青灰色的防瘴丹在欧阳逸飞指间流转，丹药表面泛着细密的冰裂纹，凑近了能闻到一股苍术与龙脑混合的清苦气——这是乌木禅师以三十年功力辅以七十二味灵药炼制的解毒丹，寻常瘴气沾身，只需半粒便能化解，此刻分发下去，每人却足足得了两枚。
“进谷后切记，”欧阳逸飞的声音穿过攒动的人影，龙渊剑斜倚在肩头，剑鞘上的七颗夜明珠在阴云下泛着冷光，“每半个时辰服下一枚，若遇黑雾缠身、口鼻发麻，立刻嚼碎第二枚，同时以本门信号示警。”
他身前的空地上，三十余名各门派弟子正肃然列队。武当的道袍、峨眉的素裙、丐帮的破袋……平日里或相敬如宾或针锋相对的武林人，此刻都敛了锋芒，目光一致投向不远处那道横亘在两山之间的幽谷。瘴气谷的入口像是大地裂开的一道伤疤，灰黑色的雾气正从谷底汩汩涌出，漫过嶙峋的怪石，在半空凝结成一张张模糊的鬼脸，又转瞬消散。
“逸飞哥哥，”梅降雪的软鞭在腕间绕了个圈，鞭梢缀着的银铃轻轻响动，压下了谷风的呜咽，“我刚探过，谷口三里内的瘴气含硫量不高，但深处隐约有赤雾翻涌，怕是混了‘腐心瘴’。”她说话时，素白的指尖在唇边轻轻一点，那是她运功探气的习惯，“待会儿我走左路，用软鞭开路，你护着苏璃妹妹。”
苏璃正将一叠油纸包好的丹药分给几个面生的小门派弟子，闻言抬头一笑，玉笛在掌心转了个圈：“雪儿姐姐放心，我这笛子虽不比刀剑，却也能吹断三丈内的瘴气。倒是寒大哥，你那刀沉，进谷后脚步得轻些。”
萧寒“嘿”了一声，金背砍山刀被他用粗布裹着背在身后，刀身压得他肩头微微下沉，却丝毫不影响他活动。他接过苏璃递来的丹药塞进口袋，拍了拍鼓鼓囊囊的药囊：“我这儿还备着二十斤生石灰，真遇着厉害的瘴气，撒出去总能挡一挡。”
乌木禅师一直静立在谷口，方便连环铲斜插在身侧的泥土里，铲头的铁环随着山风轻响。他穿着洗得发白的僧袍，露在外面的手腕上缠着一串油光发亮的菩提子，每颗珠子上都刻着细密的梵文。直到众人分完丹药，他才缓缓开口，声音不高，却像晨钟般敲在每个人心上：
“瘴气谷中，毒在雾，更在心。”老禅师弯腰拾起一块被瘴气熏得发黑的石子，指尖捻动间，石子竟化作齑粉，“心不妄动，雾自散；心若染尘，丹石难医。”
话音未落，谷内忽然卷起一阵狂风，灰黑色的雾气如潮水般涌来，瞬间漫到众人脚边。雾气触到皮肤，带着刺骨的寒意，几个功力稍浅的弟子顿时打了个寒颤，下意识地后退半步。
“走！”欧阳逸飞率先迈步，龙渊剑“哐啷”出鞘，剑尖挑起一道银弧，竟将涌来的雾气劈开一道缺口。梅降雪的软鞭如白蛇出洞，鞭梢的银铃急响，在雾气中炸出串串清响，似在驱散什么无形的东西。苏璃横握玉笛，指腹在笛孔上轻点，清越的笛声流淌而出，护住身后几名峨眉弟子的心脉。萧寒则反手抽出金背砍山刀，刀身沉重，劈砍间带起呼啸的风声，将试图缠绕过来的雾气震开。
乌木禅师走在最前，方便连环铲在他手中轻若无物，铲头在地面一点，便有淡淡的金光散开，那些浓如墨的瘴气一触到金光，便如冰雪消融。他步伐不快，却始终稳稳地走在队伍正中，像是一座定海神针，让身后的众人莫名心安。
初入谷时，雾气尚浅，不过遮蔽视线罢了。可往深处走了约莫一炷香的功夫，周遭的雾气渐渐变了颜色。先是淡淡的绯红，像是胭脂混进了水里，后来颜色越来越深，竟成了血色，浓得仿佛能拧出红水来。空气中的气味也变了，原本的清苦气被一股浓重的血腥气取代，吸进肺里，像是吞了口滚烫的铁水，灼得喉咙发疼。
“不对劲！”一名青城派弟子忽然捂住胸口，脸色发白，“我、我好像看见我师兄了……他不是三年前死在血羽教手里了吗？”
众人循声望去，只见那弟子盯着左侧的血色雾气，眼神涣散，嘴角甚至带着一丝诡异的笑。他身边的同门想拉他，却被他猛地甩开：“别碰我！师兄说要带我去拿血羽教的秘籍……”
