就在赵桓和主和派一起拼命搜刮金银的时候，各地的勤王部队也在赶来的路上。
正月二十一日以后，多股兵马开始汇集到开封城外，每天达万人以上。河北河东路制置使种师道、武安军承宣使姚平仲率领着西北地区泾原路、秦凤路的军队先行赶到，紧接着鄜延路的张俊、韩时中，环庆路的汪洋、马迁，以及折彦质、折可求等人也带兵来了。除此之外，熙河路的姚古、秦凤路的种师中也在赶来，宋朝的兵力慢慢达到了二十万，这些将士都是大宋的百战精英。
而城外的金军满打满算只有六万，其中只有三万是女真兵，剩下的还都是投降过来的辽兵和幽州兵。
至此双方的力量对比发生了显着的变化，战争胜利的天平在不知不觉中悄然向宋朝倾斜。咱们的皇帝赵桓见状兴奋了，觉得自己又行了，他开始倾向主战，频频接见李纲等人。
此时，李纲提出了一个站位高远的宏大战略，即效仿周亚夫平灭七国之乱的打法，共分五步：一是占领黄河渡口，切断金军后路；二是对城下金军实施反包围，但围而不打、拒绝决战；三是分兵河北收复失地，彻底断绝金军归路；四是困厄城下金军；五是放其北归，聚兵黄河渡口、全面封锁。
可以说，现在宋朝手里的牌面相当于抓了俩王四个二加一把炸牌，占尽了优势，而李纲要比周亚夫更为狠辣，几乎就是奔着全歼金军设计的。按照李纲提出的想法，那就是全部军队由自己统一指挥，让他来组织人手好好给金兵们上一课。
似乎一切事情都很顺畅，那么，执着于杀敌报国的李纲能够如愿嘛？并不能。
有人说：“山河多灾变，靖康多妖孽”，这话是相当有道理的，战局刚一缓和，围在皇帝身边的宰执大臣们就立马捡起了自己的老本行——政斗。李纲的申请是递上去了，但李邦彦领着宰执们立马跑去跟皇帝建议了，说我们可以新成立一个京畿河北河东路宣抚司，来专门管理开封城外的军队，李纲就不要代管了吧。
而咱们的皇帝赵桓是个糊涂蛋，丝毫没有察觉宰执们搞的猫腻，当即也就同意了。这样一来，李纲手上就只有了打保卫战剩下来的三万多军队，根本无力组织起全面的战役。
势单力薄的李纲就这样被算计了，但这还不算完，他已经被这些争权高手盯上了，悲惨的命运还将在后面。
不久城外也出了事。
勤王军队暂时交给了种师道代管。种师道是名将家族“种家将”的第三代，祖父是赫赫威名的种世衡、父亲是大名鼎鼎的种谔，他本人也正是水浒传里鲁智深引以为豪挂在嘴边的“老种经略相公”。
种师道的确是名将，也非常会打仗，但问题出在北宋文官领兵这个事已经成了个传统。所以，各地来勤王的将领都不买种师道的账：我是河东路的将军，你是泾原路的将军，大家平起平坐，那我凭啥要听你的？
不要说其他诸路将领，就是西军内部也都是各玩各的。这西军军事家族里面有个“姚家将”，里面领头的将领叫作姚平仲。这一次的勤王就是姚平仲带着七千秦凤军来的，他头顶上被放了一个种师道以后，觉得很不服气，这时候就起了歪心思：你种师道牛你的好了，我撇开你单干不就行了吗？
于是姚平仲单线连上了皇帝：皇帝你听说过关云长千军万马之中取大将首级嘛？我给你表演一个，你晚上准备好庆功酒，看我夜袭取斡鲁补狗命。
这个时候赵桓正是处于主战的激动阶段，一听这个也很高兴，立马拍着大腿同意了计划。
按理说，夜袭这种操作的第一要义就是秘密性，讲究的是冷不丁杀出来吓你一跳，那皇帝和执行的将领之间就该是附耳过来悄悄说话，谁都不要让知道。但咱们的傻缺皇帝偏不，他很亢奋，也很激动，找了很多道士在宫殿门口做了场声势浩大的法事，占卜定下了袭击的日期为二月初一。
这消息一下子不胫而走，搞得全城人都知道了二月初一宋军要有大行动。这还不算完，赵桓又去开宝寺祈了福，在寺门口立起三面大旗，上书“御前报捷”，在不远处搭起了一座御驾阁楼，说是用来检阅俘虏。
城里人都知道了，城里的奸细也就知道了，那城外的金军肯定也能知道，于是偷袭这件事一下子就变得毫无隐蔽性可言。但事情到了这个时候，姚平仲也只能硬着头皮上，没办法，这个时候你不能不干了，皇帝可是眼巴巴在屁股后面看着呢。
