糖心传承
秋阳透过双生谷的薄雾，给溪边的青石染上一层暖金。阿竹蹲在洞口，指尖抚过石壁上模糊的刻痕——那是祖辈们记录糖龙技艺的最初痕迹。身后传来风痕的脚步声，他手里捧着的木盒里，整整齐齐码着近半年来各地送来的糖龙样品。
“你看这个。”风痕打开盒盖，最上层躺着个歪歪扭扭的糖龙，龙角歪向一侧，鳞片像是被急雨打歪的荷叶，“城南老张的徒弟做的，说要追求‘自然野趣’，实则连熬糖时的‘挂旗’火候都没掌握。”
温如霜从洞内走出，手里的古籍上还沾着些许尘土。她翻到其中一页，泛黄的宣纸上画着栩栩如生的糖龙，旁边小字标注着“心手相契，方得龙魂”。“上个月的集市上，有人把糖龙做成了老虎的模样，还说这是‘创新’。”她指尖点着纸面，“技艺可以发展，但根不能断。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的忧虑。糖龙技艺火了，街头巷尾随处可见捏糖人的摊子，可真正能让糖龙蕴含灵气的，十中难寻一二。阿竹起身拍了拍裙摆的草屑：“明天开始，咱们挑徒弟吧。”
一、择徒
消息传出去的第三天，双生谷外的晒谷场就排起了长队。阿竹坐在临时搭起的木桌后，面前摆着三口铜锅、十二种糖料，还有一叠画着基础龙形的麻纸。
第一个上前的是个精瘦的少年，据说能在半个时辰内捏出百种花样。他抓起糖液揉捏，指尖翻飞间龙身初具雏形，可眼睛刚点上，龙尾就塌了下去。“急了。”阿竹轻声说，“糖液要凉至七分硬才能塑形，你这火候差了三成。”
少年涨红了脸，却梗着脖子：“可他们都说我做得快……”
“快不等于好。”温如霜递过一块冷却的糖龙，“你摸摸这鳞片的硬度，每一片都要经得起指尖轻叩，这才是能聚气的糖龙。”
接连几日，应试者络绎不绝。有人技巧娴熟却心浮气躁，捏出的糖龙总带着股匠气；有人耐心十足，却少了点对糖料的敏感度，分不清麦芽糖与蔗糖在熬制时的细微差别。直到第七天傍晚，一个背着竹篓的姑娘引起了他们的注意。
姑娘叫青禾，是山下农户的女儿。她没学过捏糖，却能准确说出每种糖料的产地——“这蔗糖来自河对岸的沙地，比山地产的甜三分，熬糖时要多搅十二下才不会糊”。她捏的糖龙不算精致，龙爪甚至有些歪斜，可当她把糖龙放在阳光下时，鳞片竟折射出流动的光泽。
“你怎么知道这样摆放？”风痕忍不住问。
青禾指着远处的山脊：“我爹种甘蔗，说阳光斜照时，叶片的影子就像这样流动的。”
阿竹忽然笑了。她想起第一次在山洞里发现传承册时，册首那句“法于自然，方得真趣”。
最终入选的有七人。除了青禾，还有能准确记住三十种草药配比的药铺学徒阿砚，擅长在糖龙身上刻写吉祥话的书生文墨，以及四个虽技巧尚浅、却能对着一块糖料琢磨整日的少年。
开训那日，阿竹把他们带到藏着传承册的山洞。洞壁上新凿了七排凹槽，每个凹槽里都放着一块不同年份的糖龙残片。“先学认糖。”她拿起一块泛着琥珀色的残片，“这是二十年前的糖龙，用的是霜降后的麦芽糖，你们闻闻这气息。”
青禾凑过去轻嗅，忽然眼睛一亮：“像晒谷场傍晚的味道，混着点草木灰的暖香。”
阿竹点头：“对。每种糖料都有它的脾气，你得先跟它们交朋友。”
接下来的三个月，七人每日的功课就是与糖料为伴。天不亮就去溪边取水——不同时辰的溪水酸碱度不同，会影响糖液的韧性；午时顶着烈日观察糖液在不同温度下的变化；夜里则围坐在油灯下，临摹传承册上的龙形图谱，连龙鳞的排列角度都要精确到分毫。
文墨起初总在细节上出错，他习惯了挥毫泼墨的洒脱，总觉得捏糖不必如此较真。直到有天，他捏的糖龙在展示时突然碎裂，而青禾做的那只却在相同环境下完好无损。“为何？”他红着眼问。
温如霜拿起两块糖龙对比：“你看这里，龙颈的弧度差了半寸，正是受力的关键处。糖龙有灵，差一分就失了神韵，也失了筋骨。”
那晚，文墨在油灯下临摹了整整一夜。当晨光透进山洞时，他捏出的龙颈弧度，终于与传承册上的标注分毫不差。
