心电监护仪的\"滴滴\"声在深夜的病房里格外刺耳。
吕雷教授半靠在病床上，手背上插着的输液管在月光下泛着冷光。
窗外的梧桐树影投在墙上，像无数伸展的鬼手。
\"教授，该吃药了。\"
萧云轻声说着，将水杯递到他颤抖的手中。他眼下的青黑暴露了连续守夜的疲惫，但嘴角仍挂着勉强的微笑。
吕雷刚要开口，突然剧烈咳嗽起来，手帕上瞬间绽开一朵刺目的红梅。
萧云慌忙去按呼叫铃，却被他一把按住手腕。
“别...惊动医生。”
他喘息着，“他们只会给我加大吗啡剂量。”
汗水顺着他凹陷的太阳穴滑下，在枕头上留下深色痕迹。
走廊突然传来杂乱的脚步声，比正常查房急促得多。
萧云警觉地直起身子，手指无意识地攥紧了被角。
脚步声在他们门前戛然而止。
\"谁——\"他的问话被破门声打断。
四个黑衣人如幽灵般涌入，战术手电的强光刺得人睁不开眼。
领头的男人摘下夜视镜，露出张刀刻般的脸。
黑衣人二话不说，做了个手势，两名士兵立刻架起吕雷教授，粗暴地拔掉针头。
血珠顺着教授苍白的皮肤滚落，在雪白床单上画出诡异的轨迹。
萧云扑上去：“你们干什么！”
一个黑衣人反手将他推倒在床上，冰冷的枪管抵住她的太阳穴。
黑衣人起身，从口袋里掏出一支针剂，扎进吕雷颈部。老科学家的眼睛瞬间失去焦距，头无力地垂向一侧。
而萧云则被另一个黑衣人用枪敲晕脑袋，两眼一黑，失去了意识。
一盆冷水将萧云从昏迷中唤醒。
他发现自己被绑在一张金属椅上，手腕上的束缚带深深勒进皮肉。
房间没有窗户，墙壁覆盖着隔音棉，空气中弥漫着某种动物标本防腐剂的气味。
而金属椅另一侧则一直有个声音在咳嗽—“咳咳……咳咳……”
萧云听出来是教授。
“教授！教授！你怎么样了！”
“我没事，就是……”话音未落，一个雄浑声音的声音从黑暗的角落里响起来。
\"wele，professor LV Lei！\"
“我的中文名字叫汤姆！欢迎您吕教授！”
汤姆的声音从头顶传来。
吕雷艰难地抬头，看到对方站在环形观察台上，手里把玩着一个透明容器——里面漂浮着拇指大小的红色结晶簇，在灯光下折射出血腥的光芒。
“我不认识你，为何绑架我们！”
吕雷教授在昏暗的灯光下隐隐约约看到眼前之人身材高大挺拔，肩宽腰窄，浑身肌肉线条流畅紧实，一头浅金色卷发，整齐地向后梳理，露出饱满的额头。
眉毛浓黑且英气十足，下是一双湛蓝的眼睛，眼神坚毅而温暖，鼻梁高挺，嘴唇线条刚毅，面部轮廓分明，棱角间透着成熟男人的沉稳与可靠。
“也许你不认识我，但你一定认识它！”汤姆缓缓弯腰，蹲坐在教授面前，将手里闪闪发光的东西放在教授面前。
“结晶簇！”
吕雷教授嘶哑地说，干裂的嘴唇渗出血丝，“你……你是如何得到的它。”
汤姆咧嘴一笑，露出犬齿般的虎牙：“军方有权征用任何战利品。”
他按下控制钮，地面震动起来，教授和萧云所在的地方忽然向下转动，一个更加宽阔明亮的地下空间显现出来，而那空间正中央显现出两个巨型培养舱，无数身穿白大褂的科研人员来来往往，似乎忙碌的什么！
只见左边舱体内漂浮着半人半蚁的畸形生物。
“多么完美的作品。\"
汤姆的指尖划过玻璃，留下油腻的指印，“我们恳请您继续研究结晶簇的应用，相信你不会拒绝。”
吕雷剧烈挣扎起来，椅子发出刺耳的摩擦声：“那是治疗生态失衡的最后希望！不是你们的生物武器原料！休想！”
“希望？”汤姆突然大笑，笑声在密闭空间里回荡，
