李霄慧眼识珠般看出贝文奕并非真心想让他们送死，心中暗道：“此人必有苦衷。”却愤言怒斥，逼他做出选择，承受道：“你若不走，我等便自行探路！”
文玟在青幽光影描绘下，脸色更显苍白，她行为上反映出对李霄决断的潜意识支持，对贝文奕道：“道不同，不相为谋。”
习望齐触摸着冰冷的石壁，只觉手心冒汗，心中七上八下，紧张到了极点。
习望齐听出李霄话中弦外之音，加速般地对贝文奕解释叙述道：“贝兄，李兄也是一番好意，大家同舟共济嘛！”
闾玲见状，心知贝文奕若真有图谋，此刻被众人逼迫，反而可能弄巧成拙，这番习俗演化般的逼迫，或成误导性线索。
贝文奕冷哼一声，心中暗道：“投鼠忌器么？也罢，便看看你们能折腾出什么名堂。”竟也迈步跟上。
甬路之内，回响着单调的脚步声与水珠滴落的“嘀嗒”声，众人只觉寒气逼人，皮肤上泛起一层鸡皮疙瘩，感官铺陈着无尽的幽暗与潮湿。
行进途中，李霄脑海中不断回闪着古籍中关于各类祭坛的记载，与眼前甬路两侧模糊的壁刻产生观念冲突，预感此地祭坛非同一般。
习望齐舔了舔干裂的嘴角，见甬路似乎并无即刻危险，便小声向贝文奕打探：“贝兄，这高坛……有何名堂？”手指无意识地挠着头，试图打破信息封锁。
贝文奕目不斜视，声音冰冷依旧：“高坛通天，鬼神所栖。多言无益，静心赶路。”显然不愿透露更多。
闾玲闻言，本已鼓起的勇气又有些打退堂鼓，这“鬼神所栖”四字，便如一道无形的文化符号，压得她喘不过气，心中绝望如潮水般涌来。
文玟见闾玲神色黯然，心中移情，忽地放声吟道：“鬼神若有灵，不佑善人行，我辈何惧哉！”她那山羊眉般细长的眉毛挑了挑，试图提振士气。
荆琳依旧犹豫难定，她想活命，却又畏惧未知，求生的动机在她心中反复拉锯。
闾玲听文玟如此一说，信念微转，潜意识中似乎也认同了这份决绝。
众人受文玟言语感染，脚步竟也模仿般地坚定了几分，毅然决然地继续前行，浑不知命运的捉弄往往便在转角之处等待着他们，令一切努力付诸东流。
闾玲眉头微颦，忽地停下脚步，指着前方一处岔口：“此处似乎有两条路。”心中暗道：“如何解决这选择难题？”
荆琳凑上前细看，只见左侧小道蜿蜒向上，似通往高处，右侧则平坦延伸，不知其尽头，细节之处并无明显分别，更添选择之难。
习望齐用手触摸着左侧小道入口的石壁，只觉冰冷粗糙，真相尚未揭露，已让人心生寒意。
荆琳与习望齐的个体行为形成对比，前者细致观察，后者鲁莽触摸，注意力皆集中在这突如其来的选择上。
甬路至此分岔，左侧小道旁隐约可见一座高耸祭坛的轮廓，众人蓬头垢面，远观那高坛，皆感一股莫名的压迫。
文玟眼眸快速扫视两条路径的入口，试图从石壁的磨损或空气的流动中解读出蛛丝马迹，却担心线索不足而半途而废。
文玟直接思考着：“高坛通常为祭祀核心，线索或更为重要，但也更凶险。平路或为巡守之道，相对安全，却可能远离核心。”她分析着利弊，斟酌般低语。
荆琳轻描淡写道：“选难的那条，说不定宝贝多。”心中却揣想着：“万一选错，岂不冤死？”情感反应复杂。
正当众人争论之际，那高坛方向的小道深处，忽然传来一声非人的咆哮，夹杂着锁链拖曳之声，无形的言语威胁让众人噤若寒蝉。
众人语气转换，惊惧代替了争执，那咆哮声预示着高坛小道绝非善地，时间仿佛在这一刻凝固。
文玟面带忧怅，对李霄道：“那声音……不似活物，倒像是……被囚禁的某种东西。”
贝文奕对此却置若罔闻，仿佛一切尽在意料之中，交流对他而言已是无效。
贝文奕眼中闪过一丝预示般的决绝，嘴角竟勾起一抹几不可察的笑意，似带着啜泣，又似解脱，先前的情感在此刻淡化为纯粹的冷酷。
文玟忽地想起什么，急忙从怀中取出一页残破笔记，上面有她先前对翼蚀鬼都布局的零星推测，此刻却被一股突如其来的刺鼻异味打断。
荆琳只觉那异味钻入鼻孔，带来一阵剧烈的痛楚，交流节奏被打乱，她捂住口鼻，生理上产生强烈的呕吐冲动。
李霄说话敏捷，急道：“屏息！此气有毒！”
李霄心中伤感哀怨，暗道为何总是多灾多难，焦虑之情溢于言表，对众人急促道：“速退！退回岔路口！此地不宜久留！”眼前仿佛出现众人中毒倒地的心理幻觉。
习望齐此刻唯一的精神寄托便是李霄的指挥，闻言毫不犹豫，转身便要后撤。
就在此时，高坛小道入口处一块不起眼的石碑上，原本模糊的刻痕在众人火光的映照下，以及那毒气的刺激下，竟幽幽地散发出微弱的荧光，仿佛某种被托付的讯息在倒叙回溯般显现。
李霄感官在毒气刺激下反而强化，目光温和地望向那发光的石碑，看清了上面几个扭曲的古篆。
闾玲与文玟相视一笑，皆从对方眼中看到了对这意外发现的惊喜，先前紧闭的心门略开，心中暗道：“天无绝人之路！”
李霄脑中幻觉般浮现出那些古篆的含义：“……往生……门……献……”信息残缺不全。
这石碑上的古篆，与中原文字略有差异，又带着一丝南疆巫蛊符文的特征，文化交融的痕迹让李霄瞬间感动，睹物思人般想起了师门典籍中的某些记载。
荆琳忍着不适，对众人道：“谁……谁能看懂上面写的什么？”语气中带着一丝寻求宽恕般的哀求。
文玟仔细审核着那些字迹，迟疑道：“这似乎是一种早已失传的祭祀文字……与‘鬼都之心’有关……‘往生之门需以魂为祭，方可开启’……”
闾玲听罢，心中一沉，先前升起的希望瞬间被浇灭，行动的结果竟是更加绝望的信息。