胡守正坐在聚灵阵旁的石凳上。他手里摩挲着枚青铜令牌，令牌上的“胡”字被摩挲得发亮，边角却刻意保留着细小的刻痕——是涂山氏的族徽印记，只有凑近了才能看清。石桌上摊着胡家族谱，最新一页的“族长”栏还空着，旁边放着支狼毫笔，墨汁已在砚台里研得浓稠。
“老祖宗，各族的族长都在正厅等着了。”小白拿着张请柬，上面盖着灵界十八族的印章，“他们说要亲眼见证新族长继位，还带来了贺礼。”
胡守正将青铜令牌揣进袖中，竹杖在地上轻轻一点：“告诉他们，新族长不是我。”
正厅里的修士们听见这话，顿时安静下来。青岚谷主刚要开口，就见胡缘从屏风后走出，手里捧着混元残碑的虚影——是用灵力凝聚的，碑身的星辰纹在晨光里流转，映得他眼底的金芒愈发清晰。
“涂山氏的族长，该由能激活残碑的人来当。”胡守正的声音在正厅回荡，竹杖头的玉珠映出族谱上空的虚影：那是涂山氏历代族长的魂灵，正对着胡缘微微颔首，“缘儿，‘族长之位，非血脉最贵者居之，乃能承守护之责者居之’。”
胡缘刚要推辞，就见常鸣皓捧着个木盒走上前，盒里是枚新铸的族长令牌，正面刻“涂山”，背面刻“胡”，边缘镶着星辰精金——是用从赵家矿洞找回的精金铸的，金芒里还能看见当年胡家族人留下的灵力印记。
“这是所有胡家旧部的意思。”常鸣皓将令牌递到他面前“除了你，没人能担这个位置。”
正厅外突然传来喧哗。胡缘走到门口时，看见龙府的广场上站满了人——有被找回的胡家族人，有送来贺礼的友族修士，还有自发前来的灵界百姓。他们举着写有“涂山”二字的木牌，木牌上的金芒在晨光里连成一片，像条金色的河流。
“族长！族长！”人群里有人高喊，声音越来越齐，震得正厅的梁柱都微微颤动。胡缘看见人群前排站着个穿粗布衫的少年，手里举着块裂成两半的星辰木牌——正是昨天在告示栏抄录真相的少年，此刻正踮着脚朝他用力挥手。
胡守正忽然在他耳边轻声说：“你看他们眼里的光。他们信的不是‘涂山氏’三个字，是能给灵界带来安宁的人。你若不当这个族长，他们的光就灭了。”
胡缘接过族长令牌时，令牌突然爆发出璀璨的金芒，与广场上的木牌遥相呼应。他能感觉到无数双眼睛在看着他——有期待，有信任，有敬畏，像千年前涂山玄接过族长令牌时，灵界修士望向他的眼神。
“我愿接任涂山氏族长。”他的声音在金芒里传遍广场，“但有三个条件：一，胡家依旧是胡家，涂山氏与所有愿意守护灵界的人同享平等；二，族长令牌由各族长老共同监管，若我有负守护之责，可随时罢免；三，胡守正为‘护族长老’，掌涂山氏所有旧部。”
人群爆发出雷鸣般的欢呼。胡守正看着他，竹杖头的玉珠轻轻碰了碰他的手背：“好孙儿，不恋权位，只重责任。你爹从龙族秘境回来，定会为你骄傲。”
仪式终了，金芒渐敛，天光洒落如碎银铺地。胡缘悄然走近，眉宇间藏着锐利的算计与沉静的决意。她与爷爷并肩立于古柏之下，树影斑驳，如命运交错的纹路。
“爷爷，”她低声启唇，声音如风拂竹，“如今人心归附，威望正盛，正是反守为攻之时。不如顺势而为——三日后，举办新族长祭祖大典，广邀八方，昭告天下。香火升腾之刻，便是诱敌之机。”
胡守正缓缓点头，竹杖轻点地面，发出一声闷响，仿佛敲在大地的脉搏上。“魔主残部蛰伏已久，必不甘心。他们若见涂山易主，新权初立，定会以为有机可乘。”他眯起眼，望向远处云雾缭绕的断崖，“那就让他们来……来祭一祭，这涂山的血与骨。”
