻田野：“大汉征西将军张辽在此！奉天子诏，讨伐不臣，解民倒悬！自今日起，此间再无奴隶！尔等皆为自由之身！”
管亥率领如狼似虎的骑兵瞬间冲散了惊愕的监工，砍断了奴隶们的镣铐。士兵们将庄园主的粮仓打开，将地契翻出，当众焚烧。
“土地，分予耕种之人！牲畜，分予放牧之人！”庞统的声音紧接着响起，组织着秩序。