官道漫长，朝阳终究化作了黄昏。
此处离江夏城已然不远，纵使徒步而行，当那巨大的城郭轮廓映入眼帘时，天边的最后一抹残阳，也正恋恋不舍地沉入地平线之下。
赵云带着樊月儿，牵着马，随着人流，走进了这座灯火初上的江夏城。
打听樊氏宗族的所在，并非难事。
不多时，赵云便已站在一座气派非凡的府邸之前，朱漆大门，铜环兽首，彰显着这个家族在此地的地位与声望。
他上前叩响了门环。
面对门房警惕的审视，赵云只是平静地备述了樊月儿一家的遭遇，并言明希望宗族能够收留这位刚刚沦为孤儿的族中血脉。
一番通报与等待之后，几位须发皆白的族老被请了出来。
他们对照着族谱，仔细盘问了樊月儿的家世，最终确认了她的身份。
在确凿的事实面前，樊氏宗族答应了收留这位可怜的族女。
赵云见事情已了，便向众人一抱拳，转身准备离去。
他心中清楚，樊月儿此后的日子，未必会一帆风顺。
寄人篱下，身为旁支，又无父母庇佑，或许会遭受欺凌，或许会在未来的某一日，因为家族的利益，被当做筹码随意嫁出。
但这条路，终究比跟着自己在刀光剑影中漂泊要安稳，也比任由她一个弱女子在外流浪，要好上千百倍。
这已是他能为她选择的，最好的归宿。
樊月儿亦是冰雪聪明，她读懂了赵云眼中的无奈与决绝，也明白了自己未来的处境。
她没有再哭闹，只是安静地、乖巧地听从了赵云的安排。
然而，就在赵云即将踏出大门的那一刻，她却猛然挣脱了身旁族人的搀扶。
“扑通”一声，樊月儿再一次跪倒在冰冷的青石板上，对着那道即将消失在夜色中的白色背影，重重地叩首。
“敢问恩公尊姓大名？”
她的声音依旧沙哑，却带着一种不得到答案便长跪不起的执拗。
赵云的脚步，停顿了下来。
他没有回头，只是沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
最终，他低沉而平静的声音，穿过微凉的夜风，传入少女的耳中。
“赵凡。”
一个普通至极，平凡至极的名字。
他不愿让她背负着这份沉重的恩情，更不希望她将未来的生命，寄托于一份虚无缥缈的报答之上。
相忘于江湖，对她而言，才是最好的解脱。
话音落下，赵云不再有丝毫停留，迈开脚步，一人一马，很快便彻底融入了江夏城繁华的夜色之中。
他辨明了方向，朝着荆州治所，襄阳的方向，再度启程。
刘烨虽脱险，但无影阁的威胁，却如一柄悬于荆楚大地之上的利剑。
告知荆州牧刘表，此事，已是刻不容缓。
......
两日后，襄阳城。
这座荆州的首府，远比江夏更加繁华雄伟，城墙高耸，街巷纵横，车水马龙，一派承平景象，与淮南的萧索死寂，形成了鲜明的对比。
然而，赵云的心，却未因这眼前的繁华而有半分松懈。
他径直来到州牧府前，那巍峨的门庭与森严的守卫，无声地昭示着此地主人的尊贵与权势。
他翻身下马，将缰绳系好，上前一步，对着守门的府卫沉声抱拳。
“在下有万分紧急之事，求见荆州牧刘表大人。”
那几名府卫上下打量着他，见他虽气宇轩昂，却是一身风尘，衣着普通，遂面露几分轻慢与不耐。
为首的卫士队长懒洋洋地摆了摆手。
“州牧大人日理万机，岂是你想见就能见的？”
“若有要事，可去偏衙递上名帖，等候传召便是。”
赵云眉头微皱，他深知此事之紧急，根本等不得繁琐的官僚流程。
他再次抱拳，语气加重了几分：
“此事关乎州牧大人的安危，十万火急，片刻耽误不得，还望通融！”
那卫士队长闻言，脸上的不耐烦更甚，嗤笑一声。
“好大的口气！每日里想用这种借口攀附权贵、求见主公的人，我见得多了，你算老几？”
“速速离去！否则，休怪我等按扰乱府衙之罪，将你拿下！”
赵云那双星眸之中，寒光一闪而过，一股凌厉的气势，自他身上一放即收。
那几名府卫只觉心头一悸，仿佛被一头洪荒猛兽盯上，竟是下意识地后退了半步，握紧了手中的兵刃。
就在气氛剑拔弩张之际，府内走出一名身着官袍、文士打扮的中年人。
此人面容和善，气质儒雅，看到门前的情形，不由开口问道：“何事在此喧哗？”
那卫士队长见到来人，气焰顿时消了下去，连忙躬身行礼：“启禀伊籍主簿，此人来历不明，却在此地大放厥词，非要面见主公，我等正要将他驱离。”
被称作伊籍的主簿，目光落在了赵云身上。
他看到了赵云那挺拔如枪的身姿，看到了那双平静却仿佛能洞穿人心的眼眸，心中微微一动，并未像府卫那般轻视。
“这位壮士，你寻主公，究竟有何要事？”
赵云见此人并非蛮横无礼之辈，便再度抱拳，沉声道：
“事关重大，只能面告州牧大人。”
伊籍沉吟片刻，他从赵云的身上，感受到了一种非同寻常的沉稳与自信，这绝非寻常江湖骗子所能伪装。
他想了想，说道：
“主公正在议事，确实不便相见。这样吧，你且随我来，若事情当真紧急，由我代为转达，你看如何？”
赵云思索片刻，点了点头。
眼下，这已是最好的办法。
伊籍将赵云引至一处偏厅，屏退左右，这才开口问道：
“壮士，现在可以说了吧？”
赵云不再迟疑，将无影阁刺客之事言简意赅地叙述了一遍。
伊籍脸上的神情，随着赵云的叙述，从最初的平静，渐渐转为凝重，当听到那无影阁杀手已成功刺杀了刘虞和刘宠时，他的脸色已然变得煞白。
待赵云话音落下，伊籍的额头上，已是渗出了一层细密的冷汗，他猛地从坐席上站起，眼中充满了难以置信的惊骇。
“此事当真？！”
赵云平静地看着他：
“人命关天，不敢有半句虚言。”
伊籍在厅内来回踱步，脸上的惊骇之色，逐渐化作了浓得化不开的忧虑与焦急，他喃喃自语：“坏了……坏了！这下真的要出大事了！”
他猛地停下脚步，看向赵云，声音因紧张而变得有些尖锐。
“壮士，你可知，再过五日，便是我家主公五十岁的寿辰？”
“为贺寿辰，府衙近来正在大张旗鼓地操办宴席，广邀荆襄名士，更是从各地招募了许多杂耍、歌舞的戏班，准备在寿宴之上，为主公表演助兴！”
说到此处，伊籍的嘴唇都开始微微颤抖，眼中满是恐惧。
“这些戏班鱼龙混杂，来历繁多，正是藏匿刺客的绝佳所在！”
“若是那些无影阁的杀手，早已混入其中……那寿宴之上，主公岂非……岂非成了待宰的羔羊！”
（第一百五十六章完）