荆州战事的消息，很快传到了刘彻那里。
正在以身作饵，引诱袁绍主力和自己决战大河两岸的刘彻，此时正面色阴郁地看着荆州的战报。
“奉孝，张辽也是够胆大的，竟然放心子丹一人守宛城……”
当看到张辽亲自率领并州军北上追击刘备后，刘彻不由为曹真担心起来。
“子丹潜力是有的，只是毕竟还年轻，又没有大战的经验。
他能用不到十万青州兵守住宛城吗？”
郭嘉看出主公对曹真的担心，也想到了张辽这么做的用意。
听完主公的话后，郭嘉赶忙开口劝道：
“主公，张文远这样的安排，已经是他们能做到最好的安排了。”
“哦？奉孝对子丹这么有信心？”
“对曹真公子有信心是一方面，张文远的深谋远虑也很重要。”
见主公心情好了不少，郭嘉也放松下来。
“假如两人一起行动，那就等于间接放弃宛城、许都其中之一。
这样正好如了刘备等人的意。
假如两人分兵，那曹真公子斗刘备和守宛城，自然是守宛城更容易。
况且，张辽将军在宛城以北，也是咱们的地盘，
弱国曹真公子没能击退刘表，他也有更安全的退路。
弃城向北撤回来，总比打不过刘备没地方跑要好吧？”
刘彻其实也都想到了，只不过他对于这种年轻有为的将领有天然的亲近感。
况且曹真还是曹操也就是现在的自己的养子。
这身份、这潜力、这年龄，不活脱脱小号霍去病吗？
要不是有这么多因素在，他也不必非得让郭嘉再安慰自己一番。
“那奉孝你说十万青州兵能挡得住刘表的精锐大军吗？”
刘彻又问出了一个自己明明知道答案，却还想再确认一下的问题。
郭嘉算是看出来了，主公这是在自己这找安慰来了。
随着刘彻的问话，郭嘉忽然哈哈大笑起来。
“主公，您老这么打趣我，是不是不太合适？”
不等刘彻反应，郭嘉继续道：
“主公乃当今天下一等一的英雄，文武兼备，雄才伟略。
既然明知道刘备、刘表、袁绍要联合起来对付您。
我想，您不会一点后手都不留吧？”
“嘿，你小子！”
刘彻被郭嘉说破心事，当即瞪了郭嘉一眼。
“一天天不见你出谋划策，倒是对我的心思研究的挺仔细。”
“唉！”
笑骂过后，刘彻忽然收起刚才嬉笑的样子，幽幽叹了口气。
“本不想给其他诸侯留下什么把柄，也不想欠人情。
奈何现在咱们实力不允许，我也只能适当求一求别人了。”
说完，刘彻直接叫来了几名传令兵。
把一封似乎早就写好的书信交给传令兵后，刘彻严肃道：
“这信关系到咱们势力的存亡，你一定用最快的速度，安全地把信送到！”
听刘彻交代完一些细节后，传令兵们郑重地抱拳领命，随后快速出了大帐。
“我料他们怎么也想不到，老子还能有后手！”
看着远去的传令兵们，刘彻坏笑着看着郭嘉道：
“区区刘备、刘表，想从我这占便宜？妄想！”
郭嘉看着一扫阴霾的主公，也不由露出一脸笑意。
“既然早有准备，您刚才还吓我干啥？
您就不怕把我这智慧的脑袋给吓得不灵光了？”
见郭嘉打趣自己，刘彻也不着急，只是略带无奈地说道：
“毕竟被逼无奈做了丢面子的事，当然需要有人安慰一下了！”
……
此时的豫州境内，刘备、关羽、张飞三人兵分两路，一路关羽单独带队，一路刘备带着张飞。
三人果然像张辽预测的那样，从南阳郡东西两侧沿山脚绕到了比阳、鲁阳。
按照原定计划，三人共一万人马，一路偃旗息鼓，扮成百姓商队，分散进入豫州境内。
最后三人在昆阳集结，一路向东北突袭许昌。
距离张辽离开宛城大约半个多月时间，刘关张三人也已经在昆阳附近的山林中集结完毕。
“大哥，这次突袭如此重要，为什么不带着子龙、文长一起来？”
休息的时候，张飞还是想不通大哥为什么不全力以赴把所有大将都带出来。
刘备和关羽对视一眼，显然他们两个心里早就有了打算。
“三弟，打仗这事，不是你想的那样，一点退路不留，完全蛮干。”
“是啊，大哥既然能留下子龙、文长，那肯定是有用处的。
这些跟你说早了怕你那急性子不小心把秘密泄露出去，我和大哥这才没早告诉你。”
关羽正要接着把刘备的安排告诉张飞，只见张飞“嘘”了一声，然后紧张道：
“二哥且慢，既然是你和大哥早有安排，那俺老张还是不知道最好。
省得到时候出了什么纰漏，你和大哥又怨俺！”
听罢，刘备、关羽都是哈哈大笑。
“三弟，你啊，该谨慎的时候不谨慎，现在没啥事了你又说这话！”
“好好好，三弟不想知道，我们不说就是了！”
三兄弟一边在山林里谈笑风生，一边命令部队休整，准备应对接下来的突袭作战。
“刘皇叔，是您吗？”
正当三人专心做准备工作时，忽然密林深处传来一声询问。
刘备看了看关羽，关羽会意，当即向着声音传来的方向回应道：
“敢问阁下可是刘辟将军同伴，何曼将军？”
一番问答之后，双方互相确定了身份。
密林之中也走出几个头裹黄巾身穿铠甲的人。
领头的是个高瘦的汉子，手里拿把钢叉，身后和腰间还带着不下五六把飞刀。
一见相貌特征极其明显的刘备等人，那高瘦汉子当即上前抱拳道：
“在下何曼，前些日接到龚都将军消息，说是约我在此等候皇叔。
然后跟随皇叔一起攻打许都，同时救出还在牢里的刘辟、黄邵。
若是这事能成，那我们这支大贤良师的信徒，以后必定追随皇叔左右！”
原来，当时刘辟、黄邵、龚都三人攻打阳安李通时，何曼、何仪两人负责留守。
由于曹仁的援军来得太快太突然，导致刘辟、黄邵连跑都没来得及，直接被围剿生擒。
见大势已去，何曼率领剩余的数千黄巾军一路逃出汝南，在昆阳附近的山林中当起了山匪。
张辽练兵期间，何曼惧怕张辽威名，早就收敛起来，只躲在深山里吃老本。
这也让何曼没有被张辽剿灭，同时为刘备突袭许都留下了一支内应。
同样跑出来的龚都和何仪，一个跑到了荆州投奔刘表，何仪则是当即降了曹操。
刘备赶忙抱拳回礼，欣然道：
“何曼将军深明大义，能果断选择帮助汉室忠臣讨伐国贼，令刘备敬佩不已！”
何曼这时候就是一支无根无萍的武装力量，除了救回老兄弟刘辟、黄邵外，自然也想为自己某个出路。
想到刘辟之前和刘备的关系匪浅，自己又跟着反过曹操，权衡之下这才选择了帮助刘备。
不论这次成功与否，自己算给刘备递了投名状，以后肯定是要跟刘备混的。
为了在刘备面前留个好印象，何曼把姿态放得很低，当即恭敬地一拜，谦虚道：
“在下早就仰慕刘皇叔，今天能见刘皇叔一面，在下死而无憾。
还望皇叔看在我一腔赤诚的份上，此战之后容我追随左右！”