巨兽的赤目死死锁住云逸，那眼神像是穿透了血肉，直钉进他的魂魄。月璃的寒气屏障裂痕蔓延，细碎的冰屑簌簌掉落，在空中还未落地便被残余紫光吞噬。云逸的鼻血已流到下颌，一滴砸在剑柄上，顺着血槽滑落，渗入地面裂痕。
他没抬头，只将舌尖再咬深一分。痛意如针，刺穿昏沉。精血顺着牙缝溢出，混着唾液滑下脖颈，浸透衣领。他双手紧握剑柄，意念沉入剑身，不再去管身体的崩溃，只盯着地底那股能量流的节奏。
第七次脉动将至。
来了。
那微不可察的延迟，如同琴弦松了一瞬。云逸猛然屏息，心跳压下，精血随意念灌入剑锋，顺着逆流紫光，狠狠刺入节点空隙。
剑身剧震，嗡鸣如雷。
紫光团猛地一缩，随即炸开，光芒扭曲成乱麻。巨兽双掌反震，掌心裂开细纹，紫血渗出。它喉咙里滚出一声闷响，像是被无形之手扼住，背部蓝核爆闪，光芒冲天而起，又在巅峰骤然熄灭。
地面符文开始错乱，原本流畅的紫光线路扭曲打结，能量逆冲回流。晶林深处传来低沉的崩裂声，一根晶柱从根部炸开，碎片如箭四射。
“退！”月璃低喝，一把拽住阵法师后撤。
地脉追踪者踉跄扑向断柱阴影，捂着胸口喘息。云逸仍跪在原地，剑未松，手未放。他全身肌肉抽搐，经脉如被火灼，可意念仍死死钉在地脉节点上。
不能断。
只要断一秒，能量回涌，前功尽弃。
他牙关紧咬，喉头一甜，又一口血喷在剑格上。血顺着铭文渗入，竟与逆流紫光交融，化作一道暗红细流，直冲晶林核心。
轰！
紫光团炸裂，碎片如雨洒落，瞬间熄灭。整片晶林的嗡鸣戛然而止，符文尽数黯淡，地面裂痕停止蔓延。巨兽双膝一软，轰然跪地，背部蓝核浮现蛛网裂痕，最后一丝光芒挣扎闪烁，终归于寂。
它庞大的身躯开始崩解，晶石一块块剥落，化作粉尘飘散。没有轰鸣，没有爆炸，只是安静地瓦解，像一座沙塔被风吹散。
月璃扶着阵法师站稳，目光扫过满地晶尘，最终落在晶林中央。
那里，悬浮着一只五彩宝盒。
盒身无纹无刻，却流转着温润光华，不刺眼，不张扬，仿佛它本就该在那里。四周仍有微弱能量乱流盘旋，如同残存的警戒。
“别动。”地脉追踪者喘着气，抬手拦住想上前的阵法师，“还有波动。”
云逸终于松手，剑尖从地脉节点拔出，带起一缕暗红血丝。他撑地欲起，手臂一软，差点栽倒。月璃闪身过来，没扶他，只将一缕寒气渡入他后背经脉，助他稳住气息。
他摇头，低声道：“我自己来。”
他以剑拄地，缓缓站起。每走一步，地面裂痕都微微震颤，但他脚步未停。月璃紧随其后，指尖凝出一线寒气，探向路径前方。寒气触地即融，无异样。
第二步，第三步……第七步。
宝盒三丈外，地面符文突然微闪。
月璃寒气一凝，冰线疾射而出，将那处符文冻结。冰层下，符文挣扎两下，便再无动静。
云逸继续前行。
两丈，一丈，半丈。
他伸手，指尖距宝盒尚有寸许，五彩光芒微微流转，却不排斥。他缓缓触碰盒面，温润如玉，无冷无热。
宝盒无声开启。
内里静静悬浮着一卷古朴卷轴，封皮上三个古字隐约可见，却无法辨识。卷轴旁，一颗龙眼大小的灵珠缓缓旋转，通体透明，内里似有星河流转，灵光温和却不容忽视。
四人屏息。
阵法师喉咙滚动，想说话，被地脉追踪者按住肩膀。
云逸未取卷轴，也未碰灵珠，只将手悬于盒上，感知其中气息。无杀意，无禁制，只有一股深邃的平静。
他合上宝盒。
五彩光芒收敛，盒身缓缓落下，停在地面。他弯腰，将宝盒拾起，收入怀中。
“灵珠你拿着。”他转向月璃，声音沙哑，“现在吸收会伤经脉，等恢复再说。”
月璃没推辞，伸手接过灵珠。灵珠入掌，她指尖微颤，随即闭目一瞬，再睁眼时已平静。
“功法呢？”阵法师问。
“一起看。”云逸盘膝坐下，将卷轴取出，轻轻摊开。
地脉追踪者凑近，眉头紧锁：“这字……不是现世文字。”
“是古篆。”月璃低声道，“我族藏书中有类似记载。”
云逸逐字看去，虽不识全，却能感知其中意境。开篇一句“九极归元，逆气化真”，便让他心头一震。这不是寻常功法，而是直指金丹化婴的高阶法门，残篇虽短，却脉络清晰。
“适合我们。”他合上卷轴，递给地脉追踪者，“你记前半，月璃记后半，阵法师抄录关键符文。”
三人点头，各自凝神。
云逸靠坐在断柱旁，终于闭眼。身体每一处都在叫嚣，经脉干涸，血气亏损，可心头却前所未有的清明。他摸了摸怀中的宝盒，确认还在。
晶林彻底安静。
碎晶铺地，残柱断垣，唯有中央空地留下一圈淡淡的光痕，像是宝盒曾存在的证明。
月璃调息片刻，睁眼时目光清亮。她看向云逸：“你能撑到现在，是因为早察觉了节奏？”
云逸没睁眼：“从它第一次脉动，我就觉得不对。太规律，像被人编好的曲子。”
“所以你用呼吸对抗？”
“不是对抗，是脱节。”他睁开眼，嗓音低哑，“它靠共振吸能，只要不跟拍，它就乱。”
地脉追踪者冷笑：“好算计。这阵法不是防外人，是养兽的牢笼。”
“也可能是试炼。”阵法师低声，“宝盒出现，未必是随机。”
云逸没接话。他想起踏入此地时，脚印新鲜，划痕未消。有人来过，或许也试过，但没成功。
他们活下来了。
还拿到了东西。
他缓缓起身，剑已无光，剑身布满裂纹，血迹干涸。他用袖口擦拭剑锋，动作缓慢却稳定。
“休息一个时辰。”他说，“然后往深处走。”
“你还走得动？”月璃问。
“走不动也得走。”他将剑背回身后，“机缘在前，退路已断。”
地脉追踪者忽然抬头：“等等。”
他盯着晶林边缘一处碎石堆，眉头皱紧。
那里，一块晶石正微微震颤，表面浮现出一道极细的纹路，像是被什么力量重新刻下。
云逸转身，目光扫去。
纹路逐渐成形，是个符号——与宝盒底部的印记，一模一样。