除上述水兵操练之事,最要者乃助泽玛利亚与海间黑市相通。然若欲与其取得联系,恐不可循正规教宗程序。故此关键任务,须托付于十二塰。
艾尔·加隆问首塰洛克森,可知海上黑市之消息否?盖因其等曾为海盗,历时甚久,或有所闻。
洛克森告艾尔·加隆,昔日海上黑市极为混乱,各海盗团派系分据诸孤岛。然数年前,五大洋之黑市为一群人所统合管理。
闻此言,艾尔·加隆不禁紧张。若统合海上黑市者乃「潮语者」之辈,则事态愈加严重!
然洛克森续言,消解艾尔·加隆之忧:「潮语者」此群海盗虽于泽玛利亚西南海域称霸,然放眼五大洋,彼等尚不足道。统合整个海上黑市者,乃一伙名为〈掠天五鲨〉之人。
艾尔·加隆闻之,大惊失色。若言有人能于如此短时间内横扫五大洋,其所能想者,唯有令圣提亚洛教会长年头痛之「耀魄」!
十二塰不详「耀魄」之情报,艾尔·加隆遂急报抚远将军波尔特。
波尔特闻之,亦甚重视,亲召十二塰至本阵问话。
洛克森言,此伙人行踪诡秘,自己从未亲见。然据黑市商人所言,其首领为五人,各以五种鲨鱼之名号称,且衣着与泽玛利亚大异。不仅与泽玛利亚不同,五人衣着亦各不相同。有身着风衣者,有浑身覆机械铠甲者,有穿修身长衫者。
闻此,波尔特稍安。据大祭司弗利威尔之情报,若为「耀魄」之人,其衣着应为清一色耀斑长披风,此乃其组织纪律,不会各着异服。故可排除此伙「鲨鱼」为「耀魄」成员之可能。然此伙人既能将五大洋之海上黑市尽数掌控,其实力亦不可小觑!波尔特问,距泽玛利亚最近之海上黑市在何处?
洛克森答,应在「静涛洋」之海上黑市,距泽玛利亚大陆约一千八百海里,换算成陆地距离约为三千公里至四千公里左右。
波尔特闻之,蹙眉。此段距离非同小可,据圣提亚洛海防军现有能力,最快战船之航速仅为七海里每小时。欲达静涛洋之海上黑市,保守估计需时二百五十七点一四小时,折算成日则为十点七一日,四舍五入需十一日,往返需二十二日,此尚未计及在黑市探听情报所耗时间。艾尔·加隆估计,十二塰欲探得一些消息,至少需时一周,故往返需时一月。
然,「潮语者」会给圣提亚洛一个月之准备时间乎?
波尔特当机立断,探听黑市消息之任务势在必行。若放弃此机会,海防军将无法制衡「潮语者」。然此任务不可派遣过多人,人数越多,完成任务之可能性越低。
洛克森认为抚远将军之考虑甚是,遂主动请缨执行此任务!
波尔特认为洛克森一人前往过于冒险,孤身一人,途中不知会发生何种情况,此任务至少需三人同行。
洛克森言,既然如此,便派遣前三塰执行此任务!
波尔特点头同意三人同行之策,随后波尔特又询问从泽玛利亚至静涛洋黑市之间,是否有可供落脚之岛屿。
洛克森称,距西南海岸七百多海里处,有一座孤岛,此亦正是他们当年为海盗时的大本营,然已荒废多年。
波尔特认为,为保险起见,前三塰首要任务是抵达该孤岛,建立简单之基础设施,然后再辗转前往静涛洋之黑市。
波尔特认为,此次任务时间紧迫,任务艰巨,危险极大,为确保任务顺利,需有人在中途为三塰提供接应。而此任务,波尔特认为,交给艾尔·加隆最为合适。
艾尔·加隆深知,自己之任务便是接应、传达、以防不测及应急反应。若三塰遇到紧急情况,自己可带兵助其突围。若三塰获得紧要消息却分身乏术,自己则需负责将情报传回给波尔特。
于是,一场与时间赛跑,与「潮语者」你死我活之情报战,就此展开!