在巫医那间充满了草药与动物骨骼气息的帐篷里，乐清终于见到了自己的大女儿。
小小的女孩一看见她，就跌跌撞撞地扑了过来，紧紧抱住她的腿，仰起的小脸上满是濡慕。
“阿母！”
女孩的眼神清澈纯真，没有任何关于麒麟圣地那场灾难的阴影。
乐清一愣，她的女儿竟然已经可以说话了，她再也忍不住，一把将女儿和怀中的婴儿一同搂紧。
劫后余生的庆幸与后怕，化作滚烫的泪水，无声滑落。
守护他们，这是她此刻唯一的，也是最坚定的信念。
虎族巫医走了过来，她满脸皱纹，头发花白，眼神却像鹰隼般锐利。
她为乐清检查身体，枯瘦的手指搭上她的手腕，片刻后，又掀开她的眼皮看了看。
巫医的眉头越皱越紧，最后用一种看怪物般的眼神看着她。
“奇怪……太奇怪了。”
巫医浑浊的眼中充满了不可思议，“你的身体像是被烈日暴晒了十天的干涸河床，生命力亏空得厉害，但最古怪的是你的灵魂，像是被什么东西活生生抽走了一大半……按理说，你现在应该是一具尸体才对。”
这番话让乐清浑身一僵，背上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
一旁银虎瞳孔猛地一缩，眸色深沉，不知道在想些什么。
……
夜深人静。
确认两个孩子都已熟睡，乐清才终于有了一丝喘息的机会。
她闭上眼，将意识沉入脑海。
“小清。”
【滴……我在。】
系统的声音依旧虚弱，带着滋啦的电流杂音。
乐清深吸一口气，问出了那个最关键，也最让她恐惧的问题。
“银虎体内的魔神之种，是不是消失了？”
片刻的沉默后，系统冰冷的声音给出了最绝望的答案。
【魔神之种并未被清除。】
【时间回溯将既定因果强行重置，魔神之种，也随之退回到了初始潜伏状态。】
【它仍像一颗休眠的种子，深植于目标S级雄性的灵魂与血脉之中，等待着下一次……被唤醒的时机。】
冰冷的答案，如同最恶毒的诅咒，在乐清的脑海中回荡，将她最后一丝侥幸彻底击碎。
休眠的种子。
等待下一次被唤醒。
她忍不住抱紧了双臂，仿佛这样能抵御从灵魂深处泛起的寒意。
“为什么？”乐清的声音在意识中发颤，“麒麟族的秘法，那片堕落麒麟的逆鳞，为什么会失败？”
【数据检索中，原因分析已完成。】
系统的声音停顿了一下，似乎连这微弱的运算都耗费了它巨大的能量。
【堕落麒麟逆鳞与魔神之种，同根同源。】
【以同源之物进行剥离，非但无效，反而会成为最强的催化剂，加速魔神之种的苏醒与融合。】
乐清的瞳孔骤然收缩。
原来是这样。
她倾尽所有，拼上性命换来的解药，从一开始就是催动一切走向毁灭的剧毒。
寻找麒麟族，这条路，从根源上就是错的。
是一条通往地狱的捷径。
这个认知，像一把冰冷的刀，斩断了她所有向外界求助的念想。
她现在，谁都不能信，谁都不能依靠。
除了她自己。
……
第二天，乐清抱着小儿子走出帐篷时，阳光正好。
虎族部落里充满了喧闹而原始的生命力，雄性们在打磨骨器，雌性们在鞣制兽皮，孩子们则在空地上追逐嬉闹。
一切都显得那么平和。
可乐清的目光，却不受控制地追寻着那个高大的身影。
银虎正靠在一块巨石旁，擦拭着他那柄巨大的骨刀。
他似乎察觉到了她的视线，却并未回头。
乐清的大女儿摇摇晃晃地跑了出去，在离银虎不远的地方，被一块小石头绊倒，摔在地上，发出一声委屈的呜咽。
银虎擦拭骨刀的动作，有了一刹那的停顿。
他的目光，如同不经意般扫过女孩，在那张与他有几分相似的小脸上停留了不到一息，又迅速移开，仿佛什么都没发生。
但他紧绷的肩线，却在不自觉间，稍稍放松了一丝。
乐清将这一幕尽收眼底。
他忘了，可血脉的本能，却无法被抹去。
这或许是她唯一的，可以利用的突破口。
下午，部落的训练场上，尘土飞扬。
虎族的战士们在进行日常的对战训练，吼声与武器碰撞声此起彼伏。
银虎作为部落最强的战士，自然是场中的焦点。
他赤裸着上身，汗水沿着流畅的肌肉线条滑落，充满了野性的力量感。
他轻松地击败了一个又一个挑战者，动作干净利落，带着与生俱来的压迫感。
乐清抱着孩子，站在训练场边缘的阴影下，目光一瞬不瞬地锁着他。
她看得比任何人都要仔细。
她发现，银虎的每一次发力，气息都有一丝微不可查的凝滞，远不如记忆中那般圆融无暇。
就在银虎侧身躲过一记重拳，准备反击的瞬间，他的身体猛地一僵。
一声压抑的闷哼从他喉间溢出。
他高大的身躯剧烈地颤抖了一下，单膝重重跪倒在地，一手死死按住了自己的胸口。
“银虎大人！”
周围的战士们一片哗然，纷纷围了上去。
“怎么了？”
“是旧伤复发了吗？”
没有人看到，就在他跪倒的那一刹那，他按住的胸口皮肤之下，一缕比影子更淡的黑气，如活物般一闪而逝。
除了乐清。
她看得清清楚楚。
那不是旧伤。
是那颗魔神之种，在躁动。
很快，巫医被请了过来。
她为银虎检查过后，得出了和众人猜测一致的结论。
“旧伤未愈，又强行动用力量，需要静养。”巫医皱着眉，语气严肃地叮嘱，“这段时间不要再参加训练，饮食也要注意。”
银虎被扶回了他那间最大的帐篷。
乐清抱着孩子，犹豫了片刻，终于还是跟了过去。
她站在石屋门口，看着银虎面色苍白地靠在兽皮垫上，赤红的眼眸里是压抑的痛苦和不解。
她深吸一口气，抱着孩子走了进去。
“我……”她的声音带着恰到好处的怯弱与真诚，“你救了我们母子，我想做点什么报答你。”