在蔡京那宽敞而又略显古朴的书房内，檀香袅袅，弥漫着一股宁静而又深沉的气息。蔡京与江逾明相对而坐，蔡京的面容上带着几分岁月的沧桑，眼神中却透着一种历经世事的睿智与感慨。
蔡京轻轻叹了口气，缓缓开口道：“贤侄啊，老夫如今年事已高，这家族的诸多事务，终究是要托付给你们年轻人的了。十八娘，也就是蔡琴，她自幼聪颖贤惠，知书达理，是老夫的心头宝。日后，你便要好好待她，切莫辜负了她。”
江逾明微微欠身，恭敬地答道：“前辈放心，晚辈自当尽心尽力，善待十八娘。”然而，在他的内心深处，却有着一丝难以言说的不自信。他自幼修道，追求的是那忘情忘我的境界，对于这突如其来的婚姻，他心中满是迷茫与不安。他不知道自己是否能够承担起这份责任，是否能够给予十八娘真正的幸福。
不久之后，在榜下捉婿这一传统习俗之下，江逾明与十八娘蔡琴迅速成婚。那是一场热闹而又仓促的婚礼，红烛高照，宾客满堂，但在江逾明的心中，却始终觉得这一切来得太过突然，让他有些难以接受。他看着眼前美丽而又陌生的十八娘，心中五味杂陈。他想要抗拒这快节奏的婚姻，却又无法拒绝蔡京的安排。毕竟，蔡京在朝中的势力庞大，他若拒绝，恐怕会给自己带来无尽的麻烦。
婚后，江逾明背负上了奸臣女婿的骂名。走在汴京的大街小巷，他总能感觉到周围人异样的目光和窃窃私语。那些话语如同一把把利刃，刺痛着他的心。但他并没有因此而一蹶不振，相反，他开始对蔡京的性格有了初步的揣摩。
在他看来，蔡京是一个才略出众的奸臣。他有着过人的智慧和谋略，在朝堂之上翻云覆雨，将权力玩弄于股掌之间。他能够洞察人心，善于利用各种手段来达到自己的目的。但同时，他也是一个可恨又可怜的人。他的所作所为虽然为自己和家族带来了荣华富贵，但却也让他失去了很多东西。他的名声在民间早已臭名昭着，成为了人们口中的奸臣。而他在朝堂之上，也时刻面临着来自各方的压力和挑战，稍有不慎，就可能万劫不复。
在大宋的官场之中，中了进士便意味着踏上了仕途的第一步。朝廷有着一套严格的进士授官制度。一甲的三名进士，也就是状元、榜眼、探花，通常会直接进入翰林院，成为皇帝身边的近臣，前途一片光明。他们有机会直接参与国家大事的决策，与皇帝和朝廷重臣们朝夕相处，是众人眼中的天之骄子。
二甲和三甲的进士则会根据成绩和朝廷的需要，被授予不同的官职。二甲进士一般会被授予知县、主簿等地方官职，他们需要在基层积累从政经验，为日后的升迁打下基础。而三甲进士则可能会被分配到一些较为偏远的地区，担任一些微不足道的小官。
对于很多进士来说，他们都想留在京城当京官。因为京城的官职不仅地位高、待遇好，而且升迁的机会也更多。二甲、三甲的档次对于仕途升迁有着重要的意义。如果能够在京城任职期间表现出色，得到上级的赏识和提拔，那么他们就有可能平步青云，实现自己的政治抱负。
然而，江逾明却做出了一个与众不同的决定。他向蔡京表明了自己要外调的想法。蔡京听后，大为吃惊，他皱着眉头问道：“贤侄，你为何会有这样的想法？留在京城当京官，是多少人梦寐以求的事情，你却要放弃这大好的机会？”
江逾明微微思索了一下，然后诚恳地说道：“前辈，晚辈认为，从政之道，需从基础做起。若一开始就留在京城，虽然看似风光，但所接触到的不过是朝堂之上的虚浮之事，难以真正了解民间疾苦，积累从政经验。而且，如今汴梁局势凶险，朝堂之上暗流涌动，各方势力争斗不断。晚辈初入官场，若卷入其中，恐怕难以自保。倒不如外放地方几年，一方面可以避开朝中的风浪，另一方面也可以混些资历，为日后回京直入中枢做好准备。”
蔡京听了江逾明的话，眼中闪过一丝赞赏之色。他点了点头，说道：“贤侄所言极是。你能有这样的见识和觉悟，实属难得。外放地方确实是一个不错的选择。在地方上，你可以亲身体验百姓的生活，了解地方的实际情况，这对于你日后的仕途发展有着很大的帮助。而且，如今朝堂之上局势复杂，你若留在京城，很可能会成为各方势力争斗的牺牲品。外放地方，也可以让你暂时避开这些纷争，等待时机成熟，再回京也不迟。”
于是，在蔡京的支持下，江逾明开始了外调的准备工作。他心中明白，这一去，不知何时才能再回京城。但他也知道，这是他目前最好的选择。他想要在这复杂的官场中生存下去，就必须学会审时度势，做出正确的抉择。
就在江逾明为外调之事忙碌的时候，大宋的朝堂之上却发生了一件大事。金国使者来到了大宋，带来了一个惊人的消息：金国要求联合宋朝进攻辽国。
