青云寨的扩张与整合在吴鸣的意志下高效地进行着。借着葬魔谷大捷和硬扛皇威的滔天声势，兵锋所向，几乎望风披靡。短短十余日，吴国境内超过七成的疆域已传檄而定，纷纷升起青云盟的旗帜。
困守都城的二皇子吴骁，如今已是真正的孤家寡人，覆灭只在旦夕。
整个青云寨一片繁忙，人流如织。新归附的势力代表络绎不绝，前来洽谈合作的使者几乎踏破了门槛，更有无数慕名而来的散修和中小家族，渴望加入这艘看似无比坚固的“大船”。
然而，在这片热火朝天的景象之下，一处被阵法严密守护的幽静院落，却仿佛被遗忘的角落。这里，关押着一位特殊的俘虏——天魔教圣女，苏妙衣。
院落内陈设简单，却也算清雅。苏妙衣一袭素衣，未施粉黛，静静地坐在窗前，望着庭院中那棵叶子已微微泛黄的古树。她失去了往日的魅惑与光彩，眉宇间带着一丝化不开的忧郁，但眼神深处，却依旧保持着冷静与睿智。
她被软禁于此，行动受限，但外界那翻天覆地的变化，并未能完全隔绝。看守的弟子换防时的只言片语，远处隐约传来的欢呼与喧嚣，以及不久前那令她灵魂都为之颤栗的恐怖皇威及其消退后更狂热的浪潮……所有这些碎片信息，在她心中逐渐拼凑出了一个令人难以置信的事实。
青云寨，那个她最初并未太过放在眼里的“土匪窝”，不仅在正面战场摧枯拉朽般击溃了由她天魔教主导的魔道联军，阵斩包括鬼骨长老在内的三位魔尊……其首领吴鸣，竟然还硬生生扛住了天葬皇那隔着无尽虚空降临的一丝意志威压！
这简直颠覆了她的认知！
她比任何人都清楚天葬皇的恐怖，那是连她天魔教教主都讳莫如深、充满忌惮的存在。吴鸣，一个年纪可能比她还小的青年，是如何做到的？
震惊之余，一个念头如同野草般在她心中疯长。
魔道联军惨败，她在教内的地位必然一落千丈，甚至可能成为替罪羊。而天葬皇气息再现，意味着真正的魔劫将至，未来的东荒，乃至整个天宇大陆，都必将陷入前所未有的混乱与杀戮。覆巢之下，安有完卵？即便是天魔教，在那等存在面前，又算得了什么？
继续留在天魔教，或者指望教内来营救自己，前景似乎一片灰暗。
那么……出路在哪里？
她的目光，不由自主地投向了窗外，投向了那座如今声威赫赫的青云寨主峰方向。
吴鸣……这个一次次创造奇迹的男人……
一个大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在她脑海中逐渐清晰。
她需要赌一把！为了自己的性命，也为了……或许是一线不一样的生机。
这一日，负责看守的两名女弟子如往常一样送来饭食。苏妙衣并未像平时那样沉默，反而抬起眼眸，看向其中一位年纪稍轻、眼神中尚存几分天真烂漫的女弟子，轻声开口，声音带着一丝令人怜惜的柔弱：
“这位妹妹，今日寨中似乎格外热闹，可是又有什么喜事？”
那年轻女弟子心思单纯，见这位美丽的“姐姐”主动搭话，且态度温和，便少了些戒备，略带骄傲地答道：“是呀！又有一座大城主动归附我们啦！现在整个吴国，就剩下都城那几个坏蛋还在负隅顽抗了！盟主说了，很快就能彻底平定吴国！”
苏妙衣眼中适时地流露出恰到好处的惊讶与敬佩：“吴盟主……当真是经天纬地之才。听闻前几日，连那传说中的皇威，都未能让盟主折腰？”
提到这个，年轻女弟子更是与有荣焉，兴奋地小脸通红：“那当然！我们盟主是最厉害的！当时那威压可吓人了，我都快站不住了，但盟主他……”她叽叽喳喳地将当时的情景，加上自己的想象和崇拜，添油加醋地说了一番。
苏妙衣安静地听着，心中最后一丝犹豫也彻底消散。
她确定了，吴鸣的价值和潜力，远超她的想象。这或许是她摆脱目前困境，甚至……在未来的乱世中谋得一个更好位置的机会。
是夜，月黑风高。
苏妙衣所在的院落，阵法光芒微微一闪，随即恢复了正常。负责监控阵法的弟子并未发现任何异常，只当是正常的灵力波动。
然而，院落内，已空无一人。
只在房间的桌案上，留下了一枚散发着淡淡魔气、造型精巧的耳坠，以及一张用眉笔写就的绢帛。
绢帛之上，只有寥寥数语：
“吴盟主台鉴：昔日俘虏苏妙衣，侥幸脱身，深感盟主不杀之恩。今魔劫将至，大势将倾，妙衣愿弃暗投明，与盟主做一笔交易。若盟主有意，三日后子时，于寨外三十里‘落霞坡’一见，细陈合作之策。为表诚意，特留信物一枚，盟主可凭此物，向天魔教换取一重要情报——关于‘二皇子与七杀宗真正协议’之内容。”
落款处，是一个娟秀的印记。
第二天清晨，当负责送饭的弟子发现圣女失踪，只留下耳坠和书信时，顿时大惊失色，立刻层层上报。
消息很快传到了吴鸣耳中。
议事厅内，吴鸣把玩着那枚还带着一丝幽香的耳坠，看着桌上的绢帛，脸上露出了玩味的笑容。
“越狱了？还反过来邀请我谈合作？有点意思。”他看向下方的莫问，“二哥，这信物和情报，核实过了吗？”
莫问平静回道：“信物确为天魔教圣女贴身之物，蕴含其独特气息。至于情报内容……暗影堂之前也有所察觉，二皇子与七杀宗接触频繁，但具体协议内容不详。此女所言，有七成可信。”
“合作？”青峰嗤笑一声，“这妖女诡计多端，肯定是想耍什么花样！三弟，不如我带人直接去落霞坡把她抓回来！”
吴鸣摇了摇头，眼中闪烁着算计的光芒：“大哥，稍安勿躁。她若真想跑，就不会留下信物和这封信。她这是在向我们展示她的价值，也是在赌。”
“赌什么？”吴昊疑惑道。
“赌我吴鸣，是否有容人之量，是否敢用她这枚来自敌营的‘棋子’。”吴鸣站起身，走到窗边，眺望落霞坡的方向，“而且，她提到了七杀宗……正好，上次黑风峪的‘人情’，他们还没还呢。”
他转过身，脸上那标志性的腹黑笑容再次浮现。
“既然圣女殿下这么有诚意，那我们就去会会她。”
“不过，合作可以……”
“得先看看她，能拿出什么样的‘投名状’！”