金刚山地，自古以来便是凡人军队的禁区。
这里没有路。
遮天蔽日的原始森林，将阳光切割成破碎的光斑，投射在厚厚的、终年不见阳光的腐殖层上。空气中弥漫着一股由腐烂的树叶、潮湿的泥土和不知名野兽的气息混合而成的、令人窒息的闷热。巨大的树根如同虬结的巨蟒，盘踞在地表，湿滑的苔藓覆盖着每一块岩石，每一步，都可能导致致命的滑坠。
“九州铁山军”，这支刚刚在血与火中捏合成型的军队，如同被投入了一座绿色的地狱。
“都给老子跟紧了！掉队的，就等着喂山里的野兽吧！”一名筑前出身的百夫长，用嘶哑的声音怒吼着，他一脚深一脚浅地踩在泥泞中，手中的武士刀早已不是为了杀敌，而是用来劈砍前方挡路的、带刺的藤蔓。
张铁山亲自走在队伍的最前方。他舍弃了战马，身上只穿着一套轻便的皮甲，手中的北地长刀，成了开路的利器。他那张如同岩石般坚毅的脸上，没有任何表情，但紧锁的眉头，却暴露了他内心的凝重。
他选择了一条狼走的路，而这条路，远比他想象的要艰难。
行军的第三日，他们携带的三日干粮，已经全部耗尽。
饥饿，如同无形的猛兽，开始疯狂地啃噬着每一个士兵的意志。最初的豪情与对战功的渴望，在持续的、令人绝望的跋涉和腹中空空如也的折磨下，迅速消退，取而代之的，是焦躁与不安。
“头儿……我们还要走多久？”一名年轻的肥后农兵，嘴唇干裂，有气无力地问着自己的伍长 。
“闭嘴！再问，就把你丢在这里！”那伍长同样饿得眼冒金星，烦躁地呵斥道。
夜幕降临，当队伍在一处稍微平坦的山坳里宿营时，压抑的气氛，终于被点燃了。
一名来自“外样旗”的武士，因为怀疑同伍的一名筑前老兵私藏了最后一块肉干，而爆发了激烈的争吵。两人瞬间拔刀相向，周围的士兵也因各自的出身，迅速分成了两个对峙的阵营。那好不容易才在“夺食决战”中被强行压下的旧日隔阂，在饥饿的催化下，再次浮现。
“住手！”
张铁山如同鬼魅般出现在两人中间。他没有呵斥，只是默默地从自己的怀里，掏出了他自己的、最后一份口粮——一块早已被体温捂得温热的、巴掌大的肉干。
他当着所有人的面，将那块肉干，一分为二。一半，丢给了那名筑前老兵；另一半，丢给了那名外样武士。
“吃。”他只说了一个字。
两人看着手中的肉干，又看了看张铁山那双冰冷的、不带任何感情的眼睛，所有的愤怒与戾气，都在瞬间被浇灭了。他们默默地低下头，将肉干塞进了嘴里。
然而，真正的考验，才刚刚开始。
这片山林，并非空无一人。
第四日的午后，当一支负责在前探路的小队，小心翼翼地穿过一片竹林时，走在最前方的一名士兵，突然发出了一声短促的惨叫，整个人如同被无形的手抓住脚踝，瞬间被倒吊了起来！
“有陷阱！”
不等众人反应，竹林深处，突然传来一阵“咻咻”的破空声！数支淬了毒的吹箭，如同鬼魅般，从四面八方射来！两名士兵应声倒地，脖子上插着细小的毒针，只是抽搐了几下，便口吐白沫，没了声息。
“敌袭！！”
山本勘助，这位如今已是张铁山最倚重的副将，发出了凄厉的怒吼。他拔出武士刀，护在张铁山身前，警惕地环视着周围。
“是‘山伏’！”他的声音中带着一丝凝重，“是那些常年在此修行的修验道僧兵！他们是这片山林真正的主人！”
这些山伏，如同山中的鬼魅，他们不与明军进行任何正面交锋，只是利用他们对地形的无比熟悉，用最致命的陷阱和最刁钻的冷箭，不断地骚扰、蚕食着这支疲惫不堪的军队。
滚石、陷坑、涂毒的竹签……死亡，潜伏在每一个看似安全的角落。
队伍的士气，在饥饿、疲惫与看不见的敌人的三重折磨下，终于濒临崩溃。
第五日的黄昏，当队伍在一处瀑布下取水时，一名来自立花家的年轻武士，精神彻底崩溃了。他扔掉手中的武器，发出了绝望的哭喊：“我不走了！我不走了！这是地狱！我要回家！”
他的崩溃，如同一根导火索，瞬间引爆了许多人心中压抑的绝望。
“回家！” “我们都要死在这里了！”
就在一场大规模的哗变即将爆发之时，张铁山走到了那名崩溃的武-士面前。
他没有拔刀，也没有怒吼。他只是默默地，从那名武士的脚边，捡起了他扔掉的武士刀，然后，重新塞回了他的手中。
“你想回家？”张铁山看着他，声音沙哑，却异常平静，“可以。现在，就从我的尸体上，踏过去。”
他转过身，面对着所有骚动的、绝望的士兵。
“我知道，你们饿，你们累，你们怕！”他的声音，如同在冰冷的岩石上摩擦，“我张铁山，也一样！”
“但是！”他的声音陡然拔高，如同惊雷，“我问你们！你们想一辈子，都当别人眼中的降兵、废物吗？！想一辈子，都只能喝别人吃剩下的粥吗？！”
他猛地拔出自己的北地长刀，指向了东方的天空！
“在那座山的后面，就是河内平原！那里，有的是粮食！有的是女人！有的是金山银山！那里，是太子殿下都没有踏足过的、一块完整的肥肉！”
“我们，是狼！”他的眼中，燃烧着与麾下所有士兵一样的、对财富和土地的渴望，“狼，就要有狼的样子！就要忍得住饿，挨得住打！就要在所有人都以为我们已经死了的时候，从地狱里爬出来，咬断敌人的喉咙！”
“现在，都给老子站起来！”他用尽全身力气，发出了野兽般的咆哮，“跟我走！去山的那边……吃肉！！”
“吃肉！！” “吃肉！！”
这句最原始、也最直接的口号，如同一股滚烫的岩浆，瞬间重新注入了所有士兵那颗早已冰冷的心！他们那因饥饿而变得浑浊的眼中，再次燃烧起了贪婪的、野兽般的光芒！
……
两日后，清晨。
当张铁山，和他那支衣衫褴褛、形容枯槁，看起来如同从地狱中爬出的乞丐大军，终于拨开身前最后一片树丛，站在金刚山地的东麓边缘时，所有人都被眼前的景象，震撼得说不出话来。
在他们的脚下，是一片广阔无垠、富庶无比的平原——河内平原。
无数的村庄，如同棋子般散落在平原之上，炊烟袅袅。金色的稻田，如同海洋，一望无际。一条宽阔的官道，从平原中央穿过，上面，是来来往往的、毫无防备的商旅和行人。
这里，是大阪的背后。是德川幕府最柔软、也最富庶的腹心之地。
而此刻，这片土地，对他们而言，不设防。
张铁山看着这片唾手可得的猎物，又回头看了看自己身后，那群虽然疲惫不堪，但眼中已然燃烧着嗜血光芒的“饿狼”。
他缓缓地举起了手中的北地长刀。
“传令下去，”他的声音，沙哑，却充满了令人心悸的、即将饱餐一顿的快意。
“全军……开饭！”