大民商途·北方镖途再遇故人：陈远望着院里打包好的绸缎箱子，指尖轻轻拂过布料上细密的针脚——这批货是镇上最大的绸缎庄托镖的，要送到北方云溪镇，恰好就是上次送药材的地方。柳如氏端着刚温好的茶水走过来，手里还拎着两个用油纸仔细裹着的木盒，盒盖缝隙里隐约飘出淡淡的菊香。
“这两盒菊花糕你带着，”她把木盒塞进陈远的行囊，指尖在他手腕上轻轻捏了捏，眼底藏着几分牵挂，“上次赵校尉救了你，咱们一直没好好道谢，这点心虽不值钱，也是咱们的心意。路上冷，记得多穿件衣裳，夜里守镖别靠风口太近。”
陈远笑着把她拉到身边，指腹蹭过她鬓边的碎发：“都记着呢。你在家也别太累，菊花糕要是做不过来，就少做些，别熬着夜。等我回来，咱们去镇上的布庄给你扯块新料子，做件过冬的棉袄。”柳如氏脸颊微红，点了点头，又去厨房把早就备好的腌肉和干粮往马车上搬——上次陈远回来提过北方的干粮寡淡，她特意多做了些咸香的腌肉，方便他们路上就着热粥吃。
第二天天还没亮，镖局的院子里就响起了马蹄声。陈远带着五个伙计，赶着三辆马车出发，车轮碾过青石板路，在晨雾里留下两道浅浅的辙印。这次出发前，陈远特意让伙计们把每辆马车的车轮都裹上了厚棉垫，一来能减少颠簸，保护绸缎不受损，二来也能降低声响，避免惊动山里的野兽或歹人。车厢里除了绸缎，还放着几捆干柴和一口小铁锅，上次在北方受冻的经历让陈远记在心里，这次特意备着，好让大家夜里能煮点热汤暖身子。
一路往北走，天气越来越冷，路边的野草渐渐从翠绿变成枯黄，风里也多了几分刺骨的寒意。伙计李四搓着冻得发红的手，缩着脖子笑道：“陈哥，还是你想得周到，这厚棉袄穿上，比家里的棉被还暖和。”陈远从怀里掏出个布包，里面是柳如氏提前炒好的芝麻盐，分给伙计们：“嚼点这个能抗寒，也能解解乏。咱们加快些脚程，争取天黑前赶到前面的驿站。”
走了约莫三天，终于进入了上次遇袭的青莽山。山路崎岖，马车走得慢了些，陈远让伙计们两两一组，轮流在前面探路，自己则牵着缰绳走在中间的马车旁，目光警惕地扫视着周围的树林。就在这时，路边的树林里突然传来几声马蹄声，紧接着，几名穿着军袍的士兵从树后走了出来，为首那人腰挎长刀，面容爽朗，正是赵校尉。
“哈哈，我当是谁呢，这不是陈镖头吗！”赵校尉笑着拍马迎上来，目光落在镖局的旗号上，“怎么，又来北方押镖？这次送的是什么货？”陈远赶紧翻身下车，拱手作揖：“赵校尉别来无恙！这次送的是绸缎，要去云溪镇。没想到这么巧，竟在这里遇到您。”
赵校尉跳下马，走到马车边掀开帘子看了看，笑着点头：“绸缎可是好东西，北方天冷，这料子做棉袄最暖和。正好我要回营，营地方向跟你们顺路，我送你们一段——最近虽说清剿了几伙山贼，但山里说不定还有漏网之鱼，有我们跟着，你们也能安心些。”陈远连忙道谢，让伙计们把车上的热水递过去，给士兵们倒了碗热汤。
路上，赵校尉跟陈远聊起最近的情况：“上次你们走后，我们又在山里搜了半个月，抓了十几个山贼，现在这青莽山总算太平了些。不过你们押镖还是得小心，毕竟这山路长，保不齐还有些亡命之徒躲在暗处。”陈远点点头，从行囊里拿出柳如氏准备的木盒，递到赵校尉面前：“赵校尉，上次多亏您相救，我们夫妻一直记在心里。这是内人做的菊花糕，您尝尝，算是我们的一点心意。”
赵校尉接过木盒，打开一看，只见里面的菊花糕切成方方正正的小块，表面撒着一层细细的白糖，还嵌着几片晒干的菊花瓣，凑近一闻，满是清甜的菊香。他拿起一块放进嘴里，入口松软，甜而不腻，眼底顿时亮了：“好味道！这菊花糕比我家夫人做的还好吃，陈镖头，你可真是好福气，娶了这么手巧的夫人！”说着，又拿起几块分给身边的士兵，大家尝了都赞不绝口，纷纷说这是第一次吃到这么好吃的点心。
走了约莫一个时辰，前面出现了一个岔路口，赵校尉勒住马，对陈远说：“前面往左走就是云溪镇的方向，路途平坦，也没有山贼出没，你们放心走。我要往右边回营了，要是遇到什么麻烦，就去前面的威远营找我，报我的名字就行。”陈远再次拱手道谢，从车上拿了两匹上好的绸缎，递给赵校尉：“赵校尉，这绸缎您收下，做件衣裳穿。一点薄礼，不成敬意。”
