风之国的热风卷着黄沙掠过雨之国边境时，二代风影沙门正在帐中把玩一只黄金傀儡。这具用砂铁打造的傀儡关节处嵌着的红宝石，是他刚从雨之国贵族手里抢来的“战利品”。帐外传来士兵的报捷声：“大人！又烧了三个村子！抢了二百车粮食！”
沙门嘴角扬起冷笑，转头对副将说：“火之国就派了一万木叶兵？真是笑死我了。当年初代风影被千手柱间按在地上捶，现在的木叶居然敢拿这点人跟我玩？”他随手抛起傀儡，傀儡指尖的毒针在阳光下泛着幽蓝——这是砂隐村新改良的“赤蝎之毒”，中者三息内必成干尸。
三万砂忍在雨之国如入无人之境，所过之处村落化为灰烬。沙门坐在骆驼上，看着士兵们押送着被俘的雨之国平民走过，忽然想起天翼那家伙在木叶村宣扬的“孤身杀烈斗的事情”——什么狗屁话，那明明是千手保平那老家伙干的，这些雨之国的忍者，连边境都守不住，活该被人骑在头上拉屎。
月黑风高时，旗木方贵蹲在雨之国密林中的树杈上，啃着一块硬饼。他身后的三百白虎军精锐都裹着黑色潜行服，脸上涂着迷彩，连呼吸都控制得与风声同步。这是天翼亲自提出的“特战影杀部队”，每人都精通三种以上暗杀术，能在沙漠、雨林、雪地中无声无息地消失。
“队长，砂隐的运粮队来了。”身旁的忍者压低声音。方贵眯起眼，透过树叶缝隙望去，只见二十辆粮车在火把照耀下缓缓前行，押送的砂忍有说有笑，压根没料到死神就在头顶。
“动手。”方贵打了个手势，手中的忍刀“牙”泛起寒光。下一刻，无数黑色身影如夜枭般扑下，砂忍的惊呼声还没出口，就被割破喉咙。方贵足尖点地跃至粮车旁，刀光闪过，捆扎粮车的麻绳应声而断，金黄的粮食如瀑布般倾泻在地——这不是抢粮，是让砂隐知道，他们的一举一动，都在木叶的掌控中。
等沙门率大军赶到时，只看见满地狼藉和砂忍的尸体。尸体旁用沙子写着一行字：“粮已归土，人已归西。——白虎军留”。沙门气得一脚踢翻粮车，却听见远处传来夜枭的啼叫，那声音里带着股子戏谑，像在嘲笑他的无能。
接下来的半个月，砂隐村陷入了噩梦。
每当砂忍扎营休息时，总有冷箭从暗处射来，专打击露在外的咽喉；当他们追击时，又会踩中木叶人设下的起爆符陷阱；就连如厕时，都可能从茅厕里窜出个白虎军忍者，一刀捅穿后心。三万砂忍被折磨得神经衰弱，白天不敢摘头盔，夜里不敢合眼，连喝水都要先检查有没有下毒。
“大人，咱们中了木叶的‘麻雀战术’。”副将顶着黑眼圈，眼里布满血丝，“他们就像麻雀一样，啄一口就走，个个都是暗杀高手根本抓不住！”
沙门阴沉着脸，捏碎了手中的傀儡。他当然知道这是麻雀战，可他堂堂风影，何时受过这种窝囊气？砂隐村都是明火执仗地抢，哪见过这么“阴损”的打法？更让他抓狂的是，每当他想率军杀入火之国，就会收到斥候急报：“火之国边境有增兵迹象，还设了三道符文结界！”“火之国援军正向边境集结！”——鬼才知道那些结界和援军是不是真的，但他不敢赌，毕竟砂隐村一战时损失不小，粮食也只够撑到开春。
