营帐外，夜色更深，凉风习习。然而，秦风的心中，却已燃起熊熊烈火。
与此同时，乾清宫深处，皇后身着华美凤袍坐于软榻，指尖轻敲描金茶几，脸上带着一丝不易察觉的得意，嘴角微微上扬。邓伦带来的小婉病危消息，对秦风来说是当头棒喝，对她而言却是天赐良机，她自以为已经把李晨郡拿捏得死死的，再也翻不起什么浪花。
“咳咳……”皇后轻咳一声，身旁的大宫女绿珠立刻上前，递上一盏温茶。皇后接过，慢悠悠地品了一口，眼底闪烁着算计的光芒。
“去，传本宫口谕，让风清宫那边，把人带过来。”皇后的声音不大，却带着不容置疑的威严。
绿珠低头应是，转身便去传达指令。
皇后放下茶盏，目光投向殿外深沉的夜色。她知道，皇帝秦正身体一日不如一日，虽然表面上还在强撑，但内里早就空了。这几年她与三皇子秦启暗中布局，培植亲信，渗透朝堂，如今大局已定，只差最后临门一脚。小婉的病重，让李晨郡彻底失去了反抗的意志，这不就是最好的时机吗？
“秦正啊秦正，你以为立个废物太子就能保住秦家江山？哼，可笑！”皇后心中冷笑。她从未将“不学无术”的秦风放眼里，即便他最近举动反常，在她看来也只是临死挣扎。毕竟，连亲妹妹的命都保不住的人，能掀起多大风浪？
垂帘听政才是她真正想要的。让李晨郡那个冒牌货坐上龙椅，不过是跳板罢了。他重情重义？那正好，让这份“情义”成为她登顶的垫脚石。
翌日清晨，朝中突然开始流传皇帝秦正“龙体抱恙，恐不久于人世”的谣言。这并非空穴来风，而是皇后暗中指使亲信太监宫女散布出去的。一时间，朝野上下议论纷纷，人心惶惶。
“你们听说了吗？皇上最近连早朝都起不来了，说是风疾又犯了。”
“哎呀，陛下龙体欠安，这可如何是好？太子殿下虽然能力出众，可毕竟年纪尚轻啊。”
“太子殿下？哼，那位太子殿下能撑起大乾的江山吗？我看悬！”
各种声音甚嚣尘上，百姓们也开始在市井间窃窃私语，对朝局感到担忧。
而这一切，都在皇后的掌控之中。她要的就是这种氛围，为她后续的行动制造舆论基础。
几天之内，皇后秘密召见了她在朝中的几位心腹大臣。夜深人静，乾清宫后殿的密室里，烛火摇曳，气氛凝重。
“各位爱卿，陛下龙体欠安，已是危在旦夕。”皇后开门见山，语气中带着几分“悲痛”，但眼底却藏不住的精光。“国不可一日无君，本宫与三皇子秦启商议，为大乾社稷着想，是时候做出决断了。”
一位老臣颤巍巍地问：“娘娘的意思是……”
皇后扫视了一眼众人，见他们脸上都写满了忐忑与期盼，心中冷笑一声。她知道这些人都是墙头草，但只要有足够的利益诱惑，便会成为她最忠实的走狗。
“本宫已择定三日后，乃黄道吉日。届时，本宫将请陛下写下传位诏书，禅位于太子。”皇后说着，故意停顿了一下，让众人消化这个“惊天”消息。
“太子？”有人疑惑地低声问道。
“自然是太子！”皇后眼中闪过一丝厉色，“只是，这太子嘛……需要一个能真正听从本宫教导，为大乾万世基业着想的太子！”
众人心照不宣，瞬间明白了皇后的言下之意。原来，这所谓的“太子”，根本就不是真正的秦风。
他们眼神交换，脸上既有震惊，也有狂喜。这是一个绝佳的机会，一旦成功，他们将是新朝的开国功臣！
密室里气氛顿时热烈起来，众人争相表忠，向皇后献计献策。皇后一一听着，满意地颔首。
她要的，就是这种众星捧月的架势。
与此同时，风清宫内，李晨郡正经历着人生中最黑暗的时刻。
“穿上！不合身也要穿！你要习惯！”
皇后派来的嬷嬷尖锐的声音，像刀子一样割在他的耳膜上。
他浑身无力地任由几个宫女给他穿上那沉重的、金光闪闪的龙袍。衣服华美，却像枷锁一样死死地勒着他，让他喘不过气来。
“抬头！挺胸！帝王之气！懂吗？”嬷嬷用教鞭敲着他的背，力道不大，却侮辱性极强。“眼神要坚定，要威严！你现在是太子，将来就是皇帝！像你这样软趴趴的，怎么可能镇住群臣？”
李晨郡咬紧牙关，双手紧紧握拳。他感觉自己就像被皇后肆意摆弄的木偶。可他又能怎样？小婉的命像无形绳索勒住他脖子，让他不敢反抗。每一次呼吸，每一次颤抖，都充斥着对女儿的思念和担忧。
他被迫学习着各种繁琐的礼仪：如何迈步、如何转身、如何坐下、如何起身。就连拿笔的姿势，用膳的动作，甚至睡觉的姿势，都有严格的要求。
“这是陛下日常批阅奏章的姿势，你必须牢记，刻在骨子里！”
“这是陛下用膳时的动作，一举一动都要符合规矩！”
嬷嬷一遍遍地示范，他一遍遍地模仿。每一个动作都像是凌迟，让他感到前所未有的屈辱。他曾经是战场上杀伐果断的将军，如今却要像个戏子一样，扮演一个他厌恶透顶的角色。
更痛苦的是，每一次预演，皇后都会亲自前来“视察”。
她坐在高高的凤座上，冷眼看着李晨郡的“表演”。她的目光冰冷而审视，就像在看一件即将投入使用的工具。
“步伐慢了！气势不足！眼神涣散！”皇后冰冷的声音在大殿内回荡。
李晨郡只能低头，任由汗水打湿衣襟。他能感觉到皇后在享受玩弄于股掌之间的快感。她知道小婉是他软肋，所以每一次，在他疲惫不耐时，都会似笑非笑提及小婉病情，提醒他谁才是他的“救命稻草”。
“小婉的病，可拖不得。若是耽误了救治，本宫可不敢保证能寻到那位名医。”皇后轻轻巧巧的一句话，便能让李晨郡的内心瞬间崩塌，所有的挣扎都化为乌有。
他别无选择，只能继续扮演，直到那所谓的“登基大典”真正到来。他只希望，秦风能够如他所言，真的找到镇锋上人，救回小婉。否则，他所做的一切，都将毫无意义。