这一消息在大宋的君臣之间引起了轩然大波。朝堂之上，大臣们各抒己见，争论不休。有人认为，辽国与大宋已经和平相处多年，如今若与金国联合进攻辽国，恐会破坏两国之间的和平，引起不必要的麻烦。而且，金国乃虎狼之邦，与他们合作，无异于与虎谋皮，日后很可能会反受其害。
但也有人认为，辽国近年来国力日渐衰弱，而金国却势力日益壮大。若能趁着这个机会与金国联合，消灭辽国，不仅可以扩大大宋的领土，还可以提高大宋在国际上的地位。而且，辽国一直是大宋的北方隐患，若能将其消灭，大宋的边境将会更加安全。
大宋的君臣们在经过一番深思熟虑之后，最终还是答应了与金国结盟。而此时，致仕已久的蔡京再次出任丞相。他深知此次结盟的重要性，也明白这其中的风险。但他更清楚，这是一个为大宋谋取利益的好机会，他不能错过。
蔡京决定让江逾明作为使者前去金国会盟。他将江逾明召到了丞相府，语重心长地说道：“贤侄，此次宋金结盟，乃是大宋的一件大事。你作为使者前往金国，责任重大。你要代表大宋与金国进行谈判，争取为我大宋谋取最大的利益。你可有信心？”
江逾明心中虽然有些忐忑，但他还是坚定地答道：“前辈放心，晚辈定当竭尽全力，不辱使命。”
蔡京点了点头，然后与江逾明开始讨论谈判策略。江逾明沉思片刻后，说道：“前辈，晚辈认为，‘能打才能和’。在与金国的谈判中，我们必须要展现出大宋的实力和决心，让金国知道我们并非软弱可欺。只有这样，我们才能在谈判中占据主动，争取到更多的利益。”
蔡京听了江逾明的话，微微皱了皱眉头，说道：“贤侄所言虽有道理，但老夫却有些担忧。这宋金盟约，终究是不保险的。大宋军队如今面对金军，力有不逮。若金国在谈判中出尔反尔，我们恐怕难以应对。”
江逾明叹了口气，说道：“前辈所言极是。但如今我们也没有太多的选择。弱者在这个世界上，往往没有太多的话语权。我们只能尽最大的努力，争取一个相对有利的结果。”
经过一番商议，宋金联盟的框架终于基本成形。江逾明也开始为出使金国做准备。他需要走山东海路进入辽东，这一路上充满了未知的危险。而且，他还需要准备大量的礼物礼品支援金国，以显示大宋的诚意。
在离开汴梁之前，江逾明心中一直有一个念头，那就是解决高俅。高俅在朝中横行霸道，作恶多端，江逾明早就对他心生不满。而且，他也知道，高俅与蔡京之间存在着一些矛盾和利益冲突。若能解决高俅，不仅可以为朝廷除害，还可以为自己在朝中树立威望。
于是，江逾明暗中策划，利用自己的一些人脉和手段，对高俅进行了打压。次日，高太尉便突然病了，而且病情十分严重。旁人虽然察觉到了一些异样，但却并未将此事与江逾明联系起来。江逾明看着这一切，心中暗自松了一口气。他知道，自己的计划成功了。
随后，江逾明带领着一千多战斗力差的禁军出发了。这一千多禁军，大多是一些老弱病残，战斗力十分有限。但江逾明并没有因此而灰心丧气。他计划沿路招收兵马，壮大自己的队伍。他认为，多山地区是强兵之地，那里的百姓大多勇猛善战，若能将他们招募到自己的麾下，必将大大提高自己队伍的战斗力。而且，他觉得顺民多不利于民族发展，一个国家若想要强大，就必须有一支强大的军队来保卫。
几天后，江逾明一行人到达了大名府。大名府在大宋实行四京制中，为北京，是边关重镇，其地位相当于后世的直辖市。这里地理位置十分重要，是连接中原与北方的重要枢纽。城池高大坚固，城墙上的旌旗在风中猎猎作响，彰显着它的威严。
此时坐镇大名府的梁中书也是蔡京的女婿。两个奸臣的女婿在这大名府相遇，气氛显得有些微妙。梁中书表面上对江逾明十分热情，设宴款待，但江逾明却能感觉到他眼神中的警惕和防备。他知道，在这复杂的官场之中，每个人都有着自己的目的和利益，他必须小心应对。
在宴会上，梁中书与江逾明寒暄了几句后，便开始试探江逾明的来意。江逾明心中明白，他不能将自己的真实目的告诉梁中书。于是，他只是含糊其辞地应付着，说自己只是路过此地，顺便拜访一下。梁中书虽然心中有些怀疑，但也没有继续追问下去。
宴会结束后，江逾明回到了自己的住处。他坐在桌前，陷入了沉思。他知道，此次出使金国，充满了未知的危险和挑战。而且，在这途中，他还要面对各种复杂的人际关系和政治斗争。但他也明白，自己肩负着大宋的使命，不能退缩。他必须要勇敢地面对这一切，为了大宋的利益，为了自己的仕途，努力前行。
夜深了，大名府的街道上渐渐安静了下来。江逾明望着窗外的明月，心中充满了坚定和决心。他知道，未来的路还很长，但他已经做好了准备，迎接即将到来的一切挑战。