乾清宫东暖阁。
浓重的龙涎香沉甸甸地压着，却驱不散那股令人窒息的、山雨欲来的沉抑。康熙帝靠坐在明黄锦缎的炕靠上，闭着眼，手指用力揉按着突突直跳的太阳穴，脸上是挥之不去的深重疲惫。案头堆积的奏折如同小山，西北肃州后续处置的条陈被压在下面，朱笔搁在一旁，墨迹已干。
梁九功垂手肃立在厚重的帷幔旁，如同一个没有呼吸的影子。殿内落针可闻，只有更漏滴答，敲打着令人心悸的节奏。
沉重的殿门被无声推开。胤禛一身石青色亲王常服，步履沉稳地踏入这令人窒息的空间。他目不斜视，行至御前，依礼深深叩拜：“儿臣胤禛，恭请皇阿玛圣安。”
康熙缓缓睁开眼，那双布满血丝、深不见底的眸子，锐利如鹰隼，沉沉压在胤禛低垂的头顶，许久没有叫起。空气凝滞得如同灌了铅。
“起来吧。”终于，康熙低沉沙哑的声音响起，带着审视，“肃州后续，条陈朕看了。马齐补岳钟琪的缺，尚可。其余诸事，你处置得还算妥当。”他话锋陡然一转，语气听不出喜怒，“只是，朕听闻南城近日颇不安宁，一群市井无赖搅扰百姓，口口声声找什么偷首饰的丫头，闹得满城风雨。老四，这又是怎么回事？”
来了！胤禛心头警铃大作。康熙果然在盯着！他叩谢起身，垂手肃立，面上沉静无波，声音带着恰到好处的无奈与坦然：“回皇阿玛，此事扰攘，确是儿臣府中监管不力所致。”他微微一顿，语气染上一丝恰到好处的自责，“前几日，府里一个负责浆洗的粗使丫头，手脚不甚干净，竟趁内院管事嬷嬷不察，偷拿了福晋一件旧年陪嫁的赤金簪子跑了。福晋心慈，本不欲声张，只命苏培盛暗中寻访。奈何那丫头狡猾，竟在南城贫民窟藏匿，苏培盛为寻人，不得已悬了重赏，谁知引得那些市井之徒闻风而动，闹出这般动静，惊扰了皇阿玛，更扰了京城安宁，实乃儿臣治家不严之过，请皇阿玛责罚！”他将姿态放到最低，只谈治家不严，绝口不提年玉环，更将偷窃之事坐实。
康熙的目光如同探针，在胤禛脸上逡巡，似乎要找出哪怕一丝一毫的伪饰。胤禛坦然承受着这目光，背脊挺直，眼神清正，只有紧握在袖中的拳头，泄露着内心的紧绷。
“哦？一个浆洗的丫头？”康熙缓缓咀嚼着这几个字，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉世事的嘲讽，“能引得满城风雨，倒也是个人才。”他话锋再转，语气陡然锐利，“你福晋身子贵重，腹中更是朕的皇孙，这等腌臜事，本不该烦扰于她。府中下人，管束须得更严些！”
“是！儿臣谨遵皇阿玛教诲！定当严加管束，绝不再犯！”胤禛深深一躬，态度恭谨至极。
康熙深深看了他一眼，似乎想从他冷硬的外壳下看出些什么，最终却只疲惫地挥了挥手：“罢了。下不为例。下去吧。”
“儿臣告退。”胤禛依礼告退，步履沉稳地转身。就在他即将踏出殿门的那一刻，他脚步几不可察地一顿，仿佛下定了某种决心，猛地回身，再次深深跪伏下去！
“皇阿玛！”胤禛的声音带着一种前所未有的沉重与决绝，响彻在空旷的暖阁，“儿臣……儿臣还有一事，事关重大，不敢不禀！”
康熙揉按太阳穴的手指猛地顿住！他缓缓抬眼，锐利的目光如同实质般射向胤禛伏地的背影：“何事？”
