老者离去后，楚阳独自一人徘徊在书院的静谧小径上，秋日的微风轻轻拂过，带着丝丝凉意，却丝毫未能吹散他心中那团纠结的迷雾。
楚阳的脑海中不断浮现出老者那高深莫测的面容和充满诱惑的话语。
若能拜入老者门下，对他的儒道修行而言，无疑是一条通天捷径。
他仿佛已经看到自己在老者的悉心指导下，接触到更为高深精妙的儒道功法，实力如同乘云直上，飞速提升。
那些曾经困扰他许久的修行难题，或许在老者的寥寥数语间便能迎刃而解；那些梦寐以求却难以触及的修炼资源，也会如江水般源源不断地汇聚而来。
然而，楚阳深知，世间没有无缘无故的馅饼。
这位神秘老者为何会突然现身，又为何如此笃定他能在大比中取得优异成绩？这背后是否隐藏着不可告人的阴谋？
他的脚步不自觉地慢了下来，眉头紧紧锁在一起，眼神中透露出深深的忧虑。
思索间，楚阳来到了书院的小湖边。
湖水在夕阳的余晖下闪烁着金色的光芒，宛如一面破碎的铜镜。
他在湖边的一块巨石上坐下，捡起一颗小石子，随手抛入湖中，“咚”的一声轻响，石子瞬间打破湖面的平静，泛起层层涟漪，恰似他此刻纷乱的心绪。
不多时，林婉儿和陈轩匆匆赶来。
他们看到楚阳独坐湖边，神色凝重，心中已然明白几分。
林婉儿快步走到楚阳身边，关切地问道：“楚阳，你没事吧？那位老者的事情，你可千万要慎重考虑啊。”
陈轩也在一旁点头，神情严肃地说：“是啊，楚阳。这事情透着古怪，那老者来得太过突然，又开出如此诱人的条件，其中恐怕有诈。”
楚阳抬起头，看着两位挚友，苦笑着说：“我又何尝不知。只是这机会实在难得，一旦错过，我怕日后会后悔。但万一真如你们所说，其中有阴谋，那我……”
他没有继续说下去，但那担忧的神情已然说明了一切。
林婉儿在楚阳身旁坐下，轻声说道：“楚阳，你想想，我们一路走来，历经了多少艰难险阻。
从你初入书院被赵宇等人刁难，到诗会扬名后遭遇诬陷，哪一次不是凭借自己的努力和坚定的信念才化险为夷。
若因为这个看似诱人的机会而陷入陷阱，之前的努力岂不是付诸东流？”
陈轩也在一旁附和道：“没错，而且我们对那老者一无所知。
他的身份、来历，以及他背后的势力，统统都是谜团。在这种情况下贸然答应，实在太冒险了。
大比在即，你当下最要紧的，是集中精力应对比赛，展现出自己真正的实力。至于那老者，等大比结束后，我们再一起慢慢调查，弄清楚他的目的也不迟。”
楚阳听着好友们的话，心中渐渐冷静下来。
他望向远方，夕阳已经渐渐西沉，天边染上了一抹绚丽的晚霞，犹如一幅色彩斑斓的画卷。
他深吸一口气，缓缓说道：“你们说得对。我不能因为一时的诱惑而迷失了方向。大比才是我现在的重中之重。那老者的事情，就等大比结束后再说吧。”
说罢，楚阳站起身来，拍了拍身上的尘土，眼神重新变得坚定而明亮。
林婉儿和陈轩相视一笑，三人并肩离开湖边，朝着书院的方向走去。