南域，血影教总坛所在的那片山谷，早已沦为一片被血腥与绝望彻底吞噬的修罗场。焦黑的断壁残垣如同巨兽的骸骨，狰狞地刺向晦暗的天空，空气中弥漫着令人作呕的浓郁恶臭，几乎凝成实质。
“找！给我挖地三尺！不！挖地三十尺！就算把整座山给我翻过来，碾成齑粉，也要把密钥给我找出来！”血鹫如同陷入疯魔的凶兽，站立在一处最高的断壁之上，嘶哑地咆哮着，声音因极致的焦躁而破裂。他的眼睛布满了蛛网般的血丝，原本就暴虐扭曲的面容因连日来的搜寻无果而变得更加狰狞可怖，周身散发出的戾气让靠近他的人都不寒而栗。
下方，不足千人的血影教徒，个个面带深深的疲惫与无法掩饰的恐惧，却如同被无形鞭子疯狂抽打的陀螺，透支着最后的气力，疯狂地挖掘翻找着每一寸土地。墙壁被彻底推倒，地面被挖出一个个触目惊心的深坑，甚至连那些曾经的同门、此刻已冰冷僵硬的尸体，都被无情地反复搜查、粗暴地剖开，生怕那枚关乎一切的密钥被巧妙地藏匿于某具尸体的内脏或骨骼之中。整个山谷比之前内战时更加狼藉不堪，千疮百孔，满目疮痍，仿佛被一群饥饿凶兽疯狂啃噬过一般。
“教主有令！”一名投靠了血鹫、急于表功的长老尖着嗓子，将那份足以让任何邪修疯狂的许诺再次高声宣布，声音在空旷死寂的废墟上空诡异地回荡，带着蛊惑人心的魔力，“无论是谁！无论用什么方法！只要能找到血魔密藏密钥！立刻擢升为教内第三尊者，地位尊崇，仅在教主与影长老之下！可共享密藏无尽珍宝，任意修习教中所有无上血影秘法！荣华富贵，力量权势，美人地位，皆唾手可得！一步登天，就在今朝！”
这诱惑如同最猛烈的毒药，瞬间注入了每一个幸存教徒早已被恐惧和贪婪侵蚀的神经。他们之中许多人本就心术不正，投身血影教就是为了追求那不受约束的力量与极致享乐的权势，此刻听闻如此一步登天的重赏，眼中的疲惫与恐惧瞬间被炽热的贪婪所取代，动作变得更加疯狂和不顾一切起来。
“为了密钥！为了尊者之位！” “挖！那边那块巨石下面还没查探！” “快！把这具尸体的肠子全部扯出来，一寸寸检查！头骨也敲开！” “这边！我感觉这下面有微弱的能量波动！”
呼喊声、沉闷的挖掘声、碎石滚落声此起彼伏，交织成一曲绝望而疯狂的交响乐。他们几乎完全忘记了外界的一切威胁，忘记了那个如同噩梦般笼罩在南域上空的皇甫家，忘记了那个弹指间覆灭玄阴宗与万毒谷的上官玉，眼中只剩下那虚无缥缈却又令人垂涎欲滴的血魔密钥！血影教的未来？重振教威？在这些触手可及的奖赏面前，都变得微不足道。这个本就由背叛、贪婪和欲望凝聚而成的邪恶教派，在最后的疯狂搜寻中，正加速滑向自我毁灭的深渊。
影长老面无表情地站在血鹫身后不远处，如同一尊沉默的雕像，冷眼看着这片愈发疯狂的景象，浑浊的老眼中闪过一丝极难察觉的讥讽与深深的忧虑。他得到了副教主的虚位，但那枚能助他突破大乘、延寿万载的血魄凝元丹却依旧遥遥无期，如同镜花水月。没有密钥，开启不了密藏，一切都是空谈，甚至这个副教主之位也坐得岌岌可危。他甚至开始强烈地怀疑，血屠那个老奸巨猾的狐狸，是否真的把密钥留在了这片废墟？或者，那密钥早已随着他的彻底死亡而湮灭，这一切从一开始就是一个诱使他们自相残杀的骗局？