雨之国的暴雨终于停了。旗木方贵站在泥泞的谷口，看着远处砂隐村的军旗缓缓逼近。二代风影沙门骑着巨蝎傀儡，身后跟着五千精锐，每一步都踩出深深的泥坑。旗木方贵摸了摸腰间的忍刀，刀鞘上的“贵”字被雨水冲刷得发亮——这是他父亲留给他的遗物，也是白虎军团的象征。
“旗木方贵！”沙门的声音混着雷声滚来，“你我单打独斗，敢不敢？”
方贵挑眉：“有何不敢？但丑话说在前头，输了可别赖账。”
谷中很快清出一片空地，三百白虎军与五千砂忍对峙。方贵解开潜行服，露出里面的白色劲装，劲装下摆绣着一只昂首的白虎。沙门则操纵着三只傀儡跃至场中，傀儡手中的弯刀、锁链、毒针在阴云中泛着冷光。
“接招吧！沙遁·大沙瀑布之术！”沙门率先出手，掌心涌出的黄沙遇水化为泥浆，如潮水般向方贵涌来。方贵足尖一点，跃至半空，忍刀“牙”划出一道银光：“木叶流·水切！”刀气劈开泥浆，露出里面暗藏的傀儡——原来沙门早就在泥浆中藏了杀招。
两人从地面战至半空，方贵的忍刀术快如闪电，每一刀都直奔沙门咽喉；沙门的傀儡术阴狠诡异，毒针和锁链如附骨之疽。暴雨又至，谷中积水没过脚踝，方贵的白色劲装染成血红，沙门的傀儡也断了一只手臂。当第七次傀儡的毒针擦过方贵脸颊时，两人同时住手，退至谷口。
“平手。”沙门喘着粗气，看着方贵刀下的傀儡残骸，“你很厉害，可惜跟错了主子。”
方贵擦了擦脸上的血：“风影大人也很厉害，可惜...选错了对手。”他挥刀指向远处的密林，那里隐约传来木叶军的号角声——不是一万，是三万。原来天翼早就算准了沙门的傲慢，让方贵用游击战拖垮砂忍，再悄悄调兵遣将。
沙门脸色剧变，忽闻身后传来惊呼：“大人！粮草大营起火了！”转头望去，远处浓烟滚滚，正是他存放过冬粮食的地方。方贵趁机收刀入鞘：“风影大人，这雨之国的泥，怕是不好吃吧？”
深夜，砂隐村的败军终于退回风之国边境。
沙门坐在骆驼上，望着身后丢盔弃甲的士兵，心里比吃了沙子还难受。三万大军，被一万木叶兵打得落花流水，粮食被烧了一半，傀儡被毁了七成，连他这个风影都差点交代在雨之国。更让他窝火的是，旗木方贵在决战后居然派人送来了半车伤药——这不是施舍，是赤果果的羞辱！
“大人，木叶的斥候在边境撒了传单。”副将递来一张皱巴巴的纸，上面画着一只踩在蝎子上的白虎，旁边写着：“砂隐村的老爷们，下次抢粮食前，先学学怎么防偷吧！”
沙门一把撕烂传单，指甲深深掐进掌心。他忽然想起白天决战时，方贵眼中的神色——那不是仇恨，而是某种怜悯，像看一个迷路的孩子。可他是风影，是砂隐村的王，怎能接受这种怜悯？
夜风卷起黄沙，遮住了天上的星月。沙门摸出怀里的傀儡碎片，那是方贵的忍刀削下来的。他握紧碎片，忽然冷笑一声——这次算他砂隐村倒霉，但总有一天，他会让木叶知道，风之国的沙子，不是那么好踩的！
远处传来砂隐村的更鼓声，沙门裹紧披风，听见某个士兵低声嘟囔：“早知道这么惨，还不如在家过年...”他闭上眼，任由黄沙打在脸上。这个冬天，对砂隐村来说，注定是个难熬的年关。而他沙门，恐怕要成为砂隐村有史以来，最丢脸的风影了。