三日后，城外无垠大漠中，张小生的身影悄然浮现。比起倒卖白三刀等人储物袋的风险，他更倾向于冒险寻找传说中的赤砂玉髓。
这等奇物生于滚地龙巢穴，乃是助七境强者突破极境的至宝。相较于其他破境灵物，赤砂玉髓不仅踪迹难觅，其守护凶兽更是棘手——寻常七阶灵物旁多是同阶守护兽，可赤砂玉髓的守护者，成年滚地龙却是实打实的八阶凶兽。如此一来，寻此物的性价比极低，敢涉足者更是寥寥无几。
“呼……总算找到了。”望着前方一团动物排泄物，张小生长舒一口气。
他曾在学院藏书阁见过滚地龙的记载：此兽体内藏有一丝龙族血脉，常年栖息于地底，唯独到地面捕猎或排泄时，才会短暂现身。
张小生选了处沙丘伏低身子，催动化字诀收敛气息。如今他虽有战神法相可短时爆发强战力，又有神魂与符文小树本源催动的八字印诀，却都难掩续航不足的短板，成了名副其实的“速战型”修士。
值得一提的是，他在帝君传承中窥得时间法则门径，这也是闭关四十余载仍能保持青春容貌的缘由。
月上中天时，“沙沙”声骤然响起。平静的沙地突然涌起暗流，凹陷处，一头浑身布满疙瘩的丑陋生物破土而出，三四米的高度显露出幼年体态。
“就是现在！”张小生低喝一声，身影如鬼魅窜出，转瞬便制服了这头正排泄的幼兽。他眼中涌出白雾，缓缓流入滚地龙脑海，原本挣扎不休的小家伙很快便静了下来。
随着神魂日渐强盛，他掌握的神魂秘术愈发多样，此次施展的“寄神术”，能在短距内控制中招者三日，令其依令行事。
办妥这一切，张小生身影一闪，抹去所有痕迹，只留那双眼无神的幼兽呆立原地。片刻后，滚地龙恢复神智，甩了甩脑袋钻入地底。狂风掠过，沙地上的痕迹转瞬被抚平。
又过一日，某座无名沙丘下，那丑物再次钻出。它狡黠地扫视四周，确认无恙后，将口中三四株玉石般剔透的灵药吐出，爪尖刨沙掩埋，见毫无破绽，才满意地潜回地底。
张小生在藏身处踌躇许久，见周遭始终毫无异动，这才敢蹑手蹑脚地走出，来到方才幼滚地龙埋藏赤沙玉髓的地方。
他又警惕地扫了眼四周，确认万无一失后，才小心翼翼地挥动双手，将坑中埋着的东西刨了出来。
“这便是赤沙玉髓？”望着手中那晶莹剔透、泛着淡淡幽光的物件，张小生忍不住凑到鼻前细细嗅了嗅。
“咕噜……咕噜……”
就在他准备将玉髓收入储物袋的刹那，脚下的沙地突然起了异动。一个个气泡接连冒出，沙面翻腾得如同沸腾的开水。
“走！”
见状，张小生当机立断，一把将赤沙玉髓塞进储物袋，二话不说闪身便向后方急退。
“刺啦——！”
几乎就在他动身的同一瞬间，一只覆盖着坚甲的巨爪猛地从地底探了出来，带着撕裂空气的锐响，将他方才站立的地方搅得粉碎，沙石飞溅如瀑。
见此骇人的情景，即便已逃出老远的张小生，后背也惊出一层冷汗，暗自庆幸不已。方才那一瞬间，只要慢上半息，恐怕就得当场殒命于此。
可他丝毫不敢松懈——对方显然没打算善罢甘休。原本平静的沙面突然翻涌起来，数道沙流如同活物般，带着明确的指向性，如影随形地朝着他的方向疾驰追来。
“离！”
面对这群成年滚地龙的围追堵截，张小生哪敢有半分耽搁。体内离字诀瞬间催动，身形化作一道残影，拼尽全力向前狂奔而去。
“大哥哥，你好像需要帮忙呢。”
就在张小生堪堪挣脱又一层包围圈的刹那，一道清脆的童音突兀响起。不远处的火堆旁，一个小女孩正慢悠悠翻动着手中的烤物，语气听不出半分急切，仿佛只是在随口搭话。
“什么时候出现的？”
张小生猛地顿住脚步，浑身汗毛瞬间竖起，如临大敌般紧盯着眼前的小女孩。方才他全力奔逃时，神识始终弥散在外，却对这火堆与人毫无察觉——能做到这点，对方的实力定然深不可测。
“大哥哥不必惊慌。”小女孩却浑不在意，狠狠咬了口手中的烤肉，含混不清地慢悠悠道，“我能帮你解决眼下的麻烦，甚至以后的也能一并料理，不过嘛——大哥哥得先答应我一件事。”
“什么事？”张小生没有贸然拒绝，只是紧盯着小女孩，语气凝重地反问。
“蹭蹭蹭——”
两人说话间，数头滚地龙已同时破土而至。八阶凶兽的恐怖气息如乌云压顶般席卷而来，压得人胸口发闷、呼吸滞涩，尤其是为首那头，身上的气势竟隐隐有了突破九阶的迹象。
“唉……”张小生余光一瞥，无奈长叹一声。他本以为能神不知鬼不觉取走赤沙玉髓，没料想还是惊动了滚地龙族。如今靠丹药催发的灵力已耗尽，符文小树积蓄的力量也见了底，面对这群八阶凶兽，他再无半分抗衡之力，只得咬牙道：“好，我答应你。”
“哈哈，大哥哥肯应就好！”小女孩闻言，眼睛一亮，笑得露出两颗尖尖的小虎牙。
她将手中烤串柄重重戳进地面，一边朝滚地龙步步逼近，一边利落地撸起袖子。那姿态瞧着竟有些滑稽，活像孩童玩闹过家家，偏又带着股不合时宜的天真。
尽管女孩身上只散发出七境的气势，滚地龙们见了却如遇天敌。它们望向女孩的眼神里，恐惧与贪婪交织翻涌，最终还是那股原始的贪欲占了上风。只听一声声嘶吼划破空气，一头头滚地龙攒动着身躯，凶猛地朝女孩扑了过去。
“嘭——”
一声闷响炸起，漫天黄沙骤然腾涌。预想中女孩被撕碎的惨状并未上演，反倒是那头领头的滚地龙，在与女孩相触的刹那，便被她一拳轰得倒飞出去，重重砸进沙地，溅起漫天烟尘。
“嘶～！竟强到这种地步？”远处，正喘着粗气调息的张小生见此情景，惊得瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。他早猜到这女孩实力不俗，却万万没料到会强悍至此——仅凭一身肉身蛮力，便将滚地龙打得毫无还手之力。