“您知道现在外面什么样吗？撒哈拉沙漠已经扩张到巴黎郊区，纽约每天有上百人死于沙尘暴引起的呼吸衰竭！”
他猛地凑近吕雷，瞳孔收缩成针尖大小，“人类需要的是战士，不是园丁！要不是那群可恶的蚂蚁们被我们的武器给消灭，哪里轮到吕教授跟我谈道理！”
墙上的显示屏突然亮起，播放着特种部队训练画面。
士兵们背着氧气面罩在沙暴中行进，皮肤上布满溃烂的疮口。一个年轻士兵突然跪地呕吐，吐出的全是黄沙。
“而您的结晶簇可以让他们在极端环境下生存。”
汤姆的声音突然放软，像毒蛇吐信，“你只需要和我们合作，我相信吕教授一定会成为人类的功臣，人类会像恭敬神一样恭敬您”
吕雷闭上眼睛，额角的血管突突跳动：\"然后呢？让他们变成半蚁人怪物？你到底是何居心\"
\"三个月足够打赢一场战争了。\"汤姆无所谓地耸肩，\"反正这些耗材都是从死囚营选的。\"
\"我拒绝。\"吕雷抬起头，声音轻却坚定，\"科学应该是救赎，不是谋杀。\"
汤姆的表情瞬间阴沉，转而盯着教授的眼睛一阵狂笑。
他打了个响指，一名研究人员心领神会，按下了培养室的全息投影左侧舱体按钮。
只见舱体忽然缓慢转动，那张半蚁半人类的生物终于完全呈现在教授和萧云面前。
“认识这个吗？\"汤姆温柔地抚摸着罐体，像对待情人，\"您早期的作品，稳定性比x-9差多了...…”
吕雷的身体突然僵直——
那张脸……居然是自己的另一个学生，也是和刘欣怡一起失踪的自己的学生萧风！
“哥！”尖叫声从门口传来。
萧云被两个士兵押着冲进来，脸色惨白如纸
他疯狂挣扎着想去触碰玻璃舱体，却被死死按住。
“surprise！”
汤姆夸张地张开双臂。
“教授不用担心...他的神经系统保存完好，只是我实验里的这帮庸人实在愚蠢！达不到教授的水平，只能完成x-9的半成品！”
吕雷的胃部痉挛起来，他想起那个总是第一个来实验室的年轻人，想起他求婚成功那天请大家吃的草莓蛋糕。
现在他的下半身已经变成蚂蚁腹部，六条节肢无助地抽搐着。
“你这个魔鬼！”萧云哭喊着，声音嘶哑得不成人声。
汤姆充耳不闻，从口袋里掏出一小瓶透明液体：“教授，这是硫酸，借用教授的发言：要是羽毛球拍子的线断了，最好补补，可我才懒得花时间去补，要不要给教授重新再买一副球拍！”
他看向吕雷，“现在，也许教授会重新考虑我的提议？”
房间突然陷入诡异的寂静，只有通风系统发出轻微的嗡鸣。
吕雷能听到自己太阳穴血液奔涌的声音，每一次心跳都像捶击胸腔。
萧云跪在地上，泪水在金属地板上积成小洼。
“教授...求您...”他颤抖的手抓住吕雷的裤脚，“我哥哥还在里面...他还能感觉到疼……”
吕雷的视线模糊了。
他想起妻子临终前握着他的手说“别让世界变得更残酷”，他想起第一次见到萧风时年轻人眼中纯粹的求知欲。
束缚带深深勒进他的手腕，鲜血顺着手掌纹路滴落，在地面形成小小的十字架。
“好，我...同意。”
这三个字像从坟墓里挖出来的，带着腐土的气息。
吕雷的头颅无力地垂下，一滴浑浊的泪砸在萧云手背上。
汤姆胜利地笑了，露出捕食者的犬齿：
“wise choice”。
他打了个手势，士兵们立刻松开萧云，萧云扑过去推开研究人员，抱住舱体，呼喊着萧风。
“不过需要加点保险。”
汤姆突然抽出手枪，朝着萧云的左腿便是一枪，萧云疼的呲牙咧嘴，抱着腿哀嚎。
“每周我要看到进度报告，否则下一周我不确定您的助理是否需要两条腿走路！”