血滴落进泥土，青烟腾起的刹那，云逸指尖一紧，玉珠滑入掌心。他尚未开口，一道流光自天边掠来，撞入营地边缘的符阵，炸成点点金屑。紧接着，第二道、第三道接踵而至，皆是传讯符，落如雨点。
一名年轻修士快步上前，捧起残符辨认片刻，脸上骤然放光：“是南岭玄音阁的拜帖！称您为‘断龙脊镇邪第一人’！”
又一人从西面奔来，手中托着锦盒：“北域天工坊送来寒铁剑鞘一对，附言‘配英雄之刃’！”
消息如风扩散。不到半日，营地外已聚起数十人影，有散修，有小派弟子，甚至还有背着药篓的老丹师，捧着亲手炼制的补气丹，只求见云逸一面。
云逸立于帐前，青袍未换，袖口还沾着断龙脊的焦灰。他一言不发，将所有拜帖收下，却命人将礼物尽数退回，只留一句：“吾道在修，不在名。”
送礼的人面面相觑，有人摇头离去，也有人低语：“这般清高，倒真有几分仙骨。”
傍晚时分，营地角落，一名曾随云逸突入主峰的散修蹲在火堆旁，手中摩挲着一枚残破的护心镜。他忽然抬头，对身旁同伴道：“你说……那一战，真是咱们凭本事赢的？”
“你什么意思？”
“我亲眼见灰袍人七窍喷火，可你也知道，地火反噬，从来不会只烧敌人。”散修压低声音，“那天云逸的剑，插得那么准，像早知道符文在哪儿。”
“你是说……他早有准备？”
“我是说，”散修顿了顿，“有人替他铺了路。”
这话未落，云逸已走至三步之外。两人立刻噤声。云逸没有责问，只在火堆旁坐下，从怀中取出那枚青玉珠，置于掌心。珠面裂纹依旧，暗红血迹已不见，但触手仍微烫。
“那一剑，”云逸开口，声音不高，“我也不知道能不能斩下他。”
两人抬头。
“但我知道，若退一步，身后便是月璃，是你们，是那些焚骨收魂的人。”他指尖轻抚珠面，“我不退，不是因为我强，是因为无路可退。”
火堆噼啪一响，火星四溅。
散修低头，将护心镜收入行囊，再未多言。
夜深，云逸独坐静室。油灯将熄，灯芯爆出一粒火星。他取出从上古遗迹带回的古籍，封面刻着“九锻真形录”五字，边角磨损，显是经年流转。翻开第一页，字迹苍劲，讲述炼体之法，需引天地煞气淬骨，非大毅力者不可修。
他正欲细读，忽觉怀中玉珠又是一烫。伸手探入，珠体温热，裂纹深处似有微光流转。他凝视良久，终将其放入贴身锦囊，低语：“真相未明前，我不配谈清白。”
翌日清晨，月璃立于营地外高岩之上。她手中握着一枚青铜铃，铃身刻有细密符纹，仅拇指大小。她指尖轻弹，铃声清越，却无半点回响，仿佛声音被虚空吞没。
片刻后，铃身微震，一道极细的银线自铃口延伸而出，悬于空中，如丝如缕，随即缓缓勾勒出三个字：“北域起，散盟应。”
她眸光一凝，指尖一掐，银线断裂，铃声骤止。
回到静室，她提笔写下一道密令，封入玉简：“查近十日‘断龙脊之战’流言出处，尤重北域与旧散修盟。”
笔尖顿了顿，又添一句：“勿动声色。”
传讯玉简化作流光消失在天际。她抬头，见云逸正立于门外，手中握着那本古籍。
“你要闭关？”她问。
云逸点头：“炼体之法凶险，需尽早准备。”
“外头的声音，你不在意？”
“在意。”他走进屋内，将古籍放在案上，“可声音再多，也压不住体内灵力滞涩的痛。”
月璃沉默片刻：“若有人想动摇你身边的人呢？”
“那便让他们看。”云逸翻开书页，“看我是否还在前行。”