与此同时，数千里之外的那座孤峰绝顶，云海翻腾，罡风依旧。
悬浮于空的混沌小鼎微微一颤，鼎口那如同实质般的混沌气流如同被一只无形大手轻轻拨开，向两侧缓缓分开，露出一条通道。上官玉牵着皇甫诗瑜的手，从容不迫地从中缓步踏出。两人衣袂飘飘，宛若从画中走出的神仙眷侣，周身道韵自然流转，与天地相合。
上官玉周身气息圆融内敛，返璞归真，看似平和淡然，但那双深邃如星海的眼眸开阖之间，偶尔流转出的那一丝混沌神光，却仿佛能轻易洞穿虚空，破灭万法！一股远比之前更加浩瀚、更加深沉不可测的威严如同沉寂的火山，自然流露，令人心生敬畏。大乘后期之境，于他而言，已是水到渠成，稳固如山。
皇甫诗瑜紧随其后，素白长裙纤尘不染，在凛冽山风中微微飘动，宛如雪莲绽放。她的气息温润而强大，如同经过精心雕琢的美玉，大乘中期的境界早已夯实得坚不可摧，甚至隐隐触摸到了那通往后期的一丝缥缈门槛，显然在鼎中百倍时光与混沌灵气的滋养下获益匪浅。她绝美的容颜上带着恬静而满足的浅浅笑容，看向身旁男子的目光中充满了化不开的依赖与浓情爱意。
“夫君，此次闭关，收获真是远超预期。”皇甫诗瑜轻声道，声音清澈悦耳，如同山涧清泉流淌，“不仅修为大进，对混沌大道的感悟也深刻了许多。”
上官玉微微一笑，温暖有力的大手紧紧包裹着她的柔荑：“混沌鼎内百倍时光，加之我们之前连番大战的深厚积累，突破乃是顺理成章之事。你的根基打得极为牢固，混沌同心诀亦精进不少，突破后期，指日可待。”他的语气平和却笃定，带着令人心安的力量。
两人相视一笑，一切尽在不言中，默契于心。
皇甫诗瑜美眸流转，望了望那依旧紧闭、毫无动静的鼎口，一丝担忧浮上眉梢：“夫君，戒色大哥他……这次闭关的时间似乎比我们还长些，他能顺利突破吗？他性子跳脱，耐不住寂寞，我真怕他功亏一篑。”她顿了顿，声音压低了些，带着些许迟疑，“而且……他若是也突破到了大乘后期，实力大涨之下，会不会……会不会因为之前你逼他修炼的事，心中不忿，来找你麻烦？我真不想看到你们二人因此生出嫌隙争执。”她的秀眉微蹙，是真的担心那向来不按常理出牌的和尚会借机闹脾气。
上官玉闻言，不由失笑，伸手轻轻刮了一下她精致的鼻梁，动作亲昵而宠溺：“傻丫头，你的担心纯属多余。”
他语气笃定，带着一丝对戒色和尚性子了如指掌的调侃：“那秃驴的脾气，我比谁都清楚。他现在指不定在鼎里怎么跳着脚骂我呢，但等他真正突破，切切实实感受到实力暴涨带来的种种好处后，他感谢我还来不及。找我麻烦？他倒是想，可惜……”
上官玉嘴角勾起一抹淡然却又自信十足的弧度：“就算他突破到了大乘后期，再加上那颇为玄妙的八部浮屠诀，真想找我麻烦，也得先掂量掂量自已有没有那份足够的实力才行。你夫君我，同阶之内，还真未曾怕过谁。”这话说得云淡风轻，却自然而然地流露出一股源自绝对实力的自信与傲然霸气。
皇甫诗瑜被他这话逗乐了，没好气地娇嗔道：“哼！就知道吹牛！戒色大哥修炼的也是顶级的佛魔功法，诡异霸道得很，厉害着呢！你可不能太过轻敌……”