夏真将防御阵法的最后一处节点调试完毕，祖祠四周弥漫起若有若无的灵气波动，与周遭的残垣断壁完美融合。丁银花在灵池修炼多日，凝气境九重的气息愈发稳固，此刻正站在庭院中，手持一柄从系统空间取出的青锋剑，反复演练着夏真传授的基础剑诀。
“该启程了。”夏真望向天边翻滚的乌云，压低嗓音道，“苏影传来消息，望山王府与李家堡的人三日后便会抵达，我们必须在此之前离开。”他目光扫过祖祠，心中涌起一丝不舍——这座承载着母族记忆的建筑，终究只能作为短暂的落脚点。
马车的车轮碾过青石板路，发出吱呀声响。夏真戴着千幻面具化作车夫模样，丁银花则藏身车内，通过车窗缝隙观察着街道上的行人。望山城的市集依旧热闹，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，但夏真敏锐地察觉到，不少店铺门口都多了神色警惕的守卫，显然是王府的搜查让整座城池都绷紧了神经。
出了城门，官道两旁是一眼望不到边的荒野，枯黄的野草在风中摇曳。夏真握着缰绳的手微微收紧，直觉告诉他，这段看似平静的路程不会一帆风顺。果不其然，当马车行至一处峡谷时，数十道黑影从两侧山坡跃下，为首的壮汉手持一柄巨大的开山斧，斧刃上还残留着暗红血迹。
“此山是我开，此树是我栽！”壮汉咧嘴狞笑，露出一口残缺的黄牙，身后百名山匪纷纷亮出兵器，淬体境到凝气境不等的气息混杂在一起，“留下财物，饶你们不死！”
夏真勒住马匹，缓缓转身。他刻意收敛了灵海境九重的气息，只露出淬体境的波动，装出惊慌失措的模样：“大爷们，我们只是过路的，实在没什么财物……”
“少废话！”壮汉挥斧劈来，劲风带起地上的碎石，“老子可听说了，你们马车上有个老太婆，长得细皮嫩肉的，抓回去给兄弟们乐呵乐呵！”
丁银花闻言怒不可遏，正要掀开车帘，却被夏真暗中传音制止。他眼中寒光一闪，踏前一步，竟赤手空拳迎向那柄开山斧。围观的山匪发出哄笑：“这老东西疯了不成？”
然而，下一幕让所有人瞳孔骤缩——开山斧重重劈在夏真肩头，却发出金石相击的脆响，鎏金剑纹从皮肤下浮现，斧刃在他体表擦出耀眼的火星，却连油皮都没刮破。夏真嘴角勾起一抹冷笑：“你的剑……不，你的斧头，钝了。”
壮汉骇然倒退，双手因反震而剧烈颤抖：“你……你是灵海境？！”不等他反应，夏真屈指一弹，一道蕴含混沌剑意的指劲破空而出，直接洞穿了他的咽喉。鲜血喷洒在枯黄的草地上，壮汉瞪大双眼，直挺挺地倒了下去。
“杀！”剩余山匪如梦初醒，挥舞着兵器蜂拥而上。夏真长剑出鞘，施展改良后的“混沌三斩”，剑招裹挟着磅礴剑意，所过之处草叶尽断。一名筑基境的山匪头领试图偷袭，却见夏真头也不回，体表剑纹离体化作一道光刃，瞬间将其拦腰斩断。
“这……这是什么怪物！”山匪们惊恐地后退，有人甚至丢盔弃甲转身逃窜。夏真周身剑意暴涨，混沌至尊剑体的威能彻底展现，他硬扛着筑基境山匪的攻击，每一次反击都能带走一条性命。远处观战的丁银花又惊又喜，她从未想过儿子的剑体竟强大到如此地步。
就在此时，一道黑影从峡谷上方俯冲而下，竟是一名筑基境三重的山匪首领。他手持弯刀，刀身缠绕着黑色魔气，显然修炼了邪功。“小杂种，拿命来！”弯刀裹挟着腥风劈向夏真后心，却见夏真猛然转身，伸手直接握住刀刃。
魔气侵蚀着夏真的手掌，却被混沌剑体迅速净化。夏真眼中寒芒大盛：“邪功？在混沌剑意面前，不过是雕虫小技！”他手腕发力，弯刀寸寸碎裂，紧接着一拳轰出，恐怖的力量直接将山匪首领轰飞数十丈，撞在山壁上，化作一滩肉泥。
战斗结束得干净利落，峡谷中尸横遍野。围观的百姓从藏身之处走出，望着这位“老仆”的眼神充满敬畏。夏真擦拭着剑上的血迹，心中暗自思量：此次展露实力虽能震慑宵小，但也势必会引起更多注意。不过，他并不后悔——唯有让敌人畏惧，才能护得母亲周全。
“走吧，娘。”夏真回到马车旁，声音恢复了平静。丁银花掀开帘子，眼中满是骄傲：“真儿，你比娘想象的还要强大。”马车再次启程，扬起一路烟尘，而关于“灵海境老仆力战群匪”的传闻，也在这一日开始传遍望山城外的每一个角落。（本章完）