合欢宗的报复，比预想中来得更快，也更阴险。
首先发难的并非刀剑，而是流言。短短数日之内，各种关于青云寨和吴鸣的污蔑之词，如同瘟疫般在西南抗魔盟内部及周边地域流传开来。
有说吴鸣修炼的是比魔道更歹毒的邪功，靠吸食他人修为精进，落魂涧和销魂谷的死难者都成了他的养料；有说青云寨名为抗魔，实为魔道潜伏的棋子，目的是整合力量后献给天葬皇；更离谱的是，竟有传言说吴鸣性好男风，对盟内年轻俊美的修士下手，说得有鼻子有眼，连“受害者”名单都捏造了出来。
这些流言低级而恶毒，若在平时，稍有理智者都不会相信。但如今天地大变在即，人心惶惶，加之合欢宗动用潜伏的“花奴”在暗中推波助澜，竟也引得盟内一些底层修士和普通民众将信将疑，产生了一些不安的涟漪。
“盟主！外面那些谣言简直岂有此理！属下请命，带人彻查谣言之源，揪出那些乱嚼舌根的家伙，严惩不贷！”战堂一名性子火爆的统领怒气冲冲地前来禀报。
议事厅内，青峰脸色铁青，莫问眼神冰冷，连吴昊都面带愠色。唯有吴鸣，依旧老神在在地坐在主位上，甚至还有闲心拿着一枚新缴获的合欢宗幻术玉简在研究。
“查？怎么查？”吴鸣头也不抬，慢悠悠地说，“人家躲在暗处放冷箭，你大张旗鼓地去查，除了搞得人心惶惶，还能有什么效果？合欢宗那帮人，就指望我们自乱阵脚呢。”
“难道就任由他们污蔑？”那统领不甘道。
吴鸣终于放下玉简，抬眼看了看他，脸上露出一抹古怪的笑容：“污蔑？他们说的有错吗？”
“啊？”那统领愣住了，青峰、莫问等人也疑惑地看向吴鸣。
“我修炼的功法，确实有点特别，说是邪功……勉强也算吧。”吴鸣耸耸肩，“至于献给天葬皇？嗯，等我抓住他，把他一身帝级修为吸干炼化，也算是一种‘献祭’？至于好男风嘛……”
他顿了顿，目光在厅内几位男性身上扫过，最后落在那个满脸横肉的统领身上，嫌弃地撇撇嘴：“你们的姿色，还入不了小爷的眼。”
众人：“……”
紧张的气氛瞬间被这无厘头的话冲淡了不少。
“三弟，你的意思是……”莫问若有所思。
“我的意思是，没必要跟苍蝇较劲。”吴鸣站起身，走到窗前，看着外面熙攘的山寨，“他们想用流言动摇我们的根基，那我们就让他们看看，什么是真正的根基稳固。”
他转过身，下令道：“传令下去，盟内一切照旧。战堂加紧操练，资源堂按计划分配物资，暗影堂和刑律堂不动声色，暗中收集证据，盯紧那些跳得最欢、传播最卖力的家伙，但暂时不要动他们。”
“同时，以我的名义发布盟主令：凡提供确凿证据，指证恶意造谣、煽动分裂者，一经核实，赏灵石千块，贡献点五百！凡能擒获或斩杀合欢宗潜伏细作者，按其实力论功行赏，上不封顶！”
“另外，通知资源堂，这个月所有盟员的基础俸禄，增加三成。再从我们青云寨的份额里，拨出一批丹药，免费发放给盟内所有武士境以下的修士。”
一手大棒，一手甜枣！严惩造谣者，重赏立功者，同时普惠底层，稳定人心！
命令下达，迅速执行。重赏之下必有勇夫，那些原本只是私下传谣的人，在巨额赏金的诱惑下，开始互相猜忌、举报。暗影堂顺藤摸瓜，很快就锁定了几个隐藏在盟内、被合欢宗收买或控制的小头目。而增加的俸禄和免费丹药，则让广大底层盟员感受到了实实在在的好处，对盟主的信任和归属感大增，那些荒谬的流言自然不攻自破。
几天后，一场公开的行刑在青云寨外的刑场举行。三名证据确凿的合欢宗细作和几名恶意造谣、煽动分裂的盟内败类被当众处决。吴鸣亲自监刑，没有多余的话语，只有冰冷的眼神和不容置疑的权威。
行刑完毕后，吴鸣站在高台上，目光扫过台下黑压压的人群，声音通过真元传遍四方：
“我知道，最近有很多关于我，关于青云寨的流言蜚语。”
台下顿时一片寂静，所有人都屏息凝神。
“有人说我修炼邪功，有人说我勾结魔道，还有人说我……口味独特。”吴鸣说到这里，自己都忍不住笑了一下，台下也响起一阵压抑的低笑。
“我吴鸣行事，何须向尔等解释？”他的笑容一收，语气陡然变得凌厉，“但我今天把话放在这里！”
他伸手指向那些被处决的尸体：“这就是污蔑同盟、勾结魔道的下场！”
“我不管你是合欢宗，还是天魔教，亦或是其他什么魑魅魍魉！”吴鸣的声音如同寒风刮过山谷，“想玩阴的，我奉陪到底！想正面来战，我青云寨万千儿郎，随时恭候！”
他顿了顿，脸上又恢复了那副气死人的懒散表情，说出了一句让所有人都瞠目结舌的话：
“至于记住我？呵呵，想记住我吴鸣的人多了去了，你合欢宗……算老几？”
狂！无比的狂！
但配合着他刚才铁血的手段和如今如日中天的声望，这份狂傲，却显得如此理所当然，甚至让台下无数年轻修士热血沸腾，心生向往！
“盟主威武！”
“誓死追随盟主！”
“剿灭合欢宗！扬我盟威！”
山呼海啸般的呐喊声响起，之前的阴霾和疑虑被一扫而空，凝聚力不降反升！
人群角落，一个毫不起眼的老者，看着高台上那道睥睨四方的身影，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，随即悄无声息地退入了阴影之中。
吴鸣感知到了那道目光，却并未在意。他望着远方，心中冷笑。
“花想容，这点小把戏，还不够看。还有什么招，尽管使出来吧。”