盐渊的雾更冷了，裹着符阵散出的黑气，往人骨子里钻。
谢明砚抱着昏过去的青桃，指尖能摸到她后心的冷汗。
离终局符炸开只剩半个时辰，阵中心的黑石烫得发红，黑纹转得虽慢，却像在倒数，每转一圈，周围的盐岩就多几道裂纹，连空气都透着股焦糊味。
“他娘的！这破阵咋就炸不了也破不开！”铁蛋扛着盐铁盾往阵边砸，盾面撞在黑纹上，“当啷”一声脆响，黑纹没裂，盾反而多了道深痕，黑汁顺着痕往盾芯渗，他赶紧往盾上撒活盐，才勉强挡住蚀气，“再不想辙，咱们都得被埋在这儿！”
腾格尔蹲在阵边，用马刀戳了戳地上的枯骨——那具耳后有“盐”字刺青的骨头，指骨正微微动着，像要抓什么。“这些骨头不对劲，”他声音压得低，马刀贴在骨缝上，能感觉到里面藏着的黑气，“是盐邪子的同伙，死后被符阵炼成了‘蚀骨奴’，专门守阵的！”话音刚落，那具枯骨突然“咔哒”响了一声，整具骨头从地上爬起来，臂骨上还缠着半截黑丝，直往腾格尔的马刀抓去！
“小心！”老周赶紧泼出一勺活盐桃叶汤，汤液浇在枯骨上，骨缝里冒起黑烟，枯骨却没倒，反而转身往青桃扑来——它被青桃体内残留的护脉血吸引，想吞了血补邪气！谢明砚赶紧将青桃往身后护，青铜钥的金光往枯骨扫去，“滋啦”一声，枯骨的肋骨断了两根，却还往前冲，阵边其他几具枯骨也跟着动了，骨节摩擦的“咔哒”声，在雾里听得人头皮发麻。
“先清了这些骨头！不然没法靠近符阵！”谢明砚将青桃交给小石头，抽出断成半截的短刀——刀身虽残，却还沾着三族血，往枯骨戳去，血渍碰到骨缝，枯骨瞬间僵住，黑丝从骨里掉出来，化成了灰。腾格尔也反应过来，往马刀上抹了点掌心血，砍向扑来的枯骨，“咔嚓”一声，骨身断成两截，黑气从断口飘出来，被雾裹着散了。
小石头抱着青桃蹲在盐岩后，盐玉镯子的绿光弱得像萤火，盐灵的声音带着哭腔：“青桃姐姐的护脉血快耗光了……再不清符阵，她就醒不过来了！”他看着青桃苍白的脸，小拳头攥得紧紧的，突然想起盐灵说过的话——“盐脉本源能克邪”，赶紧喊：“谢大人！本源！盐脉本源能破符阵！”
谢明砚刚砍倒一具枯骨，闻言猛地抬头——之前收在布囊里的盐脉本源，还泛着淡金光，只是被黑气缠得弱了些。“对！本源！”他赶紧往布囊摸去，掏出本源时，符阵的黑纹突然动了，一道黑气直往本源扑来，想吞了活气！“别碰本源！”老周扑过来，用身体挡住黑气，后背被蚀得冒烟，他咬着牙喊，“快拿本源去撞符阵！俺撑不了多久！”
谢明砚攥紧本源，往阵中心冲。剩下的几具枯骨扑过来拦他，铁蛋赶紧扛盾挡住，盾面被骨爪抓得“刺啦”响，他吼着：“谢大人快去！这里有俺！”腾格尔也甩着套马杆，缠住最凶的那具枯骨，杆绳被骨节磨得快断，他却没松手：“别让邪祟挡道！”
本源的淡金光越来越亮，离符阵越近，光越盛。谢明砚冲到阵中心，将本源往黑石上按——金光撞在黑石上，“轰隆”一声，黑石裂开道缝，终局符的黑纹瞬间淡了些，可符阵的黑气却反扑过来，缠上谢明砚的胳膊，蚀得他疼得皱眉，掌心的血顺着本源往黑石渗。
“还差护脉钥！”昏昏沉沉的青桃突然开口，声音弱得像蚊吟，“本源和钥……合在一起……才能彻底压符……”谢明砚赶紧掏出青铜钥，将钥贴在本源上——金光裹着钥的活气，顺着黑石的裂缝往符里钻，终局符的黑纹开始发抖，像要散了。
可就在这时，那具最开始醒的枯骨突然扑过来，骨爪直往谢明砚的手抓去——它要撞开本源和钥，让符阵炸开！“别碰谢大人！”小石头抱着盐玉镯子冲过来，镯子的绿光撞在枯骨上，“咔”的一声，绿光彻底灭了，小石头也被震得倒在地上，盐灵的声音没了踪影，显然是耗光了力气。
枯骨没管小石头，继续往谢明砚抓去。谢明砚想躲，可手被本源和钥粘住，动不了——眼看骨爪就要碰到他的手，突然一道淡绿的光从雾里飘来，是望胡坡的桃苗！枝桠上的最后一片嫩叶，带着活气往枯骨缠去，嫩叶裹住骨爪，瞬间将枯骨缠成了绿茧，黑气从茧里冒出来，很快散了。
“桃苗的活气！”谢明砚又惊又喜，赶紧将本源和钥往黑石里按得更紧，“三族活气、本源、护脉钥、桃苗……所有活气都聚齐了！”金光瞬间暴涨，裹住整个符阵，黑纹像被太阳晒化的雪，慢慢消失，黑石“咔哒”碎成小块，终局符的碎片也化成了灰，散在盐岩上。
符阵破了！雾里的黑气慢慢散了，盐岩的裂纹也不再扩大，连空气都清新了些。铁蛋瘫坐在地上，盾扔在一边，手还在发抖：“总算是……破了……”腾格尔也松了口气，套马杆掉在地上，杆绳断成了几截：“这仗……打得比跟盐煞打还累……”
谢明砚抱着本源和钥，走到青桃身边，她已经醒了些，眼神还有些虚，却笑着说：“符……破了吧？盐脉……没事了吧？”老周赶紧递过活盐粥，粥还温着：“没事了！都没事了！你快喝点粥，补补力气！”
可就在众人松口气时，盐渊深处突然传来一声极轻的叹息，不是人的声，也不是邪祟的声，像风刮过空谷，却带着股熟悉的邪气——和盐蚀祟、盐邪子背后的气，一模一样！谢明砚猛地往深处望，雾已经散了些，能看见远处的盐壁上，有个模糊的黑影，披着白袍，耳后隐约有个“盐”字刺青，却比盐邪子的刺青更复杂，像多了圈纹路。
那黑影看了他们一眼，转身往盐渊更深处走，很快消失在黑暗里。
谢明砚握紧青铜钥，心里清楚：这才是盐邪子背后真正的人，终局符只是个幌子，对方真正的目标，还藏在盐渊最深处，而这场护脉之战，远没结束……