话音未落，帐外传来喧哗。一名年轻修士冲入，脸色发白：“东面来了三十六名紫霞宗弟子，领头那人当众宣读《疑云录》，说您所得机缘来历不明，恐有窃取大派秘藏之嫌！”
云逸未动。
月璃冷笑：“紫霞宗？半年前他们还派长老跪求月璃府赐丹方。”
“现在他们有了底气。”云逸合上书，“有人在背后撑腰。”
“你要回应？”
“不必。”他将古籍收入行囊，“让他们说。说多了，自然会漏。”
当天下午，紫霞宗弟子在镇外设坛，立起一卷竹简，上书《疑云录》全文，引来众多围观。有人读罢，皱眉道：“云逸若真窃取秘藏，为何不藏不掖，反倒在断龙脊一战中暴露手段？”
“可若无秘藏，他一个凡人出身，如何一年筑基，三年金丹？”另一人反驳。
争论未歇，镇东药铺内，一名老者正低头研磨药材。他忽然停下，望向门外喧闹，喃喃道：“盛名之下，其重如山。能扛得住的，万中无一。”
他袖中滑出半张残页，字迹与《疑云录》如出一辙，落款处却无宗门印记，只有一枚暗红色指印。
与此同时，云逸静室中，油灯昏黄。他再次翻开《九锻真形录》，目光扫过一页边缘。那里有一行极小批注，墨色深褐，似已百年：“名者，祸之门也。”
他指尖抚过批注，忽觉一丝异样。
这行字的笔势，竟与玉珠裂纹走势隐隐重合——皆自左上斜向右下，末端微微上挑，如刀锋回钩。
他心头一震，正欲细察，门外传来脚步声。
月璃推门而入，手中握着一张新传来的消息：“北域天工坊撤回赠礼，称‘赠予之人，恐难久持’。”
云逸冷笑：“这是怕我倒台，牵连名声。”
“不止。”月璃将消息递上，“西荒三名散修昨日聚首，放出话来，说那一战有‘外力介入’，否则云逸绝无可能斩杀灰袍人。”
“外力？”云逸抬眼，“他们可敢指名道姓？”
“不敢。”
“那就还是怕。”
他站起身，将古籍与玉珠一并收入锦囊，系于腰间。
“从今日起，我闭关。”
“何时出关？”
“骨未锻成，气未炼实，不出。”
月璃点头，转身欲走，忽又停步：“若有人趁你闭关，对同伴下手呢？”
云逸握紧剑柄，声音平静：“那他们就会发现，我虽闭关，剑未离手。”
三日后，静室封阵。
云逸盘坐于内，四周布下九根铁桩，桩顶嵌有引煞符，专引山中阴煞之气。他解开上衣，露出精瘦却线条分明的躯干，肩背已有旧伤纵横。
他翻开《九锻真形录》，念动第一重口诀。
铁桩嗡鸣，黑气自地底渗出，如蛇缠身。
第一道煞气扑上肩头，皮肉瞬间泛青，痛如刀割。
云逸咬牙，运转心法，将煞气引入右臂经脉，沿肩井、曲池，直下合谷。
骨骼发出细微脆响。
他额上青筋跳动，冷汗滑落，却未停下。
外界，谣言仍在蔓延。
某夜，一名孩童在镇口石碑上涂写：“云逸是假英雄。”
字迹未干，一道剑光掠过，石碑裂开三寸，字迹尽毁。
持剑者未留名，转身离去。
数日后，紫霞宗弟子欲再设坛讲《疑云录》，却发现竹简被人从中劈开，断面平整，剑意残留。
无人承认，也无人再提。
一个月后，静室外，月璃每日送来丹药与清水。她从不敲门，只将东西放在石阶上。
某日清晨，她放下药盒，忽觉地面微颤。
静室封阵内，黑气翻涌至第九重，云逸全身已呈铁灰色，呼吸如风箱拉动。
他缓缓抬起右手，指尖滴血，血珠未落，竟在空中凝成一线，直射古籍封面。
“九锻未成，煞未炼神，尚差一步。”
他闭眼，再运心法。
铁桩接连炸裂，黑气倒卷入体。
最后一根桩上，符纸燃烧，化作灰烬飘落。
云逸猛然睁眼，瞳孔深处似有金光一闪。
他缓缓起身，抬手握拳。
指节发出金属般的脆响。