裴慎到了扬州的第一件事就召见两淮各大盐商，因着他不过年初才上任，又因盐税的案子回京，所以见过他的人只有姓方一个位商人。
这位方姓富商自金陵起家，伊始不过是个小商贩，经过一二十年的资本积累，与金陵的太监搭上了线，自户部购得贩卖盐引资格，现在也是在扬州坐拥一方的富商。
因着他是自他小做大的，所以嫉妒的人私底下都称他破落户，渐渐的连朋友也听说这个绰号，就改成方大户，他也是个十分豪气的人，并不在意。
彼时，盐商们都齐齐到了酒楼，久等不见，都相互议论起来。
一个留着八字胡的，穿着一身湖缎直裰的富商笑道：“该不会是临阵吓尿了吧？听说是个二十出头的小子！”两指揪着一撮胡子笑道：“上次那个也是说要吃我们，到最后还不是灰溜溜的跑了。”
方大户是见过裴慎的，是个面皮白净的年轻公子，脸上时常挂着笑，你说话他自细细的听着，不中听也不说话，但转头就可以翻脸无情，他才不管你和谁有交情！
所以听这人这般说来，他有些无奈！
“听说颇得圣眷，又是武宁侯世子。”一个满脸横肉的富商道，“自小在宫中长大，做皇子们的陪读。”
“我也听说了，还说什么洁身自好，我想来是明面上的，我今日特意请了小桃红来，她可是扬州有名的瘦马，有还是个雏，正是估价的时候，我买了过来特意送给那位裴大人的。”说话的是个三十岁出头的白净胖子，是替他父亲来的。
“哈哈，正是年轻力壮的时候，送得好送得好！”
说完拍拍手，就从屏风后头转出来一位体态轻盈的女子，杏眼桃腮，穿着一件天青色绣夹竹桃长衫，手中抱着一副琵琶，盈盈往下一拜。
众人两眼放光，自古英雄难过美人关，更何况是这群蛤蟆一样的俗物，这样的美人，更是难得一见，没人会相信那位所谓的世子会坐怀不乱！再在银钱上使些功夫也就是了。
小桃红出来转了一圈，很是满意众人惊叹，便又往屏风后头进去了，众人这才收回目光，可脑子里还是刚才那幅美人图。
正这时，有人进来禀报：“裴大人和赵大人来了。”
众人忙站了起来，往桌子旁站立，齐刷刷的往门口望去，只见门口进来一位公子，一袭青衫落拓，身量颀长，周身带着七分贵气，三分威严，可脸上却含着一抹温和的笑，倒让刚才他身上的压迫之势减了几分，竟是个相貌堂堂的年轻人。
他身后跟着的是他们惯常见的扬州知府赵怀生，今日穿了一身石青的鹤氅，始终混迹官场，周身都透着几分压人的破势。
“裴大人、赵大人安好！”
众人都是见惯了好物的，见眼前的人这绣袍是宋锦的，都面面相觑，宋锦这样的锦缎非贵之人不敢招摇过市。
裴慎自众人的注目下，走至上座旁，几人便殷勤的请他上座，他也倒是不客气，与赵知府推辞一番便在座位上坐了下来。
“怎么不见权员外呢？”
“权员外此前出门，遇了山洪，吓得病了一场，到现在都还未好！”
众人面面相觑，对他的说法都缄口，原来那位权员外认为裴慎不过是个毛头小子，根本不值一提，称病在家。
裴慎笑道：“这病来得刚刚好，也好，不来也罢。”
“裴大人莫闹恼.......”
裴慎摆手，“无妨，我这个人是个肚量大得很，千万别客气，众位请坐！”
几位富商才忙坐了下来，此前说话的八字胡的富商叫秦员外的笑道：“早闻裴大人一表人才，闻名不如见面啊！”
“秦员外过奖了。”
众人更是面面相觑，此前众人都未曾见过他，他亦是未曾见过众人，却一口叫出在座人的名字，不由得冷汗直冒，都生出一股惧意来。
那白净面皮的是肖员外，忙起身敬了裴慎一杯，“久仰裴大人威名赫赫，我家女眷中也有十分倾慕的，希望见上一见，大人满饮此杯。”说完，一口气饮了。
裴慎是个千杯不醉的人，又自恃年轻，空腹喝酒亦没什么问题，听这肖员外的意思要送他女人了，不由得挑眉，也满饮了一杯。
转头便见身侧站着一位女郎，生得冰肌玉骨，身形窈窕，倒是有几分人才，见他望向她，冲着他盈盈一笑，露出唇边的一对梨涡，缓缓在他身侧坐了下来。
“这是小女，小名小桃红，在闺中久仰裴世子大名，急不可耐的要见大人，是以，我就将人带来了。”
裴慎早听人说，扬州富商惯常养七八岁的小女儿在私窠里，养得十三四岁大了，度其容貌教琴棋书画样样精通，方能成为瘦马。
而为了更好的名义送这样的姑娘出门，成就自己的在官路上亨通，就以义女的名义用一顶小轿抬进门去官员家中为小妾，名为嫁女儿。
小桃红早已端起酒杯，为裴慎添酒，正端起要喂去他唇边，他却缓缓抬手将酒杯挡了。虽然受过训练，可到底是姑娘第一次被人拒绝，顿时涨红了脸，毕竟以她的容貌几乎没人会拒她。
“先不忙，我给诸位带了一份礼物，大家先看了再吃酒也无妨。”
他这里说着话，亲信鲁元便一手捧着一个盒子，一手执着刀进来，将东西恭恭敬敬的交了给他。
赵知府吓了一跳，什么时候来的人？他慢慢走到窗边，推开一看，只见底下围满了锦衣卫，着实惊了他一下，转头望着座位上笑意吟吟的人，这是要做什么？
“这是我给诸位备的薄礼，”接了过来，打开一一点给他们看。
有几个看见时脸都已经绿了，起身想跑，可锦衣卫早已围了上来，死死按在座位上，动弹不得，都知道跑得了和尚跑不了庙，几人也不敢挣扎。
“从元武十八年到现在，有五年的时间，一共欠税六百五十二万一千七百八十两。”他起身自几人身后走过，负手悠悠的踱步，“虚报隐瞒，伪造盐引，贩卖私盐，官商勾结，无所不用其极！”
他面上带着一抹浅浅的笑，眼神却是阴鸷异常，盯得几人头皮发麻。