伯夫人面色阴沉。
临安伯府的后宅，从来都是她说了算，如今窦氏说动京臣前来求情，分明是故意与她对着干，想离间他们母子！
洛京臣似无察觉，直截了当道，“刚刚承王殿下派人找过儿子，说他看中了我给桃夭试用的一款香薰，有意高价买断这款香薰。”
“依儿子看，桃夭今日也算是帮清欢斋揽了个大客，不如就让她将功抵过吧，母亲以为如何？”
对上洛京臣意味深长的目光，伯夫人若有似无扫过窦冰漪，眸底一片深邃。
“至于今日之事，儿子也都听说了。”洛京臣道，“深究起来，毕竟还是萧家有错在先，桃夭年纪尚轻，又倾慕萧时凛许久，一时激愤失了分寸也是人之常情。”
伯夫人冷哼，“可她招惹承王，叫公主受了惊吓，还挑拨萧洛两家和睦，就是最大的错。”
“万一皇上怪罪下来，别说你头上乌纱不保，就连我们临安伯府数百条人命，都要被她连累！”
洛京臣无奈叹了口气，板着脸看向桃夭，“你这丫头也真是倔驴！”
“你怎么不想想，你是母亲怀胎十月生的，母亲能不为了你着想吗？”
“那承王人称夜阎罗，连被皇上捧在手心的公主都要敬他三分，岂是你一个深闺女子能招惹的？”
洛桃夭心里跟明镜似的。
洛京臣虽是为了替她脱罪，可他眼里的鄙夷那样浓烈，这番斥责，也未必不是真心话！
好在，她这颗心早已被磨砺得百毒不侵，姓洛的怎么看她，她都不会在意。
压下翻涌的思绪，洛桃夭垂眼颔首，“桃夭知错了。”
伯夫人却勾起一抹冷笑，“原来，你今日这般忤逆之举，是以为自己被承王看中了，想要飞上枝头变凤凰了，嗯？”
似被说中心思，桃夭适时往后缩了缩身子，红着脸低声辩解，“女儿没有......”
洛京臣语重心长道，“桃夭，为兄不妨与你直言吧。承王地位虽高，可那脾气也是出了名的阴晴不定，传言都说，那些妄想爬床自荐枕席的女人，一进承王府，不是死相凄惨弃尸荒野，就是疯了一样生不如死。”
无视窦氏制止的眼神，他语带讥讽，“他今日帮了你，或许不过是看中你有几分姿色罢了。你想想啊，若他真对你有心，今日又为何不开口助你退亲？”
“你若还有半点身为大家闺秀的羞耻心，就该认清自己，莫再让母亲和我为你的亲事忧心。”
如春风和煦的嗓音，却裹着一片又一片暗刀，扎心不见血。
“原来是这样......”
桃夭配合着一脸失落，眼圈再次泛红，“多谢兄长告知......”
伯夫人见状只觉可笑，悬着的心终于放下，扬声冷嗤，“不然你还以为，人家真看上你了？”
洛京臣扶住她的手，顺势笑劝，“桃夭未经世事，还看不清什么是虚情假意，以后嫁了人，多见见世面就懂了。母亲消消气，让她们先把家法撤了吧？”
伯夫人虽心有不甘，却也不愿驳了洛京臣的脸面。
她轻咳一声，冷声道，“既然你大哥开口替你求情，我便饶了你这一回。”
手一挥，一干下人尽数退了出去。
她看着桃夭，眉宇满是郑重，“俗话说得好，打在儿身，痛在娘心，等你以后做了母亲，便能明白，我今日对你严厉，全是为你着想。”
殊不知，从她嘴里说出的每一句话，都像是剐在桃夭心口的薄刃！
洛桃夭只觉胸腔阵阵反胃，仿佛看到那具皮囊下，那流动着的污秽血液，和一片烂掉的心肝。
直到掌心指甲入肉的疼痛将她的思绪抽离，桃夭再次垂下眼眸。
“母亲教训得是。”
一如既往的温顺。
对面的人似乎也终于演够了，“滚回你的屋里去，禁足一个月，抄写金刚经十遍。”
窦氏拧眉还未张嘴，就被伯夫人堵了话头，“谁再敢替她求情，就陪她一起抄上二十遍！”
言语间毫无回旋余地。
洛桃夭朝窦氏摇了摇头，伯夫人让她禁足，不过是为了让她尽快帮洛京臣调出夜澈要的舒宁香罢了。
不当面说，自然是不想叫窦氏知道，一直以来为清欢斋制香的人，根本不是洛芸梨，而是她这个不受人待见的嫡长女。
“女儿领罚。”
洛京臣朝窦氏使了个眼色，似也觉得洛桃夭避过杖刑，理该知足。
他看着外面暗下的天色，“母亲，儿子送您回屋用膳吧。”
窦氏知道伯夫人不待见自己，主动留在揽星阁。
残阳西落，夜雪纷纷。
洛京臣扶着伯夫人，走路极慢。
静寂之处，伯夫人肃然开口，“京臣，你给母亲一句实话，承王真没有看上桃夭？”
洛京臣毫不犹豫道，“母亲多虑了，承王真就是为了那款香薰而已。我试探着说让桃夭亲自送去承王府，可承王的亲卫直接拒绝了，说到时派人来取即可。”
伯夫人拧眉，“可她脖子上的痕迹......”