后面的结果可想而知，姚平仲趁夜悄悄摸进敌营，迎面就撞见了斡鲁补带着大队人马正揶揄的似笑非笑看着他。双方激战了一夜，遭遇埋伏的姚家军损失惨重，姚平仲拼死单枪匹马突出了重围，最后是只能畏罪潜逃。
姚平仲是实打实的名将，他找的偷袭时机也无可厚非，但是在全是坑货的庙堂之下，任何名将都会被坑坏玩死。
而那些被围困还剩下的姚家军精锐，最后是被李纲救出来的。李纲一听说出了这么大的事情，赶紧带着手底下的三个军出城拼死营救，一直打到第二天中午才把金军击退。
现在好了，事到如今损失这么大，主要负责人还跑了，引起了朝野共愤，那么现在谁来担责？结果是——李纲。
李纲当然是无辜的，他自始至终就不知道有这个什么袭击计划。但在李邦彦的宰执班子们看来，首先肯定不能让领导赵桓担责，也不能让城外的那些将领们背锅，那帮人军中关系是盘根错节，根本得罪不起，他们思来想去就只有让这个没有根基的李纲背锅最为合适了。
这一天，李邦彦带着一帮主和派的大臣浩浩荡荡地来找到了皇帝，跪在地上哭着说：“李纲一意求战，舍社稷于不顾，用军民的性命成就他自己的个人功劳，所以才致此大败。求皇帝明察，并治李纲的欺君大罪。”
此时，夜袭的失败已经让赵桓怕得瑟瑟发抖，于是他又立即倒向了主和：“原来金军这么强啊，连我们最厉害的西军都被揍得找不到北。那不要再搞什么抗战了，就按李邦彦你们说的，让李纲担责吧。”
阴险的李邦彦也是够狠，他趁机提出，为了平息金人的愤怒，建议把李纲绑起来送往金营请罪。好在赵桓还算有点良心，他挥了挥手没有同意，只是罢免了李纲的官职。
此时的皇帝一直在主战还是主和间来回犹豫，恰在这时群体事件“太学生请愿”发生了，而这个事件的起因就在于李纲的被罢免。
事情发生在二月初五，数百位太学生自发来到了宣德门静坐，并上了封奏书给皇帝。信是这么写的：现在皇帝您身边的人分为了社稷之臣和社稷之贼两种，前者主要是李纲，后者就多了，包括了李邦彦、李棁、蔡懋等人，然后太学生们建议，皇帝你要亲贤臣、远小人，给李纲恢复清白、重新给予重用。
太学生请愿的事情很快轰动了开封城，更多的人来到了宣德门，不到半天时间，静坐的规模就达到了几万人，到了中午人数就达到了十万，在老百姓心里，只有那位李纲是真正爱护自己的好官，只要李纲还在，老百姓们就有指望。他们齐声呐喊着，声称除非见到李纲复职，否则就不离开。
正在这时候恰好散朝了，群臣们从这里路过要回家，有几个眼尖的就认出了李邦彦，众人立刻围了上去，指着他鼻子大骂奸臣，数落他的罪过，甚至有人上去开始撕扯他的衣服。在几个太监的拼命阻拦下，李邦彦几乎是赤裸着上身才得以狼狈逃跑。
皇帝赶忙派分管军事的吴敏出来告诉大家，现在军事失利，只能向金军求和，等金兵一走就给李纲复职。其实这时候就能够很容易看出来，皇帝和宰执们已经倾向于彻底跟金人服软了。
但这样的答复根本不可能让群众满意，人们搬来了登闻鼓，抵着拱门不停地敲击，后来鼓被敲破了，大家就齐声呐喊，那声音是惊天动地。
开封府尹王时雍是李邦彦的门人，主和派的爪牙之一，他的职责就是维护首都治安，辖区闹出这么大事，他也只能勉为其难地去安抚百姓。但这个家伙显然是没闹清楚形势，还拽着官威喊道：“你们这样做是在威胁天子，是欺君罔上。要是还不赶紧散去，就抓你们进监牢。”太学生愤慨地回答道：“以忠义去死谏天子，比你们这些奸佞去欺诈天子不是好多了？”
王时雍还想继续说话，有人就伸手拽住了他的衣领，紧跟着一群人涌了过来，把他吓得是赶紧撒腿就跑。
天色渐晚，而民众的情绪也愈发的激动，有人已经开始撞击宫门了。守卫宫殿的殿帅王宗濋向皇帝汇报，告诉他如果不听从民众的呼声，转眼间就要民变了。