赵校尉推辞了几句，见陈远态度诚恳，便收下了：“那我就却之不恭了。陈镖头，路上多保重，等你返程的时候，要是路过威远营，一定要进来喝杯酒。”两人道别后，赵校尉带着士兵往右边的路走了，陈远望着他们的背影，心里暖烘烘的——原本以为北方的路途充满危险和陌生，却没想到因为一次意外的相遇，多了这样一位真诚的朋友。
伙计们赶着马车继续往前走，李四笑着说：“陈哥，这赵校尉真是个好人，有他帮忙，咱们这次押镖可顺利多了。”陈远点点头，目光望向远方的云溪镇方向，心里想着：等把这批货安全送到，就能早点回家，跟柳如氏一起在院子里晒晒太阳，尝尝她新做的菊花糕了。风里的寒意似乎淡了些，连马蹄声都变得轻快起来。
傍晚时分，他们终于赶到了云溪镇。绸缎庄的老板早就等在门口，见他们平安到达，赶紧迎上来：“陈镖头，可把你们盼来了！这北方的路不好走，辛苦你们了。”陈远笑着说：“老板客气了，保护货物安全是我们的本分。您点点货，要是没问题，我们就把货卸下来。”老板让人打开箱子，仔细检查了每一匹绸缎，见布料完好无损，满意地点点头：“没问题，都是好料子！我已经让人备好了酒菜，你们先去客栈歇歇，明天再结镖银。”
陈远安排伙计们把货卸好，带着他们去了镇上的客栈。客栈老板听说他们是从南方来的镖局，热情地给他们安排了暖和的房间，还特意煮了一锅羊肉汤。大家围坐在桌边，喝着热汤，吃着饼子，聊着路上的经历。李四喝了口汤，满足地叹了口气：“还是陈哥有远见，这次押镖顺顺利利的，回去咱们也能给掌柜的交差了。”陈远笑着说：“这都是大家一起努力的结果。明天结了镖银，咱们在镇上逛逛，买点北方的特产带回去，给家里人尝尝。”
夜里，陈远躺在床上，想着柳如氏现在可能正在院子里打理菊花，或者在灯下做针线活。他从怀里掏出一块玉佩，这是上次在云溪镇买的，玉质温润，雕着一朵小小的菊花，打算回去送给柳如氏。窗外的月光透过窗户照进来，洒在桌上，陈远想着，等这次回去，一定要跟柳如氏好好说说路上遇到赵校尉的事，让她也高兴高兴。
第二天一早，陈远去绸缎庄结了镖银，又在镇上买了些北方的干货和皮毛，打算带回去给柳如氏和镖局的伙计们。伙计们也各自买了些特产，有的买了北方的剪纸，有的买了手工做的木梳。大家收拾好东西，准备返程。陈远看着云溪镇的街道，心里想着：这次北方之行，不仅顺利完成了押镖任务，还收获了珍贵的友谊，真是不虚此行。
返程的路上，他们走得更轻松了。路过威远营的时候，陈远特意去拜访了赵校尉，两人喝了杯酒，聊了许久。赵校尉还送给陈远一把匕首，说这匕首锋利，押镖的时候能用来防身。陈远谢过赵校尉，带着匕首继续赶路。
走了几天后，终于看到了熟悉的镇子。远远地，陈远就看到一个熟悉的身影站在镖局门口，正是柳如氏。他赶紧催马往前走，到了门口，翻身下马，快步走到柳如氏身边：“我回来了。”柳如氏笑着迎上来，接过他的行囊，眼底满是欢喜：“回来就好，我已经让人备好了饭菜，快进去歇歇。”
陈远拉着柳如氏的手，把路上遇到赵校尉的事说了一遍，又拿出那块菊花玉佩递给她：“这是给你的，你看看喜欢不喜欢。”柳如氏接过玉佩，放在手里细细摩挲着，脸颊微红：“喜欢，真好看。”陈远看着她的笑容，心里满是温暖——有家，有牵挂的人，有真诚的朋友，这样的日子，就是他一直想要的安稳生活。
镖局的掌柜听说陈远顺利回来，也赶了过来，笑着说：“陈远，这次押镖辛苦你了！我已经让人把镖银准备好了，你拿去给伙计们分了。”陈远点点头，跟掌柜的汇报了这次押镖的情况。掌柜的听了，满意地说：“好，做得好！以后北方的镖，还是得你去，我放心。”
晚上，陈远和柳如氏坐在院子里的葡萄架下，吃着柳如氏新做的菊花糕，聊着路上的经历。柳如氏听他说起赵校尉喜欢吃菊花糕，笑着说：“下次你再去北方，我多做几盒，你给赵校尉带去。人家帮了咱们，咱们得好好感谢人家。”陈远点点头，握住她的手：“好，都听你的。以后咱们的日子会越来越好，说不定以后还能常去北方，跟赵校尉聚聚。”
月光洒在院子里，菊花的香气飘在空气中，两人靠在一起，聊着未来的日子，心里满是对生活的期待。陈远知道，只要他和柳如氏一起努力，只要身边有这些真诚的朋友和伙计，他们的日子一定会像这满院的菊花一样，越来越红火，越来越香甜。