“是‘幻心瘴’！”苏璃的笛声陡然拔高，清越的音符如利剑般刺向那片雾气，“闭气凝神，守住灵台！”
玉笛声穿透血色迷雾，那名青城弟子浑身一颤，像是从噩梦中惊醒，茫然地看着四周：“我……我刚才怎么了？”
“你被瘴气迷了心窍。”欧阳逸飞走到他身边，龙渊剑在他眼前一晃，剑身的寒光让他打了个激灵，“血羽教擅长用毒，这瘴气里混了他们秘制的‘离魂散’，能勾起人心里的执念。别去看那些影子，走稳脚下的路。”
正说着，梅降雪忽然低喝一声，软鞭如灵蛇般窜出，缠住了一名丐帮弟子的脚踝。那弟子正一步步往一处深不见底的石缝走去，石缝里翻滚着墨黑色的瘴气，隐约能看见几只枯骨般的手从雾气中伸出来，像是在拉扯他的裤脚。
“老叫花子，醒一醒！”梅降雪手腕用力，将那弟子硬生生拽了回来。软鞭上的银铃急促作响，震得那弟子七窍发麻，他这才看清石缝里的景象，顿时吓得魂飞魄散，瘫坐在地上连连磕头：“多谢姑娘救命！多谢姑娘救命！”
萧寒扛着金背砍山刀走过来，一脚将一块滚到石缝边的碎石踢了下去。碎石落进黑雾里，连点声响都没传出来，仿佛被什么东西吞噬了。“这是‘噬骨渊’，”他咧嘴一笑，露出两排白牙，笑容却带着寒意，“掉下去，神仙都救不活。”
乌木禅师停下脚步，方便连环铲往地上一顿，“当”的一声闷响，震得周遭的血色雾气都散了几分。“都聚过来。”老禅师指了指前方，只见雾气中隐约现出一座石桥，桥身斑驳，不知经历了多少岁月，桥对面的雾气更浓，隐约能看见一些晃动的人影，像是站满了守卫，“过了这奈何桥，才算走出瘴气谷的腹地。”
“奈何桥？”王小胖咋舌，“这名字也太不吉利了。”
“不是名字不吉利，是真能让人变成‘桥下的阴魂’。”苏璃的玉笛在掌心转了个圈，眼神凝重，“你们看桥栏上的刻痕。”
众人凑近一看，才发现石桥的栏杆上刻满了密密麻麻的人脸，那些人脸表情痛苦，双目圆睁，像是在无声地嘶吼。更诡异的是，随着雾气流动，那些人脸竟像是在微微晃动，仿佛下一秒就要从石头里钻出来。
“这些都是……以前掉下去的人？”一名弟子声音发颤。
“是被瘴气迷了心窍，自己跳下去的。”乌木禅师的声音平静无波，“血羽教在这里布了‘牵魂阵’，桥对面的人影都是幻象，会模仿你们最亲近的人，引诱你们过桥。”他顿了顿，目光扫过众人，“待会儿过桥，无论听见谁叫你们，看见谁招手，都别回头，别停下。”
欧阳逸飞将龙渊剑归鞘，伸手按在剑柄上：“我先过，梅师妹护左，苏师妹护右，萧兄断后，禅师居中照应。记住，无论发生什么，都要跟着前面的人走，千万别掉队。”
说罢，他深吸一口气，率先踏上了石桥。脚刚落在桥面上，周遭的血色雾气顿时剧烈翻涌起来，耳边忽然响起无数细碎的声音，像是有人在低声呼唤他的名字。
“逸飞……”
那声音柔柔弱弱，带着一丝委屈，竟像是他早逝的母亲的声音。欧阳逸飞的脚步顿了顿，心头猛地一抽，险些就要回头。
“心不妄动！”乌木禅师的声音如洪钟般响起，方便连环铲在他手中一转，铲头的金光扫过石桥，那些细碎的声音顿时消散了不少。
欧阳逸飞猛地回过神，额头上渗出一层冷汗。他咬紧牙关，不再去听耳边的声音，也不去看雾气中隐约浮现的人影，只是盯着桥面，一步步往前走。龙渊剑在鞘中微微震动，似在提醒他保持清醒。
梅降雪紧随其后，软鞭在她手中舞得密不透风，将试图靠近的雾气都挡在三尺之外。她的耳边响起了师父的声音，斥责她不该下山，不该卷入江湖纷争，可她眼皮都没抬一下，只是看着欧阳逸飞的背影，脚步沉稳。
苏璃的笛声始终没有停过，清越的音符在桥面上流淌，像是一道无形的屏障，护住身后的弟子。她看见雾气中现出了自己的师姐，那个在十年前为了救她而死在血羽教手里的师姐，正对着她微笑招手，可她只是将玉笛握得更紧，笛声陡然拔高，将那幻象震得粉碎。