随后，胡守正带着胡缘走进库房深处的密室。密室的石壁上刻满了涂山氏的古籍，最里面的石台上放着个不起眼的木盒，盒上的锁是龙族的“九龙锁”——只有龙胡血脉同时注入才能打开。
“这是涂山氏最大的秘密。”胡守正将竹杖插入石壁的凹槽，密室的地面缓缓升起，露出底下的暗格。
胡缘将族长令牌放在暗格上，令牌的金芒与暗格的龙气交织，暗格里的木盒自动弹开——里面没有金银珠宝，只有半张泛黄的地图，标注着灵界与魔域的交界线，线旁用朱砂写着“幽冥主宰封印处”。
“幽冥主宰？”胡缘的指尖在朱砂上顿住，墨色的字迹突然浮现：“魔渊之主只是幽冥主宰的分魂，真正的本体被封印在太虚，需混元残碑、九龙御天符、玄霜冰魄三者合力才能镇住。林家与幽冥教勾结，真正的目的是解封主宰。”
胡守正的竹杖在地上敲了敲，暗格的石壁上浮现出更多字迹：“我当年隐姓埋名，不只是为了避祸，是为了暗中布防。你看这地图上的红点，都是我这些年联合龙族、玄霜族设下的暗哨。”
胡缘数了数，红点竟有三十七处，遍布灵界各地，最密集的地方就在葬神渊边缘——与红霞传来的星象图完全吻合。他忽然明白，胡守正这些年看似不问世事，实则一直在背后布局，像位隐形的棋手，默默守护着灵界的安宁。
“这些暗哨不能让外人知道，包括缘儿你。”胡守正将地图折好，重新锁进木盒，“你只需知道，若有一天幽冥主宰破封，会有人在暗中帮你。这就是我‘隐身’的意义——明面上由你主持大局，暗地里由我稳固防线。”
走出密室时，龙贤君正立于库房门口，手中捧着一本账册：“方才清点完资产，发现少了一箱星辰精金。老仆说当年灭门那夜，被一位姓楚的凡人修士带走，如今应当在凡人界的混元阁。”
“楚先生？”胡缘心头微动，目光微凝，眸底掠过一丝幽光，凡人界那座隐匿于云雾之间的混元阁，悄然浮现于脑海——青瓦飞檐，檐角悬铃在风中低语，仿佛仍在诉说着尘封的旧事。
“看来，还得再走一趟凡人界。”他低语，声音如落叶拂过石阶，轻却笃定。那片久违的天地，曾是他修行的起点，如今却成了命运棋局中不可回避的一子。
他已从爷爷口中得知，逆命轮回盘与混沌净莲相合，可悄然化解高阶修士踏入凡尘时所引发的天地反噬。二者共鸣，便能在不压制修为、不损道基的前提下，让仙人之躯安然行走于凡俗红尘之间。然而，这等玄机，只待他参透其中真意，方能真正驾驭。
正欲转身离去，忽听得身后传来一声低唤：“缘儿。”是胡守正的声音，沉稳中透着一丝不易察觉的凝重。
胡缘止步，回首望去。爷爷缓缓从袖中取出一枚玉牌——其色黯淡，形制简朴，通体无纹，宛如寻常石片，毫不起眼。可当那玉牌落入掌心，却隐隐透出一丝温润的微光，似有灵性沉眠其中。
“这是涂山氏的‘传讯牌’。”胡守正声音压得极低“一旦捏碎，所有暗哨皆会感应，千里之内，援手立至。”他顿了顿，目光扫过胡缘双眸，“切记，此物的存在，绝不可让第三人知晓——哪怕是你最信任之人。”
胡缘接过玉牌，指尖无意间拂过背面刻痕——一个极小的“守”字，竟与胡守正竹杖上的刻纹如出一辙。刹那间，他心头一震，豁然明白：所谓“隐身”，并非退避藏形，而是为了在最关键的时刻，给予敌人致命一击；所谓“掌全局”，并非独揽权柄，而是令明线与暗线彼此呼应，织就一张密不透风的守护之网。