二、会课
第一场交流会定在春分那天。七人带着各自的作品聚在晒谷场，场边围了不少来看热闹的村民。阿竹特意搬来祖辈传下的“试灵石”——一块能感应糖龙灵气的玄石，若是糖龙蕴含的力量足够，石面会浮现出淡淡的龙纹。
青禾的糖龙刚放在石上，石面就泛起涟漪般的微光。她这次做的是“雨龙”，龙身缠绕着细密的糖丝，像细雨织成的网。“我加了点薄荷汁。”她小声解释，“上次去山里，发现雨后的薄荷特别提神，想着或许能让糖龙更有生机。”
阿砚的作品则是“药龙”，糖龙的腹腔里嵌着研磨成粉的草药，凑近能闻到清苦的香气。“这是根据古方配的，能安神。”他捧着糖龙的手很稳，“我试了七次才找到合适的配比，既不影响糖的口感，又能保留药效。”
轮到文墨时，他却迟迟不肯把糖龙拿出来。在众人的催促下，他才从锦盒里取出——那糖龙竟是用七种颜色的糖料拼合而成，龙鳞上还刻着极小的“福”字。“我……我觉得糖龙也该有色彩。”他声音发颤，“可阿竹师父说过，传统糖龙只用原色……”
阿竹却拿起糖龙仔细端详。七种颜色过渡自然，没有破坏龙身的整体气韵，刻字的力度也恰到好处，没有伤及糖龙的筋骨。“谁说不能有色彩？”她忽然笑了，“传承册上写着‘应时而变’，只要根还在，添些新叶又何妨？”
试灵石上，彩色糖龙引发的光晕竟比之前的更盛。村民们发出阵阵惊叹，文墨的脸一下子亮了起来。
交流会后，七人渐渐找到了各自的方向。青禾专注于在糖料中融入草木灵气，她做的糖龙放在田间，竟能让作物长势更好；阿砚则专攻药糖结合，他制作的“安神龙”成了镇上药铺的抢手货；文墨的彩色糖龙更是受到孩子们的追捧，他还根据不同节气，在糖龙身上刻写应景的诗句。
但问题也随之而来。有次青禾为了追求草木香气，在糖液里加了过多的花叶汁，导致糖龙韧性下降，送到邻村后没多久就化了。阿砚则过于执着药效，做出的糖龙带着浓重的药味，许多人难以接受。
下次交流会时，阿竹让他们把失败的作品也带过来。“败笔里藏着的学问，比成功的多。”她指着青禾那只融化的糖龙，“草木有灵，但过犹不及。你们记住，糖龙首先是糖，其次才是灵。”
她转头看向阿砚：“药是为了护人，若是让人难以下咽，再好的药效也没用。”
那天的交流持续到深夜。他们围着篝火，把失败的糖龙融成糖液重新熬制，你一言我一语地探讨着改进的方法。青禾说可以用蒸馏法提取草木精华，既能保留香气又不影响糖质；阿砚提议加入少量蜂蜜中和药味，还能让糖龙更易保存。
风痕站在远处看着，悄悄对阿竹说：“你看他们，像不像当年的我们？”
阿竹点头，眼眶有些发热。月光下，重新熬制的糖液泛着温润的光，仿佛真的有龙在其中游动。
三、守心
入夏后，糖龙技艺越发红火，连京城的富商都派人来订购，出价是寻常糖人的十倍。有个学徒动了心思，偷偷简化工序，用廉价糖料冒充好料，做出的糖龙样子花哨，却没什么灵气，被富商发现后闹到了谷里。
阿竹把七人叫到山洞，指着传承册上“守心”两个字：“你们说说，学这门手艺，最该守的是什么？”
青禾第一个开口：“是对糖料的敬重。每种材料都来之不易，敷衍它们，就是敷衍自己。”
文墨接着说：“是对规矩的敬畏。少一步工序，就可能失了神韵，砸了招牌。”
阿砚低头沉默了许久，才轻声道：“是对人的真心。我们做的糖龙，是要给人带来好的，若是为了钱糊弄人，那还有什么意义？”
那天，他们把那个犯错的学徒送出了谷。虽然心疼，但谁都明白，手艺可以学，心术不正却难改。
为了让大家不忘初心，阿竹提议每月去一次当初送糖龙的小村庄。那里的溪水依然流淌，村民们在溪边种了大片甘蔗，说是要报答糖龙的恩情。每次去，七人都会在溪边支起灶台，免费给村民们做糖龙，听他们讲糖龙带来的变化——哪家的孩子因为糖龙的灵气少生病了，哪家的庄稼因为糖龙长得更旺了。
有次，青禾在给一个老婆婆做糖龙时，发现老婆婆总盯着龙睛看。“您是觉得不好看吗？”她问。