胤禛抬起头，目光坦荡而凝重，直视着康熙那双深不可测的眸子：“儿臣在追查肃州年羹尧贪墨军饷、倒卖军粮一案时，顺藤摸瓜，意外截获一人，并起获几样东西。此人此事，牵涉甚广，儿臣不敢擅专，更不敢隐瞒！特将其口供及物证密封呈上，恭请皇阿玛圣裁！”他双手捧出一个用明黄缎子包裹、火漆密封的厚厚卷宗，高高举过头顶！
暖阁内瞬间一片死寂！空气仿佛凝固了！梁九功瞳孔骤缩，死死屏住呼吸！康熙的目光死死钉在胤禛高举的卷宗上，脸上惯常的疲惫瞬间被一种深沉的、令人心悸的威压所取代！牵涉甚广？不敢擅专？
“呈上来！”康熙的声音低沉，如同滚过天际的闷雷。
梁九功几乎是手脚并用地小跑上前，颤抖着双手接过那沉甸甸的卷宗，又小跑着捧到御案前。
康熙没有立刻打开。他锐利如刀的目光在胤禛脸上停留片刻，似乎在审视他每一个细微的表情，最终落回那明黄的包裹上。他伸出带着薄茧的手指，缓慢而有力地，一层层剥开包裹的明黄缎子，露出里面几页折叠整齐的薄纸，正是钮祜禄氏写给年羹尧的那封密信！以及下面厚厚一沓按着鲜红手印的口供！
康熙的目光首先落在密信上。娟秀的笔迹，字字句句，如同淬毒的匕首！“肃州军粮转运偶有阻滞，恳请年大将军在王爷（三阿哥胤祉）面前美言一二，些许心意已随信附上，京中流言蜚语，皆系雍郡王府福晋善妒，构陷水月庵清修之地，王爷亦深为不齿。”
康熙的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去！那双阅尽沧桑的眸子深处，翻涌起骇人的风暴！是震惊？是暴怒？还是被至亲之人背叛的痛楚与冰冷？他握着信纸的手指微微颤抖，指节因用力而泛出青白！
他强压下翻腾的心绪，放下密信，目光转向那厚厚一沓口供。钮祜禄氏心腹秦嬷嬷的供词，详细供述了如何通过水月庵向年羹尧输送利益、干涉西北军务，以及如何策划、散布针对雍郡王府福晋的流言，并直指钮祜禄氏所为皆受三阿哥胤祉默许甚至授意！水月庵住持静慧的供词，证实了水月庵作为中间渠道及藏匿赃物、销毁证据的事实，并供出年羹尧幼妹年云岫逃脱后，秦嬷嬷如何亲临水月庵，威逼利诱她交出剧毒灭口，并企图带走关键人证！清心、清念的供词，则详述了她们作为跑腿传递的具体过程，印证了秦嬷嬷和静慧的供述！每一份口供，时间、地点、人物、细节，环环相扣，相互印证，形成了一条无法辩驳的证据链！
康熙的目光在一行行触目惊心的供词上飞速扫过，胸膛剧烈起伏！他猛地一掌重重拍在御案上！
砰！巨大的声响如同惊雷炸响！案头的笔架、砚台齐齐跳起！墨汁泼溅在明黄的锦缎上，洇开一片刺目的污黑！
“孽障！”康熙的咆哮如同受伤的雄狮，带着滔天的震怒和深切的痛楚，在暖阁内轰然回荡！他猛地站起身，高大的身影带着巨大的压迫感，脸色铁青，额角青筋暴跳，指着殿门的方向，声音因极致的愤怒而微微发颤：“胤祉！给朕滚进来！”
梁九功吓得魂飞魄散，快速冲向殿门传旨。胤禛依旧跪伏在地，深深垂着头，掩在袍袖下的手，指甲深深陷入掌心。暖阁内，只剩下康熙粗重的、如同拉风箱般的喘息声，和那令人窒息的、山雨欲来的死寂。