皇帝吓坏了，赶紧传旨召李纲来官复原职，但李纲此时在皇宫的另外一个角落浴室院待诏，走过来要半个时辰，皇帝只好派遣身边一个叫作朱拱之的太监先去告诉群众，说李纲和复职诏书随后就到。
但随着时间的推移，群众情绪这时候已经失控了，朱拱之刚到宣德门，有人立刻将他围住硬是给踩跺成了肉泥，而他的死也标志着民变正式开始了。
血腥气刺激着所有人，人们开始失去理智。有人大声喊着“杀死内臣无罪”，拉过守在宫门口的十几个太监，将他们杀死，取出内脏抛洒在宫墙上，砍掉脑袋挂在竿子上。
到了这时，民变已经到了最危急的关头，一旦见了血，人们就很难控制住理智，下一步必然要冲击皇宫了，到时候皇帝的生命安危也就成了个未知数。
关键时刻李纲赶到了，他叫停了所有人，热泪盈眶地表示着感谢，告诉大家，皇帝已经给自己复了职，担任的是副宰相兼京西四壁守御使，并请大家放心散去，立即回家。在李纲的不停劝慰下，一场激烈的民变慢慢消弭了。
公道自在人心，这场为了正义而战的民变直接导致了两个结果，一个就是把那个怂包宰相李邦彦吓得直接退休了。被围堵住差点跑不掉的经历让他后怕不已，赶紧就打了申请跑路。
另一个结果却是让赵桓又一次地倒向了主和。此时赵桓的心情是无比憋屈，这是大宋开国以来民众第一次胁迫皇权，让他只能无奈地委曲求全；而主战派的风吹草动就能调动民众，让他更是心生厌恶。
他的复杂心情，在二月初六给斡鲁补的书信中流露了出来。由于要向金国解释夜袭事件，皇帝在去信中就发了牢骚，他说，昨天城中民变，杀了十几个宫人，还威胁官员，搞得许多宰执都不敢来上班了，李邦彦退休，赵野请假，王孝迪、蔡懋辞了职，现在宰执之中只剩下吴敏、耿南仲以及李棁还在任了，现在他已经是无计可施、焦头烂额了。从这封信里，我们能很容易地看出皇帝那种无可奈何的压抑。
——现在的局面是特别的混乱，就让我们一起好好捋捋戏台上的几方都在做些什么。
一方面，主战派的将领们变得越来越积极主动。关门打狗的战略态势已成，优势决然在我，虽然皇帝已经在主导求和，但城外对金军的军事行动仍在积极展开，种师道其后组织了一次战斗，正面将金军击败，杀死了好几百人。
一方面，为求和进行的搜刮工作也在加速。上次的民变事件提醒着李邦彦、李棁这帮人，如果金军最终被击溃，那就意味着求和是错误的，意味着开封人民前一段时间的受苦受难是他们造成的，那到时候自己这些大臣很可能被愤怒的民众给扯成碎渣。只有让金军赶紧离开，才能证明他们的求和是对的，才能推卸掉这些责任。
接下来朝廷更是将各种美食美酒、古玩字画送给金军，甚至把大量女人都送了过去。在一封信里，斡鲁补甚至还恶趣味地感谢皇帝送了百余个美女给他，并表示不忍心让这些人离开父母亲人，等他用完后，离开这里时会还回来的。
再看看金军那边是什么情况呢？金军不过六万人，而勤王军队人数已经达到了二十多万，宋军越来越频繁的军事行动也在时刻给予他们压力，此时他们最好的策略，莫过于拿着既得利益赶紧跑路，只要能够平安地撤退就是赢家。
好，此时的局面大概已经清晰了：皇帝和宰执们特别害怕城外的金人，围城的金人又害怕城外的二十万勤王大军，而城外的勤王援军却不得不接受朝廷的指挥，想打大仗却不能打，只能跃跃欲试的小打小闹。
一边主战、一边主和，一个大国政权在大战面前表现得如此人格分裂，在中国历史上是开天辟地第一次，问题出在哪里了呢？
答案是出在了皇帝身上。封建王朝发展到了宋朝这里，已经发展出了一套相当听话的官僚系统，皇帝要是想干点啥事，基本上还是无往不利的。但要是皇帝老是拿不定主意呢？
赵桓本来脑子就不太通透，遇到事情就是拎不清，在对待金国问题上，皇帝也一直是摇摆不定，而大宋的官僚系统又特别顺从，结果上上下下也就一起精神分裂。
大宋啊，在这么个国家危难的时局，摊上这么一个蠢如鹿豕的老大，是何其的悲哀和不幸。