“哈哈哈，算你识趣。”蛇人族公主朱唇轻启，一缕裹挟着蛇信子腥甜的气息如毒蛇吐信般掠过他的喉结，惊得他后颈寒毛根根倒竖。她猩红如信子的舌尖缓缓舔过唇角，鱼尾状的裙摆扫过冰凉的青砖，细碎鳞片在他脚边如涟漪般漾开，这才摇曳生姿地离去，尾音里还凝着未消的戏谑笑意。
待那抹艳丽的红色消失在大殿深处，张小生再也支撑不住，骤然瘫坐在地，后背早已被冷汗浸透。他抬手抹过额头，指腹蹭过鬓角滴落的汗珠，这才惊觉自己的指尖仍在微微发抖，如同秋风中瑟瑟的枯叶。
时光如白驹过隙，转瞬三年已过。或许是张小生炼丹太过勤勉，竟在蛇人族乃至圣城之中都闯出了不小的名声。
“张丹师，不知我的碧桂丹何时能取呀？”聚会的舞池中，张小生被一位眼尾缀着碎钻般亮片的少女叫住。她晃着垂肩的珊瑚珠链，发间碧色流苏随着动作轻轻颤动，指尖卷着袖口金线，歪头时耳坠上的月光石在烛火下流转出细碎银河，比之囚禁他的碧幽公主，更添几分灵动娇憨，就连求丹时的尾音都带着蜜糖般的甜腻——她正是蛇人族的碧影公主。
“再需几日，丹药就能炼成，还请影公主再耐心等上几日。”张小生见她这般模样，心中却不敢有丝毫大意。毕竟，在这光鲜亮丽的外表之下，说不定隐藏着更大的凶险，就像艳丽的毒蘑菇，越是美丽，越是致命。
“张丹师，您可得多费点心，我还等着丹药提纯法力呢。”碧影双手搂过张小生的右手臂膀，蛇尾轻轻摇晃，似在撒娇卖萌。
“呵呵，一定，一定。”张小生只得一边陪着笑脸，一边不着痕迹地将自己的胳膊抽出，生怕一个不慎就陷入万劫不复之地。
自从他应下做碧幽公主的家臣，就如同一件鲜活的战利品，被她拎去晃荡在各色宴席之间。当六品炼丹师的身份亮出，兽人族的年轻崽子们竟也肯凑上来称兄道弟——毕竟，在修为进阶的诱惑面前，谁还管他是笼中雀还是池中鱼，掌心能捏出灵丹，自然就值得结交一番。
“幽姐姐，你那个仆人还真是抢手呢。”聚会舞池的另一端，狐耳少女甩着蓬松的尾尖，指尖绕着鎏金酒杯轻晃，琥珀色酒液在她狐眼般的竖瞳里碎成狡黠的光。
碧幽垂眸拨弄腕间蛇形金镯，鎏金鳞片在烛火下泛着冷光：“六品炼丹师的手，受欢迎不是正常的吗？”她抬眼时眼尾红痣微颤，那一眼竟让狐脸少女的笑意僵在了脸上。
“哎呀，幽姐姐不介意就好~”狐耳少女歪头时银铃作响，发间茉莉香精混着几分试探的腥甜，“说不定妹妹我哪天也需要张丹师为我炼炉丹呢——”尾音拖得像狐狸尾巴，在水晶吊灯下扫出暧昧的弧度。
“沧月，你就别想了，幽姐姐可是答应将他借与我一月。”牛头少年铜铃眼一瞪，牛鼻哼出粗气，铁塔似的身躯往廊柱旁一靠，腰间悬着的开山斧随着动作晃出冷光，倒把狐族少女惊得往后退了半步。
“是吗，那还真是可惜了呢。”碰了一鼻子灰的狐人族少女有些恼怒，不过没有表现出来，只是用一脸惋惜的语气说道。
此刻的张小生正窝在宴会厅角落的青铜兽首喷泉旁，自斟自饮着夜光杯里的琥珀酒。鎏金托盘里堆着的灵果他碰都没碰，唯有指尖绕着酒杯口打转，倒映在酒液里的脸忽明忽暗。表面上是被争抢的六品丹师，实则不过是拴在金链子上的雀儿——他仰头灌下一口酒，喉间漫上苦涩，目光却透过水晶帘幕，落在远处廊下交颈私语的蛇族公主身上。
“阿弥陀佛，张施主为何闷闷不乐？”就在他思绪万千之时，一个声音突兀出现，那声音仿佛带着魔力，让人感觉如沐春风。
张小生循声望去，只见一位衣着华丽的小和尚映入眼帘。那小和尚约莫十五六岁年纪，生得唇红齿白，眉心一点朱砂痣，身披金丝袈裟，手持一串晶莹剔透的琉璃佛珠，正笑吟吟地望着他。
“你是……”对于这突然出现的小和尚，张小生顿时心生警惕。能在这如狼似虎的地方行走自如，想来也不是什么善良之辈。
“贫僧了空，见过张施主。”那和尚双手合十，对着张小生行了一礼，神态就像多年未见的老友，面露和蔼地看着他。
张小生心中大骇，心脏竟不受控制地剧烈颤动了一下。至于原因，则是出自眼前这位看似不起眼的小和尚。
“了”字辈，那可是西佛宗几千乃至上万年前才会使用的辈分，而了空这个名字，张小生只是稍微回忆一番，就想了起来，不由得瞳孔微缩，面露震惊之色。
此前他和西佛宗有笔交易，也就了解了一番西佛宗的历史。根据他所看过的西佛宗传记记载，在异族还未入侵之前，西佛宗曾出现过一个短暂的辉煌时期。往日里几百甚至上千年才会出现一个的佛子，那段时期竟出现了十个，且每个都是惊才艳艳之辈，放在任何一个时代，都足以傲视群雄，被人戏称“十佛横空”。
可就是这样一个强大的宗门，为何会没落，至今都还是个谜。而这了空，便是十佛之一，在那个时代，也曾赫赫有名。
“见过大师。”张小生强压下心中的惊骇，恭敬地回了一礼，但眼中的警惕之色却丝毫未减。
了空见状，微微一笑，手中琉璃佛珠轻轻转动，发出清脆的声响，仿佛能洗涤人心中的杂念，让人的心境都跟着平静下来。
“张施主不必紧张，贫僧此来，并无恶意。”他声音温和，目光澄澈，竟让人不由自主地放松了几分戒备。
“不知大师为何会出现在此处？”张小生依旧不敢大意，毕竟眼前之人可是活了上万年的老怪物，哪怕外表再年轻，也绝非寻常之辈。更何况以对方超然的实力，可不像是被囚禁在此。
了空轻叹一声，目光望向远处，似在追忆往昔，眼神中充满了岁月的沧桑。
“贫僧游历这此间，只为寻一个答案。”他顿了顿，转头看向张小生，眼中闪过一丝深邃的光芒，“而这答案，或许能在施主身上找到。”