洛京臣恍然一笑，“那看上去更像是用手掐的痕迹，承王暴戾恣睢，桃夭妄想接近，自然是要吃点苦头的。”
伯夫人松了口气，“那就好，毕竟当初是柳太傅亲自出面，为萧洛两家保的媒。萧夫人素来贪财，她也就是看上桃夭制香的手艺和清欢斋的分红，才指名道姓要订下桃夭。”
“若婚事真出了意外，她保不准会闹到柳太傅跟前……我担心，万一洛家因此得罪柳太傅，怕是对你的仕途不利。”
“其实，母亲多虑了。”洛京臣对桃夭那点反抗的声音根本不以为然。
他轻笑道，“我觉着，桃夭性子软弱，今日大约是气极，才狗急跳墙罢了。”
“女子总是耳根子软，母亲不妨劝萧时凛放低姿态好好哄哄，感情都是培养出来的，也免得她把目光放在承王身上，徒惹是非。”
如今，朝中势力盘根错节，萧洛联姻，是几大世家稳固同盟关系不可或缺的一环，绝不能出意外。
这点，伯夫人深以为然。
“你说得有理，解铃还须系铃人，这事让萧时凛出面最为妥当。”洛京臣对朝中风向的敏锐和判断，她从不怀疑，“我这就派人给萧家传话。”
“母亲英明。”洛京臣笑着为她拢了拢大氅，“说起来，儿子还有一事想问母亲，与公主有关。”
“怎么了？”事涉洛紫昙，伯夫人心里顿时一紧。
“前阵子皇上认回紫昙的时候，儿子正巧不在，回来又一直没能好好问一问母亲。”洛京臣抬手拂开伯夫人肩上的落雪。
她的肩膀绷得很紧。
“儿子很是好奇，皇上是如何认出紫昙的？是她身上留有什么信物吗？”
如若有，为何他一点风声都收不到，母亲屋里的人更是对此讳莫如深。
伯夫人神色一僵，却借着雪夜暗色极好地掩盖了。
“当初，你姨母阮迎星未婚先孕，被你外祖逐出家门，失踪了一年后，带着一个女婴找到我和你父亲，说自己时日无多，要托孤。”
“嫡姐从小与我还算投缘，再加上紫昙长相可爱，我便应下了，正好当时桃夭出生才一日，我们索性对外说是双生胎。”
“数月前，皇上派人寻找公主，那人拿着一张画问我可认识画中人时，我一眼认出那就是嫡姐阮迎星，也因此确定了紫昙公主的身份。”
洛京臣追问，“那，母亲如何让皇上相信紫昙是公主？可有信物？”
“当然是滴血认亲了，哪有什么信物。”伯夫人的脚步不知不觉加快了些，声音发虚，“皇上亲自滴血与紫昙的血相融，难道还有人敢作假不成？”
“原来如此……”
见洛京臣似是打消了心中疑虑，伯夫人松了口气，“紫昙虽为公主，却也是与你一同长大的妹妹，日后若有机会，你可要多多帮着她，巩固宫中地位。”
“那是自然，母亲放心吧。”
洛京臣垂着眼，眸色隐入雪夜。