沈立春的假期只有5天了，所以在儿子回部队前，陶芹是一定要把大儿子的婚事处理好的。
第二天，陶芹起了个大早，收拾了一篮子的鸡蛋、之前攒的两斤水果糖，又让沈青山去割了一道肉。这是准备给赵家的。
又准备了两斤白面，一包红糖，预备给陶芹娘家。赵春芳家跟陶家在一个村，沈立春肯定得去一趟陶家，也得让陶家帮忙出面谈婚事，这样才体面。
陶芹虽然下定决心不插手子女的事情，但是礼节方面总要做好的，她可不想让别人说沈家一家都没素质、没礼貌。
一般郊区农村彩礼二十已经很不错了，陶芹想到赵家那副德行，知道之前赵家每个女儿都要了好几百的彩礼，就从卧室箱子里拿了三百块钱给沈立春：“可得放好了，等谈妥之后直接给春芳他爹。”
“妈，我自己有钱呢，彩礼钱够的，你这钱放好了。”沈立春心疼自己妈，不想花亲妈的钱。
“瞎说什么呢，”陶芹虎着脸，“夏至娶媳妇花了388，也是我出的钱，你这是想让你弟弟没脸吗？你们几个的彩礼嫁妆都我来出。”
沈立春看陶芹要生气了，连忙把钱拿好。
沈青山买到肉后就跟沈立春出发了，父子两人心情激动地去谈婚事了。
陶芹是云城本地农村的，陶母在陶芹很小的时候就因为意外去世了，陶父就又娶了一个。陶芹这后妈不好也不坏，没有故意折磨陶芹，也没有故意捧着陶芹。乡下本来活计就很多，陶芹小小的人儿也是一天干到晚，要不是陶芹自己机灵，空余时间给村里一个据说还去过学堂的老大爷干活，估计陶芹到现在字也不识呢，更别说后来还上了初中，成功地毕业了。要不然食品厂会计这个活可轮不到陶芹。
陶芹与陶家的关系平淡如水，基本上也就中秋春节走动一下，平常也不来往。陶芹后妈一连气生了四个儿子，腰板是挺得硬硬的，不用靠陶芹。陶父也是老封建思想，反正有儿子了，女儿嫁出去的人泼出去的水，基本也不会主动跟陶芹联系。所以出嫁这么多年了，两家的联系一直很少。
沈立春是长子，偶尔过节的时候，陶芹不想去娘家，就会让沈立春去送东西，估计这才认识的赵春芳。
进了陶家大门，沈青山只看见几个小孩在玩，陶家后来孩子生太多了，沈青山也叫不出名字。
其中一个女孩看见了两人，还没等两人问话，立刻就往屋里跑，声音清脆地喊道：“太奶奶，姑婆家来人啦。”
难为这孩子还记得自家，沈青山有些感动，决定待会私下给个一毛钱让小姑娘买糖吃。
屋里很快就走出来一个老人，是陶芹她后妈，沈青山的后丈母娘；“青山啊，快进来吧，我还以为妞儿她瞎喊呢。”老太太因为操劳，头发都白了，但是精神抖擞，说起话来还是中气十足。
沈青山跟沈立春跟陶母说明了来意，陶母十分惊讶：“春芳？立春啊，你没说错名字吧？还有小芹那同意了？”陶母实在是不敢相信，毕竟沈立春的前途一看就很好，娶个城里姑娘都有大把人想嫁，怎么会想不开娶个村妞呢。退一万步来说，陶芹什么性子，陶母还不了解吗，那是恨不得跟这个村再无联系。
沈青山苦笑：“立春就认定了春芳，我家那口子虽然生气，但是也拗不过孩子。儿孙自有儿孙福，我们就不插手啦。”
陶母听了，也不说什么了，自己也管不了陶芹的家事。看在沈青山带来的东西的份上，她也得把这事办得漂漂亮亮的。
陶母进屋换了一件衣服，就带着沈家父子往赵家去了，一路上还叮嘱两人多听少说。
七十年代的农村一般都比较贫瘠，但赵家在村里也是独一份的穷。
赵父是独生子，爹娘在世时，是捧在手上的宝贝，要什么给什么，把赵父养成了一个懒惰又自私的性子。等爹娘去世，赵父直接就靠老婆孩子养了，也不出工，平常还在家吆五喝六的。骂赵母是生不出蛋的母鸡，骂五个女儿都是坏种，骂老天爷要让赵家绝户。赵母要拉扯五个女儿长大，要下地干活，回家还要忍受赵父的打骂，身子都熬坏了，四十出头就去世了，只剩五个女儿相依为命。
赵春芳是最小的那个，在她的记忆中，母亲的样子已经记不清了，从小就是四个姐姐在父亲的压迫下努力将自己养大的。后来，赵春芳眼看着赵父为了钱，将自己前头的几个姐姐高价卖了，姐姐们出嫁的哭声一直印在赵春芳的脑海里，她决定要为自己找一份出路。
所以当第一眼看到沈立春时，赵春芳就动了心思，她觉得这个男人能保护自己，她要嫁给沈立春。
沈立春高中毕业，又在部队中凭着本事一级一级在往上爬，如何能看不出眼前这个努力跟自己搭讪的女孩心思呢？但令沈立春惊讶的是，他从内心深处不反感赵春芳拙劣的手段，反而饶有趣味地想知道这个女孩的下一步动作。
赵春芳单纯又有野心，身上那股冲劲令沈立春着迷。作为家中长子，沈立春一直在高要求约束着自己，他很久没有遇到让自己这么放松的人了。
沈立春给了赵春芳一本字典，告诉赵春芳有不懂的地方可以写信给自己。
一来二去，沈立春沦陷了，这真的是一个很好的姑娘，于是他决定要跟赵春芳结婚。
沈立春知道，家中做主的是自己的母亲陶芹，说服母亲不是件简单的事。
他在部队的时候已经打好了结婚报告，好让母亲看到自己的决心。
但是沈立春绝对没有想到，陶芹竟然会喝农药。喝过农药后，母亲突然又同意了婚事。
虽然母亲已经同意了，但沈立春还是觉得对不起母亲，只能在以后跟春芳一起，更加孝顺母亲了。
这让沈立春的心情如同过山车一样起伏，直到真正站在赵家破烂的大门前，沈立春才从迷茫的状态中清醒过来。
赵春芳家的情况通过书信往来，沈立春已经摸清了，现在还有一场硬仗在等着自己呢！