襄阳城，州牧府书房。
刘备失魂落魄地独坐主位，手指无意识地敲击着案几，发出一阵阵沉闷的声响。
“主公，”周仓趋步上前，声音里带着压抑的焦虑。
“据细作来报，司马懿在南郡与荆南四郡广植党羽，魏延部已扩军至两万。更过分的是，他还将重型弩车、缴获军械尽数私藏......”
一旁须发皆白的庞德公悠悠长叹，颤巍巍起身道：“明公，某观司马懿鹰视狼顾，非人臣之相。今据江陵要地，掌荆南四郡，恐非久居人下之辈啊！”
刘备苦笑着摇头，笑容里满是苦涩道：“哎！吾岂不知？然唐王虎踞北方，若此时荆州内乱，我等......”
他说到此处，忽觉背脊发凉，剩下的话再也说不下去，只是怔怔地望着堂外渐沉的暮色。
……
长安城，暮春的细雨淅淅沥沥地笼罩着整个宫阙。
光熹九年正月，老将皇甫嵩与世长辞。
与此同时，刑部尚书卢植、原礼部尚书金日磾等一批老臣也相继谢世。
皇甫嵩的离世让唐王刘昆悲痛不已，长安朝廷失去了一位善于领兵的统帅。
卢植在临终前，推荐刑部侍郎满宠继任尚书，刘昆准奏。
唐王府议事厅内，玄色王袍的刘昆端坐主位，不怒自威。
他指尖轻叩紫檀木案几上那卷来自荆州的密报，目光如电，扫过分坐两旁的文武重臣。
王允、戏志才、荀攸、贾诩、许攸、郭嘉，以及侍立一侧的赵云等将领。
“诸卿，”刘昆扬了扬手中的密报，高声说到：“荆州内乱，刘备与司马懿貌合神离，实乃天赐良机。孤欲挥师南征，廓清寰宇。今日召诸卿前来，便是要议定南征方略。”
话音刚落，须发斑白的右仆射王允便霍然离席，大步走到厅中，朝刘昆深深一揖。
他抬起头时，花白的胡须因激动而微微颤抖。
精神矍铄的王老头大声说道：“大王！臣以为，此战势在必行！如今朝廷仓廪充盈，甲兵锐利，将士用命。”
“反观荆州，刘备弑主篡位，人心未附。如今又遭司马懿反噬，内部离心离德，正是最为虚弱之时！收复荆州，正当其时！”
刘昆微微颔首，目光投向坐在下首的戏志才：“志才，谈谈你的看法！”
戏志才缓缓起身，朝刘昆深施一礼后，缓步踱至悬挂的巨幅羊皮舆图前。
他伸出有些枯瘦的手指，轻轻地点在襄阳的位置。
“大王，子师所言极是。然征伐之事，需明大义。可在《大汉日报》上连发檄文，言明朝廷此次用兵，是为讨伐弑主逆贼刘备，为汉室宗亲刘表报仇雪恨。”
“刘备驱狼吞虎，殊不知司马懿狼子野心，现已尾大不掉。朝廷此时介入，非为趁火打劫，实为拯荆州百姓于水火。”
他转身面向众人，目光炯炯，“高举义旗，名正言顺，则事半功倍。”
戏志才将朝廷南征的军事行动提升到了政治和道义的至高点，不得不让人信服。
兵部尚书荀攸从容起身，先向刘昆施礼，又朝同僚抱拳环礼。
这才不疾不徐地开口：“大王，二位大人高见。攸补充一点，用兵之道，在于庙算。荆州之局，关键在速，亦在分。”
他行至舆图前，手指轻点几处要地：“可令汝南徐公明率虎啸军团为先锋，疾驰南下，直取宛城。”
“主力则分两路并进：一路由大王亲率，出洛阳，入汝南。以堂堂王师之威，兵发南阳；另一路，遣一智勇双全之将出武关，下南乡，牵制南阳兵力。”
“如此一来，南阳必不可守！荆州北部门户洞开，刘备必陷被动。”
此时，贾诩轻咳一声，将众人注意力吸引过来。
他慢条斯理地捋着胡须，声音沙哑地说道：“公达之策，堂堂正正。然诩得益于校事府消息，对荆州乱象，别有见解。”
他环视众人，嘴角泛起一丝莫测的笑意。
“刘备如今，可谓作茧自缚。其麾下最精锐的五万兵马，尽在司马懿之手。”
“司马懿何许人也？鹰视狼顾，非久居人下之辈。其据江陵，取荆南，收纳降卒，私藏甲仗，其自立之心已昭然若揭。”
贾诩顿了顿，继续说道：“如今荆州腹地守备必然空虚，刘备与司马懿，外合内斗，猜忌已深。”
“我军大张旗鼓征讨，正可加速其分裂。或许……无须我军全力攻城，荆州内部自行崩解，亦未可知。”
一向爱出风头的许攸再也按捺不住，击掌而起。
他脸上兴奋得泛红，起身高声赞道：“妙啊！文和兄真是一语点醒梦中人！荆州固然要取，然江东孙氏，亦不可不防！”
他快步走到舆图东侧，指向广陵和吴郡。
“大王！诸君！徐州安东都护高伯平厉兵秣马已久，鲁子敬的海军已屯兵郁洲岛。何不令高、鲁二位将军海陆并进，自广陵出海，避开长江天险，直插江东腹心——吴县！”
许攸越说越激动，“孙策新死，孙权年幼，根基未稳。若吴县有失，江东必然震动！”
众人议论纷纷之际，面色苍白的郭嘉用白帕掩口轻咳几声。
他声音不高，却字字清晰：“大王，子远海上奇谋，出其不意，此策甚妙。然江东水网纵横，陆战亦不可轻忽。”
他缓步至舆图前，手指划过长江沿线：“可令张文远自淮南渡江，联合丹阳的荀友若与臧宣高，佯攻丹阳北岸。孙权惧我兵锋，必集重兵防守。”
“如此，其境内空虚，正合子远奇袭吴郡之策。”郭嘉转身，目光炯炯地看向刘昆。
“两路并举，陆上牵制，海上奇袭，则江东可定，荆州更成孤岛矣。”
“再令庐江王彦云虚张声势，做出攻打柴桑态势，牵制曹孟德的豫章兵马。”
“曹孟德新败，必不敢轻动！否则，王彦云的虚张声势就变成了强攻。”
“待荆州、江东既定，曹孟德困守豫章一隅，还能长久吗？”