次日一大早，瑶清提着藕荷色织金马面裙跨进门槛，鬓边累丝蝴蝶步摇晃得叮当作响，惊醒了檐下打盹的鹩哥。“四嫂可听说了？”她人未至声先到，染着蔻丹的指甲掀开湘妃竹帘，“昨儿八哥在御前奏对时竟晕厥了！生生栽倒在青砖地上，发出了好大的声响，把皇阿玛都吓了一跳！\"
筱悠正倚在贵妃榻上揉腰，闻言指尖一顿。前日胤禛折腾到三更天，此刻听见这话倒像是某种印证。她不着痕迹地扯了扯月白寝衣的立领，遮住颈间的红痕：“太医怎么说？”话音未落，腰间酸软又起，忙将玉色绣莲引枕往身后垫了垫。
“说是气血两亏要卧床静养。”瑶清挨着填漆螺钿绣墩坐下，从青釉冰裂纹瓷盘里拣了颗盐渍梅子，“偏生那几个貌美的蒙古格格闹着要见八哥，听说八福晋气得在正院摔了套霁蓝釉茶具，碎瓷片子溅得老高。”她边说边比划，那兴奋劲儿，活像自己得了什么宝贝。
窗棂外传来细碎脚步声，白芷端着黑漆描金药膳托盘进来，带起一阵苦香。筱悠支起身子刚要接，忽见瑶清神神秘秘压低了嗓子：“听我家爷身边的小顺子说……”她染着凤仙花汁的指甲在青砖地上划出浅浅痕迹，“是用了些虎狼之药。”
“咳！”银匙磕在定窑白瓷碗沿发出脆响，筱悠慌忙用素绢帕子掩住唇角。瑶清当她是惊着了，忙不迭摆手：“我也是听小太监们嚼舌根的，作不得准。说着拈起块玫瑰酥往嘴里送，碎屑落在孔雀蓝地毡上，被蹑手蹑脚溜进来的雪狮子猫扑着玩。
日影西斜时分，胤禛踩着满地银杏叶进院，玄色蟒纹常服下摆沾着秋露，靴底碾碎几片金黄的落叶。筱悠正对着缠枝牡丹纹铜镜通发，菱花镜里映出他眉间化不开的倦色，“户部又查亏空了？”
“老八称病告假，倒让太子逮着机会。”他解了青玉腰带随手搭在紫檀屏风上，镶东珠的带钩碰得叮咚作响，“山西粮仓的窟窿……”话音忽地顿住，目光落在她颈侧未消的胭脂痕上，那里还泛着淡淡的茉莉香膏。
筱悠转身时发梢扫过檀木梳，茉莉头油的味道混着他身上沉水香，“今日瑶清来说，八弟用了助兴的药。”她故意用指甲划过妆台，在螺钿镶嵌的莲花纹上留下一道细痕。
“妇道人家的闲话。”胤禛突然俯身，温热气息拂过她耳垂，惊得镜中倒影轻颤，“倒不如关心关心……”尾音消失在交缠的衣带间，案头仙鹤衔芝铜烛台啪地爆开灯花，蜡泪顺着鎏金烛身蜿蜒而下。
更深漏静，拔步床细微的咯吱声混着更鼓传来。筱悠在锦衾间恍惚想起灵泉，前日被他折腾狠了，今晨悄悄饮过两盏，此刻腰肢酸软却不至难以起身。胤禛的掌心贴在她后腰，突然低声问：“上月在皇觉寺求的平安符，可收好了？”
“缝在爷的护身香囊里了。”她故意用指甲划过他喉结，在昏黄烛光里瞥见那道旧箭伤，“慧心师父说那符要用夫妻同心结压着才灵验……”话未说完就被堵住唇，帐外烛影在月白纱幔上晃出缠绵的波纹，惊得守夜丫鬟红着脸退到廊下。
寅时梆子刚敲过三响，苏培盛就在帘外轻声禀报：“主子爷，万岁爷召诸位阿哥去南书房。”胤禛起身时带起被角寒风，筱悠闭着眼往织金锦被里缩了缩。忽觉腕上一凉，睁眼见是那只翡翠镯子又回到了腕间，昨夜被他褪去时磕在黄花梨床柱上，原以为早碎了。
“既不喜欢鎏金镯，往后都戴玉的吧。”他系着盘扣说得随意，手指却流连在她散开的青丝间。筱悠佯装不知他昨日看见自己戴贵妃赏的赤金镯子时黑了脸，伸手勾住他腰间羊脂玉佩的杏色穗子：“我想要爷随身带着这个。”说着将绣了并蒂莲的香囊塞进他袖中，里头藏着昨夜悄悄塞进的灵泉浸过的安神叶。
待到日上三竿，瑶清竟又风风火火闯进来，这回连珠钗都歪了半边：“四嫂！乾清宫出大事了！”她茜色绣鞋踩着满地碎金似的阳光，“八阿哥强撑着病体面圣，刚进殿就软了腿，又摔在了皇阿玛面前！”
筱悠手中茶盏一晃，雨过天青釉里渗出澄澈茶汤。瑶清压低嗓子继续道：“万岁爷震怒之下将四个蒙古侍妾遣去别院，又命太医院每日问脉。如今各府都盯着八阿哥府的动静，连太子都派了心腹太医前去照料”。
“四哥下朝被皇阿玛单独留下了。”瑶清说到关键处直扯帕子，把绣着缠枝莲的绢子绞成麻花，“我家爷说看见梁九功捧着紫檀药匣往养心殿去，那匣子上的五爪龙纹……”
话音未落，外头忽然传来苏培盛刻意抬高的声音：“福晋，内务府送新贡的雪顶含翠来了！”筱悠会意，转头对瑶清笑道：“正好你尝尝这茶……”话头被匆匆截断，小太监跌跌撞撞扑进来，额头在青砖上磕出闷响：“两位福晋快去前院接旨！”
明黄卷轴在紫檀香案上缓缓展开，梁九功特有的尖细嗓音刺破凝滞的空气：“雍郡王福晋乌喇那拉氏，温良淑慎，特赐东海明珠十斛，云锦二十匹，赤金点翠头面两副……”瑶清在旁听得眼睛发亮，待宣旨太监退出花厅，迫不及待凑过来：“定是四哥在御前得了脸！”忽又压低声音，“听说八哥被罚俸半年，连养母惠妃娘娘都去小佛堂跪经了，青砖上还留着血印子呢。”
是夜胤禛归来，官服未换先往正院来。筱悠正对镜卸簪，铜镜里映出他眼底血丝，“皇阿玛今日……”话未说完，玉簪叮地落在剔红妆台上，她转身勾住他腰间荷包穗子，指尖沾了桂花油抹在他太阳穴：“先用膳还是先沐浴？”
他抓住作乱的手将人带进怀里，下颚抵在她发顶轻蹭：“今儿在养心殿，皇阿玛说……”温热气息拂过耳畔，惊得烛火摇曳，“说老四家的最是贤德，赏你的明珠可还喜欢？”
“我不过是把慧心师父教的药膳方子呈给额娘。”筱悠故意偏头躲他气息，却被箍得更紧，鼻尖蹭到他下巴，“爷该谢皇觉寺的菩萨……”话音未落突然天旋地转，后背贴上织金软枕时听见他低笑：“我是该好生谢你，这样谢如何？”帐幔垂落间漏进一缕月光，正映在妆台那对翡翠镯子上，水头极好的玉色泛着温润的光，与拔步床头的灵泉玉雕遥相辉映。