萧寒走在最后，金背砍山刀每走一步就往桥面上顿一下，沉重的刀身砸在石头上，发出“咚咚”的闷响，像是在敲鼓，既稳住了自己的心神，也给前面的人提气。他看见黑雾里站着他死去的兄弟，那些在战场上并肩作战、最后却倒在血羽教毒箭下的兄弟，正对着他喊“过来喝酒”，可他只是啐了一口，骂了句“等老子斩了血羽教教主，再去地府陪你们喝”，便头也不回地往前走。
乌木禅师走在中间，方便连环铲上的铁环叮当作响，每一声都像是在念经，驱散着雾气中的幻象。有弟子被幻象所迷，脚步放缓，他便用铲柄轻轻一碰，那弟子顿时如遭雷击，清醒过来，连忙加快脚步跟上。
走到石桥中央时，意外发生了。一名崆峒派的弟子忽然尖叫一声，猛地朝着左侧的雾气扑了过去：“爹！我错了！我不该不听你的话！”
原来雾气中竟现出了他父亲的身影，那身影浑身是血，指着他厉声斥责，正是他父亲临终前的模样。那弟子本就对父亲心怀愧疚，此刻被幻象一激，顿时失了心神。
“不好！”梅降雪的软鞭如闪电般甩出，却还是慢了一步，只缠住了那弟子的一片衣角。
眼看那弟子就要扑进黑雾里，忽然一道金光闪过，乌木禅师不知何时已来到他身边，方便连环铲一横，正好挡在他身前。黑雾撞在铲头的金光上，发出“滋滋”的声响，像是被烧红的烙铁烫到的皮肉。
“痴儿，”老禅师看着那弟子，眼神悲悯，“你父亲若在天有灵，岂会盼着你死在这里？”
那弟子愣住了，雾气中的幻象渐渐模糊，父亲的身影也化作一缕青烟消散了。他看着乌木禅师，又看了看桥下翻滚的黑雾，忽然“哇”地一声哭了出来，一边哭一边磕头：“多谢禅师救命！多谢禅师救命！”
“起来赶路吧。”乌木禅师扶起他，“执念若能化作动力，便是好事；若成了心魔，便是催命符。”
众人继续往前走，有了刚才的教训，谁都不敢再分心。耳边的声音依旧不断，雾气中的幻象也越来越清晰，有父母妻儿，有师长同门，甚至还有早已过世的亲友，可所有人都咬紧牙关，跟着前面的人，一步一步地往前挪。
不知走了多久，脚下的桥面忽然变得坚实起来，耳边的声音和眼前的幻象也瞬间消失了。众人抬头一看，才发现已经过了石桥，站在了一片相对开阔的空地上。空地尽头有一道石门，门上刻着两个猩红的大字：“血羽”。
而身后的石桥和瘴气谷，此刻已经被一层厚厚的白雾笼罩，再也看不见半点踪影，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。
“呼……”王小胖一屁股坐在地上，大口大口地喘气，“可算过来了……这破地方，比鬼门关还吓人。”
欧阳逸飞回头望了一眼那片白雾，眉头紧锁：“这才是第二关，后面怕是更凶险。”
梅降雪收起软鞭，银铃轻响：“至少我们都过来了，不是吗？”
苏璃走到石门边，伸手摸了摸门上的“血羽”二字，指尖触到的地方冰凉刺骨，像是沾了血：“这门后面，应该就是血羽教的总坛腹地了。”
萧寒将金背砍山刀靠在石壁上，从怀里掏出水囊喝了一大口：“管他什么腹地，老子这刀早就渴了，正好进去砍几个血羽教的杂碎解渴。”
乌木禅师走到石门前，看着那两个猩红的大字，双手合十，低声念了句佛号：“阿弥陀佛。世间本无善恶，执念生，善恶分；人心本无正邪，妄念起，正邪现。”他抬手按在石门上，“走吧，去看看这血羽教的老巢，究竟藏着多少执念与妄念。”
随着老禅师的手掌落下，沉重的石门发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓向内打开。门后一片漆黑，隐约能看见一条长长的通道，通道深处，似乎有火光在跳动，还夹杂着隐约的嘶吼声。
欧阳逸飞握紧了龙渊剑，梅降雪的软鞭再次出鞘，苏璃的玉笛横在唇边，萧寒扛起了金背砍山刀。众人交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了决心。
瘴气谷的考验已经过去，真正的硬仗，才刚刚开始。