云逸的手指刚触到那片碎裂的布料，整个人便被撕扯着坠入黑暗。意识像是被碾碎的沙粒，一粒一粒散在无边的虚空中。他最后记得的是身体不断下坠，像沉入一口深不见底的井。
再睁眼时，呼吸艰难得如同吞咽砂石。他躺在一片松软却冰冷的地面上，身下的苔藓泛着微弱的灰光，湿滑黏腻。胸口闷痛，每一次吸气都牵动肋骨深处一阵钝响。护甲多处开裂，左肩的伤口已经结痂，血污干涸成暗褐色。
他撑起身子，动作缓慢。储物袋还在腰间，但重量轻了许多。翻检片刻，只剩那只装护魂丹的玉瓶静静躺在角落。其余符箓、法器、灵石尽数消失。
四周是无尽的荒原。远处立着许多歪斜的石碑，排列看似杂乱，却又隐隐透出某种规律。风掠过碑面，发出低哑的鸣声，像是有人在极远处低语。
他刚迈出一步，脚下的苔藓突然塌陷。
一只苍白的手从地下伸出，五指如枯枝般紧扣住他的脚踝。皮肤冰冷僵硬，毫无生机。
云逸没有惊叫。他迅速后仰翻滚，借力挣脱。那手抓空后并未缩回，反而缓缓抬了起来，掌心朝上，仿佛在等待什么。
他指尖凝聚一丝火光，屈指一弹。火焰落在断口处，发出轻微的“嗤”声，那手臂终于抽回地底，裂缝合拢，不留痕迹。
火光熄灭前，他看清了周围——石碑底部有浅浅刻痕，不是文字，也不是阵纹，倒像是某种标记。风声中的低语似乎也随着火光明灭而忽强忽弱。
他盘膝坐下，闭目内视。体内的灵力滞涩不堪，经脉中残留着紊乱的能量流，像是被强行扭曲过。他运转基础吐纳法，将残余灵力缓缓归拢，封入丹田深处，防止外泄引发未知反应。
静坐半晌，气息稍稳。
他起身，绕开刚才塌陷的位置，改走石碑之间较硬的地面。每一步都试探着落脚，不敢贸然前行。
百步之后，异变突生。
前方景象忽然一转，他又回到了那片塌陷的苔藓旁，脚下正是自己刚刚踏出的脚印。身后并无足迹延伸，仿佛一切从未发生。
时间循环。
他低头看着自己的手掌，咬破食指，在掌心划下一道血痕。疼痛让他清醒。再前行，仍是同样的路径，同样的塌陷，同样的手伸出来。
这一次，他在踏入区域前停顿了一瞬，故意用右脚先踩，与上次不同。
空气微微震颤，循环节点出现了半息的迟滞。
就是现在。
他将一缕灵力顺着脚底注入地面，反向追踪那股维持循环的力量源头。灵力如细线探出，在接触到某一点时骤然受阻，随即被反弹回来。
他立刻收力，眉头微皱。这不是简单的禁制，而是与这片空间本身融为一体的规则。
他不再试图硬破，而是停下脚步，闭眼感知。风声、地面的震动、空气中那若有若无的牵引感……终于捕捉到一丝极细微的频率波动，每隔十息重复一次。
等到第三次循环开始时，他提前半息动作，以相反方向偏移三尺。
空间猛地一震，眼前的景象撕裂开来。
他站在一处高耸的岩脊边缘，脚下是深不见底的虚空，黑雾翻涌，隐约可见断裂的石块悬浮其中，缓缓旋转。方才的荒原已不见踪影。
空间折叠。
他伏身贴地，感知气流变化。空气在右侧三尺外出现断层，轻微扭曲，像是水面下的暗流。他屏息挪动，避开那片区域，慢慢退回相对稳固的地带。
落地不久，识海忽然掀起波澜。
幻象浮现。
他看见月璃被碎片贯穿胸膛，鲜血染红白衣；赵九霄在风暴中嘶吼，身体寸寸崩解；柳青伸手想抓他，却被漩涡彻底吞噬。画面真实得近乎残酷，连他们临死前的眼神都清晰可辨。
他站在原地，心跳未乱。
“假的。”他低声说。
母亲临终前的话浮现在耳边：“你走的路没人走过，注定孤独，但也注定由你自己决定生死。”
他握紧拳头，指甲掐进掌心。疼痛真实，眼前幻象却开始模糊。
“我命由我不由天。”
六个字落下，识海轰然一清。那些画面如烟散去。
他喘了口气，额角渗汗。连续三次险境，都不是随机陷阱，而是针对闯入者的身心弱点设下的关卡。这里的一切都在试探，也在筛选。
不能再盲目移动。
他取出玉瓶，拔开塞子，倒出一颗护魂丹含在舌下。药力缓缓化开，神魂安定下来。随后，他将玉瓶空置，轻轻放在地上，自身退后数步，以极慢的速度释放一丝灵力，注入瓶中。
玉瓶微微发亮。
刹那间，不远处的地面传来吸力，一股无形之力拉扯着瓶身，几乎要将其拖走。
他立刻切断灵力。
吸力消失。
他循着那股力量的方向走去，穿过两排倾斜的石碑，来到一片塌陷的裂谷前。谷口宽约两丈，边缘布满蛛网般的细小裂缝，空气中浮动着微弱的银丝，稍有触碰便会震颤不止。
裂谷深处，一块石板半埋于土中，表面刻着一个符号。
那符文他曾在古籍残卷中见过——“原初刻印”，传说为上古修士记录天地法则所用，极少现世。而这个符文的纹路，竟与玉简上的星图边缘铭文有七分相似。
关键线索。
他取出最后一撮凝空晶髓粉末，轻轻洒向裂谷边缘。粉末飘落时，部分被银丝缠住，瞬间湮灭；另一些则安然落地。
他沿着安全路径缓步下行，每一步都极为谨慎。靠近石板时，符文突然泛起微光，吸力再现，试图抽取他的灵力。
他将护魂丹药力催至极限，稳住神魂，然后缓缓抬起右手，掌心向下，轻覆在符文表面。
接触瞬间，一股温润却浩瀚的信息涌入识海。
不是文字，也不是声音，而是一种纯粹的“存在感”——仿佛这符文早已等待多年，只为这一刻的触碰。他的意识被轻轻托起，穿过层层迷雾，看到一条隐匿的轨迹，自脚下延伸向极深处。
那是通往某个核心的路径。
他的手掌仍贴在符文上，身体微微颤抖。残缺的经脉因承受这股信息流而隐隐作痛，但他没有收回。
远处的风声忽然变了节奏。
石碑间的灰雾开始缓慢流动，朝着裂谷汇聚。地面轻微震动，一道新的裂缝在石板旁悄然裂开，露出下方幽深的通道。