老婆婆笑着摇头：“我想起我当家的了，他年轻时画龙，总说龙睛要带点泪才活，就像看着咱们百姓的苦似的。”
青禾愣了愣，回去后反复琢磨，在龙睛的糖料里加了一点点盐，让那抹光亮中带着一丝温润，仿佛真的含着泪。这种“含泪龙”后来成了她的招牌，许多人说看到这样的龙，心里就软软的。
秋收时节，邻县遭遇旱灾，土地干裂，庄稼眼看就要枯死。七人主动请命，要去那里做一场“祈雨龙”。阿竹起初有些担心，毕竟祈雨龙的制作极为复杂，需要七人合力，稍有差池不仅无效，还可能折损他们的灵气。
“师父，”青禾捧着连夜画出的图谱，“传承册上说，糖龙的最高境界，是与天地相通。现在百姓有难，正是我们该试的时候。”
七人带着最好的糖料赶到邻县，在干涸的河床上搭起七口灶台。他们按照古法制糖，青禾负责掌控火候，阿砚调配安神的草药，文墨在糖龙成型时刻下祈雨的祷文，其他人则各司其职，配合得天衣无缝。整整三天三夜，他们几乎没合眼，直到第七日清晨，一条长达三丈的糖龙终于成型。
当他们把糖龙立在河中央时，原本晴朗的天空突然乌云密布，紧接着下起了瓢泼大雨。村民们欢呼着跪在雨中，对着糖龙叩拜。七人站在雨里，浑身湿透，却笑得比谁都开心。
雨停后，文墨发现糖龙的一角被雨水冲掉了一块，露出里面刻着的小字——“为民”。那是他偷偷刻上去的，没告诉任何人。
四、传灯
冬去春来，转眼又是三年。七人的技艺日渐精湛，各自形成了独特的风格，却又始终守着糖龙技艺的根本。阿竹决定让他们走出双生谷，去各地开枝散叶。
临行前，山洞里举行了简单的仪式。阿竹打开传承册的最后一页，那里是一片空白。“祖辈说，传承不是复制，是延续。”她把册子交给七人轮流翻看，“你们每个人，都可以在这上面写下自己的心得。”
青禾去了南方的山林，教山民们用当地的草木制作有地域特色的糖龙；阿砚在北方的城镇开了家药糖铺，既治病又传艺；文墨则带着他的彩色糖龙走遍了各地的书院，把糖龙技艺与诗词文化结合起来。
他们约定每年冬至回双生谷交流。每次回来，都会带回各地的糖料样品和新的制作方法。有次，青禾带来一种能在寒冬里不凝固的糖料，是她跟瑶族老人学的；阿砚则改良了保存方法，让糖龙的保质期延长了整整一个月。
阿竹看着传承册上渐渐填满的字迹和图谱，常常想起最初制作糖龙的日子。那时她从未想过，这门手艺能走这么远。风痕和温如霜也老了，腿脚不如从前灵便，却总爱在晒谷场坐着，看年轻人们忙碌的身影。
“你看青禾他们，”温如霜笑着说，“比我们当年厉害多了。”
风痕点头：“这才是传承啊。就像糖龙，要不断拉伸，才能更有韧性。”
那年冬天，双生谷下了场罕见的大雪。七人都回来了，还带来了各自的徒弟。晒谷场被雪覆盖，他们就在山洞里开了场特殊的交流会。新老徒弟围坐在一起，用融化的雪水熬糖，笑声在洞内回荡。
阿竹看着火光中年轻的脸庞，忽然站起身，从怀里掏出一块用油布包着的东西。打开一看，是当年她和风痕、温如霜做的第一只糖龙，虽然已经有些发黑，却依然能看出灵动的轮廓。
“这只糖龙，当年让小溪复流。”她把糖龙递给青禾，“现在，我把它交给你们。记住，糖龙的魂，不在技艺多精，而在心里装着什么。”
青禾双手接过，小心翼翼地传给身边的人。每个人都捧着糖龙看了许久，仿佛从中看到了这门技艺走过的路。
雪停时，洞口的试灵石忽然发出耀眼的光芒。众人出去一看，只见石面上浮现出一条巨大的龙影，由无数细小的光点组成——那是这些年他们制作的所有糖龙的灵气汇聚而成。
龙影在谷中盘旋一周，缓缓升空，最后化作漫天星光，落在每个人的肩头。
阿竹抬头望着星空，忽然觉得，这或许就是祖辈们说的“传承不灭”。糖会融化，人会老去，但那些融入糖液里的心意与坚守，会像星光一样，永远亮着。
多年后，有人在整理传承册时，发现最后一页多了一行字，是七人共同写下的：“心在，糖龙就在；人在，传承不息。”