陈宇一行人在神鹰羽毛的传送下，狼狈地抵达了青海盐湖边缘。狂风裹挟着盐湖特有的咸涩气息扑面而来，众人不禁打了个寒颤，眼前的景象却让他们瞬间忘却了寒冷与疲惫。
盐湖广阔无垠，湖面宛如一面巨大的镜子，倒映着铅灰色的天空，粼粼波光闪烁着神秘的光泽。远处，连绵的盐山在雾气中若隐若现，仿佛是大地沉睡的巨兽。盐湖的边缘，形状各异的盐晶错落分布，有的如利剑直插云霄，有的似花朵悄然绽放，在黯淡的光线下散发着微弱的光芒。
“这就是青海盐湖？” 陈宇喃喃自语，眼中满是震撼。他的头发被狂风吹得肆意飞舞，脸颊因寒冷而泛着不正常的红，眼神却透着难以抑制的兴奋。手中的雪魄珠此刻安静地躺在掌心，仿佛也被这奇异的景象所震慑，不再闪烁。
赵强紧了紧身上破旧的棉衣，裹着的伤口传来阵阵刺痛，他却无暇顾及。他的目光警惕地扫过四周，眉头紧锁，“这地方透着古怪，大家小心为妙。” 蛇首幡被他紧紧攥在手中，虹光在风中若有若无地闪烁，似在回应主人的不安。
阿岚将玉笛小心地收入怀中，双手环抱自己，试图抵御寒冷。她的嘴唇冻得发紫，眼神却充满好奇，“这里和雪山完全不同，可我总觉得，这里和我们寻找的秘密有着千丝万缕的联系。” 她下意识地摸了摸身上的傩戏服，金丝在黯淡的光线下微微闪烁。
孙昊手持黯淡无光的神鹰羽毛，一脸愧疚，“都怪我，把大家带到这么个陌生地方。” 他的声音带着颤抖，身体也在寒风中瑟瑟发抖。
王林走上前，拍了拍孙昊的肩膀，安慰道：“别自责，能从长生会手里逃出来就是万幸。说不定这就是命运的安排，让我们在这找到新线索。” 他的眼神坚定，给众人带来些许慰藉。
众人沿着盐湖边缘小心翼翼地前行，脚下的盐层发出 “嘎吱嘎吱” 的声响。突然，阿岚惊呼一声：“快看！” 众人顺着她手指的方向望去，只见湖面上漂浮着一幅幅奇异的图案，仔细一看，竟是盐晶组成的画。这些盐晶画栩栩如生，呈现出敦煌风格的飞天、菩萨等形象，在波光粼粼的湖面上如梦如幻。
陈宇的心猛地一紧，他快步走到湖边，蹲下身子，仔细观察着盐晶画。在一幅较大的盐晶画中，他看到了烛龙首尾相连的十二精魄分布图，与他们此前探寻的线索隐隐呼应。“这…… 这难道是上天给我们的指引？” 他的声音因为激动而微微颤抖，眼中闪烁着希望的光芒。
就在这时，阿岚身上的傩戏服突然发出一阵轻微的嗡鸣，原本黯淡的金丝竟自动亮起，与湖面上盐晶画散发的微光相互呼应。阿岚惊慌失措，下意识地拉扯着傩戏服，“这是怎么回事？” 她的眼神中充满恐惧与疑惑。
众人还没来得及反应，一个低沉的声音从盐湖深处传来：“外来的旅人，你们惊扰了盐湖的宁静。” 随着声音，一位身着传统撒拉族服饰的老人缓缓从雾气中走出。他的头发和胡须皆已花白，脸上布满岁月的沧桑，眼神却犀利如鹰。
老人走到众人面前，目光一一扫过他们，最后落在阿岚身上，“小姑娘，这傩戏服可不是普通之物，它与盐湖的能量有着奇妙的联系。” 他的声音沙哑却充满力量，在呼啸的风声中清晰可闻。
陈宇上前一步，恭敬地问道：“老人家，请问您是？”
老人微微仰头，望向盐湖深处，“我是这盐湖的守护者，世世代代守护着这里的秘密。你们远道而来，想必是为了敦煌的秘密。” 他的话语如同重锤，敲在众人的心间。
赵强忍不住问道：“老人家，您既然知晓我们的目的，那能否告知，这盐湖与敦煌究竟有何关联？这些盐晶画又意味着什么？” 他的眼神中满是急切，手中的蛇首幡不自觉地握紧。
老人沉默片刻，缓缓说道：“这些盐晶画，是先辈们留下的印记，记录着敦煌与这片盐湖的古老联系。传说中，烛龙的十二精魄散落世间，而这盐湖中的盐晶，拥有修复精魄的力量。” 他的眼神中透露出一丝敬畏，仿佛在诉说着一段古老而神圣的故事。
“修复精魄？” 陈宇眼中闪过一丝惊喜，“那我们该如何利用这盐晶的力量？”
老人的脸色变得凝重起来，“想要获得盐晶的力量，并非易事。你们需通过盐湖中的巨鳄考验。那巨鳄守护着盐晶的核心力量，只有战胜它，才能取得盐晶，修复精魄。” 他的话语如同一块巨石，再次压在众人的心头。
阿岚紧张地咽了口唾沫，“老人家，这巨鳄…… 究竟有多厉害？” 她的声音微微颤抖，身体也不自觉地往陈宇身后缩了缩。
老人没有直接回答，只是目光深邃地说道：“它拥有着强大的力量，且极为凶猛。过往试图挑战它的人，大多有去无回。” 众人的脸色瞬间变得惨白，气氛也变得压抑起来。
王林思索片刻，问道：“老人家，除了这巨鳄考验，您可知道与敦煌藏经洞相关的线索？我们曾在雪山中发现敦煌商队遗迹，上面似乎暗示着藏经洞的秘密与精魄归位有关。”
老人眼中闪过一丝惊讶，“你们竟能找到那遗迹…… 藏经洞的秘密，的确与精魄归位息息相关。传说中，敦煌藏经洞中有一本《地脉经》，记载着天下地脉的奥秘，或许能为你们的探寻提供帮助。但藏经洞隐匿极深，想要找到它，谈何容易。”
陈宇深吸一口气，坚定地说道：“老人家，无论前路多么艰难，我们都不会放弃。请您告知，这巨鳄考验在何处，我们愿一试。” 他的眼神中透着决绝，仿佛已将生死置之度外。
老人看着陈宇，眼中露出一丝赞赏，“勇气可嘉。巨鳄所在之处，在盐湖中央的一座盐晶岛上。岛周围布满了危险的盐晶漩涡和暗流，稍有不慎，便会粉身碎骨。”
赵强皱着眉头，打量着广阔的盐湖，“这盐湖如此之大，我们如何才能到达那座岛？”
老人从怀中掏出一块奇特的盐晶，递给陈宇，“这块盐晶能为你们指引方向，且能在关键时刻保护你们一次。但最终能否通过考验，还得看你们自己的造化。”
陈宇双手接过盐晶，感激地说道：“多谢老人家。” 他将盐晶小心地放入怀中，心中暗暗发誓，一定要通过考验，揭开敦煌与盐湖背后的秘密。
众人告别老人，准备踏上前往盐晶岛的征程。