高大厚重的黑铁大门紧闭，门楣上雕刻着一个巨大的徽记。
即使在夜色和距离下，马克也能辨认出那是一个复杂的盾形纹章，核心图案似乎是一只展翅的猎鹰。
鹰眼锐利，恍若能看透一切伪装。
府邸围墙极高，墙角每隔一段距离就嵌有散发着微弱魔法波动的晶石，显然是某种警戒法阵的节点。
火光下，隐约可见塔楼上和庭院深处巡逻的身影，气息彪悍。
莫妮卡就站在街对面侧巷的阴影中，如同石像般一动不动。
马克的感知能清晰地“触”到她此刻状态的异常。
那并非执行任务的冷静潜伏，而是一种几乎要沸腾的深沉冰冷压抑。
她灵魂的波动变得极其剧烈，如同被强行压制的火山，与她外表绝对静止的姿态形成令人心悸的对比。
马克甚至能“感觉”到她按在腰间匕首柄上的手指，指节因为用力而微微发白。
她就那样沉默地凝视着那座华贵而压抑的府邸，眼神空洞，仿佛穿透了厚重的墙壁和遥远的时空，看到了某些只有她自己能看到的景象。
压抑的黑暗中，唯有那座府邸的光，冰冷地映照着她隐匿于阴影下的侧脸，和那双深不见底翻涌着复杂风暴的眼眸。
马克藏在远处的阴影里，同样一动不动，眉头紧锁，心中警铃大作。
能让意志如铁的莫妮卡产生如此剧烈波动的……这座挂着猎鹰徽章的府邸，到底是什么地方？
里面又藏着什么？
马克藏在远处的阴影石柱后，灵魂感知如同无形的丝线，紧紧缠绕在侧巷入口那个凝固的身影上。
莫妮卡面对猎鹰府邸的沉默，带着一种山雨欲来的压抑，远比任何激烈的战斗更让马克心惊。
时间在死寂中流淌。
终于，莫妮卡动了。
她不是前进，而是如同被抽干了所有力气般，极其轻微地向后退了一小步，彻底融入了侧巷更深的黑暗里。
她没有再看向那灯火通明的府邸，只是低着头，转身，沿着来时的路，幽灵般无声地返回。
马克没有立刻跟上，他多等了一刻钟，确认莫妮卡的气息确实在远离贵族区，才如同真正的暗影，贴着墙根，悄无声息地缀在她身后更远的地方。
他的感知一直锁定着前方那道冰冷沉重的气息，直到它安全地溜回“暗影之蝠”旅馆的房间。
马克没有惊动她。
他在自己的房间里，听着隔壁恩佐的鼾声，久久无法平静。
莫妮卡的异常像一根刺扎在他心里。
卡尔王国，黑沼城，贵族区，猎鹰徽章……这些名词串联起来，指向一个他不曾了解，却足以让莫妮卡灵魂震荡的过往。
作为一位队友，一位朋友，他或许该做些什么……
翌日清晨，马克特意支开了恩佐，让他去铁匠铺看看能不能搞点沼泽适用的防锈油。
又让小姆陪着安娜去采买一些针对沼泽毒虫的草药和净水片。
旅馆略显潮湿的公共休息区角落，只剩下他和莫妮卡。
马克没有拐弯抹角，他注视着莫妮卡。
后者依旧是那副平静的样子，但眼底深处残留的血丝和一丝难以掩饰的疲惫，出卖了她昨夜的不平静。
“昨晚。”马克的声音很轻，却带着不容回避的认真，“你去了贵族区，在那座有猎鹰徽章的府邸外面站了很久。”
莫妮卡端着水杯的手微微一顿，指节因为用力而泛白。
她并没有责怪马克跟踪自己，对于拥有‘灵魂调和者’职业的马克来说发现自己的异常实在是太正常了。
她没有看马克，目光落在杯中晃动的水纹上，仿佛那里面有她不愿面对的过往。
长久的沉默弥漫开来，空气都变得粘稠。
“那是‘贝鲁奇之眼’的府邸。”莫妮卡终于开口，声音干涩沙哑，打破了沉默，也揭开了沉重的盖子。
“大陆最顶级的鉴定师家族之一，世代侍奉知识、财富与…隐秘。”
她深吸一口气，抬起头，那双总是冷静锐利的眼睛，此刻翻涌着痛苦和一种刻骨的冰冷。
昨夜在府邸前翻腾的碎片记忆，此刻如同淬毒的尖刀，在她脑中清晰地回放。
“我是贝鲁奇家的长女，唯一的法定继承人。”她的声音很平静，但平静之下是冻结的岩浆。“我的母亲在我年幼时病逝。父亲…他一生都奉献给了家族的责任与荣光。
“他教导我鉴定术，教导我如何守护家族的秘密和珍宝，教导我…‘家族是你的责任，莫妮卡，贝鲁奇高于一切，为了家族什么都可以牺牲。’”
她复述着这句话，嘴角扯出一个没有温度的弧度，充满了讽刺。
回忆的画面变得血腥而尖锐。
“直到他病重，他都坚守着这个信条……可，权力是最好的毒药。我的继母，还有我那野心勃勃的叔父里奥纳德……他们精心编织了一张网。”
莫妮卡的眼神彻底冷了下来，如同永寂冰渊深处的玄冰。
“父亲刚咽气，罪名就落在我头上。家族重宝失窃、通敌、亵渎先祖……桩桩件件，证据‘确凿’。
“父亲最忠诚的护卫在混乱中被屠戮，血溅满了回廊冰冷的大理石地面。我甚至没能靠近父亲的灵柩……”
她的手下意识地抚向左侧颈后，被酒红色长发遮挡的地方。
马克的瞳孔微微一缩，只见那个位置有一个被某种印记灼烧破坏过的模糊疤痕。
“里奥纳德亲自执行了‘家法’。‘叛族者’的烙印，越是靠近家族传承的鉴定法典…印记便会对烙印者造成越大的伤害…他那张虚伪的嘴脸和他指挥下追杀者的刀光……我以为我想把这些忘记。”
她的声音没有颤抖，只有深入骨髓的恨意和一种冰冷的麻木。
“但父亲一直教导我的那句‘责任’…却成了勒紧我喉咙最沉重的枷锁。”
莫妮卡的目光重新聚焦，看向马克，带着一种说不清道不明的复杂情绪，有坦诚后的释然，也有更深沉的晦暗。