距离傅星羽夺得花魁之名已经过了七日，司空劭昀在侍郎府的书房中盯着紧闭的窗棂，指节无意识地在檀木案几上叩击。
远处再度飘来的琵琶声忽高忽低，像极了那年杏花林里傅星羽指尖流出的调子。他忽然觉得喉头发紧，端起茶盏却发现早已凉透。
“大人，礼部张大人递了帖子。”管家在门外低声禀报。
司空劭昀收回思绪，掸了掸官服上并不存在的灰尘：“备轿。”
万花楼三层的雅间里，傅星羽正倚在窗边看街景。金员外送来的鎏金香炉吐着青烟，将他侧脸轮廓晕染得愈发朦胧。
老鸨推门进来时，正看见他指尖绕着腰间丝绦打转，那截手腕在阳光下白得晃眼。
“金员外又差人送了两匹云锦来。”老鸨将礼单放在桌上，忍不住多嘴，“你倒是会挑人，这老东西如今把你当祖宗供着。”
傅星羽轻笑一声，眼尾泪痣随着这个动作微微上扬：“妈妈这话说的，倒像是我使了什么手段。”
“我可没这么说。”老鸨讪笑着转移话题，“不过今晚你得见个人，户部李尚书的公子指名要听你弹琵琶。”
傅星羽拨弄丝绦的手指顿了顿。李尚书正是司空劭昀的顶头上司，这位李公子更是京城有名的纨绔。
他垂眸掩去眼底的算计，再抬眼时已是盈盈笑意：“妈妈安排便是。”
华灯初上时，李公子带着七八个跟班浩浩荡荡进了万花楼。这位公子哥儿约莫二十出头，一身绛紫织金袍子裹着单薄身板，腰间玉佩叮当作响。他刚踏进雅间就皱起鼻子：“怎么点这么重的香？”
傅星羽不动声色地掐灭了香炉。琵琶横在膝头，指尖在弦上虚虚一拂：“李公子想听什么？”
“果真是绝代风华的大美人啊！怪不得你能力压众人成为万花楼第一个男花魁。”李公子用充满惊艳的眼神盯着傅星羽，然后他大剌剌地往榻上一歪继续盯着他看，“听说你会弹《浮生引》？来段最激烈的。”
弦音骤起如金戈相击。傅星羽垂着眼睫，腕上的镯子随着拨弦的动作轻轻晃动。
李公子起初还漫不经心地嗑着瓜子，渐渐地坐直了身子。当曲调转入‘铁马冰河’那段时，他手里的茶盏‘啪’地掉在了地毯上。
“好！”李公子拍案而起，“这手琵琶绝了！比教坊司的强十倍！”
傅星羽微微颔首，琵琶声却未停。他故意将最后一段弹得缠绵悱恻，指尖在弦上揉出几分欲说还休的意味。李公子听得入神，竟忘了叫人添茶。
曲终时，李公子忽然凑过来抓住他的手腕：“你这琵琶跟谁学的？”
“小时候家里请的师傅。”傅星羽不着痕迹地抽回手，镯子在李公子手背上蹭过一道凉意。
李公子咂摸着这句话，忽然压低声音：“你长的这么好看，还会这一手……你该不会是哪家落难的公子吧？”
傅星羽但笑不语，只是执壶给他斟了杯酒。酒液在琉璃盏中漾出琥珀色的光，映得他眉眼愈发深邃。李公子看得心头一跳，竟忘了继续追问。
三更时，李公子醉醺醺地扒着门框不肯走：“明日我还来！你等着！不许陪那个胖老头了！”
跟班们好不容易把人架走，老鸨匆匆上楼，手里捏着张银票。
“五百两！”老鸨声音发颤，“就听了一曲琵琶！”
傅星羽漫不经心地摘着镯子：“妈妈收着便是。”
老鸨：“李公子临走的时候还说要出比金员外高三倍的价格包你三个月……”
“是谁都不重要，不是吗？”说着，傅星羽转身推开窗户，夜风卷着街上的喧闹声涌进来。对面茶楼二楼窗口，一道熟悉的身影正拂袖而去。
次日清晨，万花楼还没开门，李公子的马车就停在了后门。小厮们手忙脚乱地迎进来，只见李公子顶着两个黑眼圈，刚进傅星羽的房间，一见到他就嚷嚷：“我爹要办寿宴，点名要你去弹琵琶！”
傅星羽正在梳头，闻言放下象牙梳：“李大人寿宴想必宾客云集，星羽身份低微......”
“怕什么！”李公子抢过话头，“有本公子在，谁敢说三道四？”
接着，他又忽然压低声音继续说道：“听说司空劭昀那厮也会来，本少爷最看不惯的就是他，但是如果你来的话我可能不至于见到他就想揍他。”
铜镜里，傅星沅嘴角微微上扬：“那便恭敬不如从命了。”
寿宴当日，尚书府张灯结彩。傅星羽抱着琵琶跟在李公子身后穿过回廊时，隐约听见假山后有人低语。
“.那花魁当真邪门，金大富这些日子像中了蛊似的......”
“嘘，听说今日司空大人特意问了这事......”
傅星羽脚步未停，只是指尖在琵琶弦上轻轻一拨。‘铮’的一声清响，假山后的窃窃私语戛然而止。
宴席设在花园水榭。傅星羽坐在纱帘后调弦时，看见司空劭昀一袭靛蓝官服坐在主桌，正与李尚书谈笑风生。
才几日不见，这人眉宇间愈发阴沉，倒是那副道貌岸然的皮相倒是一如既往。
琵琶声起，满座宾客渐渐安静。傅星羽这次弹的是《春江花月夜》，指法却与寻常不同，在‘江畔何人初见月’那段加入了西域的轮指技巧。席间几位懂行的已经露出讶色，司空劭昀执筷的手忽然悬在半空。
曲至半酣，一阵穿堂风吹起纱帘。傅星沅抬眼，正对上司空劭昀骤然紧缩的瞳孔。四目相对的刹那，他指尖在弦上重重一划，迸出个金石之音。
“好！”李尚书拍案叫绝，“这手轮指功夫，京城找不出第二个！”
司空劭昀却突然起身：“下官忽感不适，先行告退。”他走得极快，官服下摆带翻了酒盏也浑然不觉。
傅星沅望着那道仓皇离去的背影，唇角勾起一抹转瞬即逝的冷笑。琵琶声未停，反而愈发缠绵，像是蜘蛛耐心编织着猎网的丝。