腊月二十三的成都丞相府张灯结彩，费祎举着陇西捷报哈哈大笑：\"伯约用三百冰碑退敌，真乃诸葛遗风！\"铜雀衔环的酒樽突然倾斜，琥珀色的屠苏酒泼湿奏报，\"汉\"字血痕在绢帛上晕成残阳。
屏风后转出黄门令黄皓，指尖捏着颗西域葡萄：\"大将军莫怪奴婢多嘴，姜维在羌地收买人心，这'以血为契'...\"他故意将葡萄汁滴在\"万石存粮\"四字上，紫红汁液顺着绢帛纹路蜿蜒如蛇。
翌日朝会，侍中董允当庭诵读《平羌策》，\"羌妇耕织，汉卒屯田\"八字未落，费祎突然咳嗽：\"伯约欲效诸葛丞相治南中乎？\"玉笏轻敲漆案，暗格里掉出半卷《出师表》——正是诸葛亮亲笔所书\"五月渡泸\"的残页。
冬至祭天那日，御苑忽现白獐。黄皓率小黄门围猎三日，最后在姜维旧宅后院掘出刻着\"汉祚永昌\"的玉璧。刘禅抚摸着玉璧上与自己私章相同的螭龙纹，想起四十年前先帝托孤时，诸葛亮腰间也悬着这般形制的佩玉。
\"陛下请看！\"黄皓突然掰开玉璧夹层，薄如蝉翼的丝绢飘落，竟是陇西二十七寨的地形图！费祎在旁叹息：\"伯约若将这般心思用于治军...\"话未说完，司徒许靖之孙许游闯宫哭谏：\"姜维在狄道私铸'季汉大将军'印，臣有羌人金匠为证！\"
是夜，尚书台十二盏连枝灯通明。蒋琬之子蒋斌翻检武库旧档，发现景耀元年拨给陇西的三千套札甲，在竹简上竟被朱笔改作\"三百\"。鼠啮的简牍堆里，半片带血的羌人耳饰闪着微光。
阿莱娜策马冲进临洮军营时，二十七个羌寨正飘着诡异的蓝烟。姜维掀开运盐车的草席，本该雪白的井盐泛着青灰：\"这是掺了芒硝的毒盐！\"话音未落，运盐老汉突然暴起，袖中淬毒匕首直刺姜维咽喉。
\"是魏国死士！\"赵夯拧断刺客手腕，扯开衣襟露出胸口狼头刺青。阿莱娜扒开盐堆底层的蜀锦，抖出\"汉中费氏\"的织纹：\"这些盐袋用的竟是丞相府专供绸料！\"
姜维连夜提审盐枭，却在牢房闻到熟悉的龙脑香——那是成都皇宫除夕夜才用的熏香。死囚咬破蜡丸前狂笑：\"大将军可知，铁笼山的火油为何提前...\"话未说完，七窍突然涌出黑血，后槽牙里嵌的孔雀胆碎成粉末。
剑门关的晨雾中，姜维的七星剑抵住税吏咽喉：\"谁许你们征收'羌盟税'？\"税吏颤抖着捧出盖有\"尚书台急令\"的公文，墨迹未干的\"每石加征三斗\"下，竟压着费祎私印的骑缝章。
关城下忽然喧哗。费祎侄儿费承带着两百家兵押送囚车，车里羌童脚踝系着带编号的木牌：\"奉旨清查魏国细作！\"姜维剑尖挑断木牌，露出背面\"黄门署监制\"的小篆。阿莱娜突然惊呼：\"这些孩子穿着汉中军户的麻鞋！\"
午时三刻，关令颤抖着打开武库。本该存放五十架元戎弩的库房，此刻堆满霉变的益州茶叶。姜维抚摸着弩机槽里的茶梗，想起上月截获的商队文牒——盖的竟是车骑将军府的铜印！
腊月二十八，汶山羌酋长踏破姜维军帐，扔下三具口鼻塞满茶叶的尸体：\"汉人说我们拿战马换毒盐！\"阿莱娜认出死者怀中的茶饼印着\"御赐\"二字，掰开茶饼后失声痛哭——内层竟是她母亲亲手缝制的羊皮护身符！
姜维策马冲向结冰的盐池，身后跟着二十七寨的持弓羌骑。冰面中央，阿莱娜突然割开袍襟：\"以我五脏为证！\"匕首划过腹部刹那，姜维的剑鞘打偏刀刃，冰层下赫然显出成箱的官制箭簇！
\"是张翼将军的押运队！\"赵夯捞起箭箱，盖着\"永安督造\"的火漆下，竟藏着半枚\"费\"字私章。羌人们举起盐块砸向冰面，冻在冰层里的蜀锦、官盐、箭矢随着裂纹浮现，宛如一张巨大的阴谋蛛网。
除夕夜，姜维独坐军帐擦拭七星剑。阿莱娜捧着带血的包裹闯入：\"这是从刺客胃里取出的...\"油布展开，半片泡胀的竹简上，\"不可使内廷知\"六字依稀可辨——正是诸葛亮临终手迹！
帐外忽起马蹄声。蒋斌持节夜驰三百里，怀中《先帝遗诏》的玉匣还沾着成都的雪：\"陛下要您速看！\"姜维劈开玉匣暗格，滚出的不是诏书，而是半块螭龙佩玉——与白獐腹中所出一模一样！
五更时分，阿莱娜发现姜维站在铁笼山冰碑前。七星剑插入碑上\"汉\"字，冰层裂处显出血书的《后出师表》，\"臣鞠躬尽瘁\"五字下，压着半幅汉中布防图——墨色竟是二十年前诸葛丞相所用松烟！