没多久，一行人便到了村口。
宋小麦下了牛车，与值守的村人低语几句后，便带着姜氏所在马车径直朝着自家方向行去。
车队虽未大张旗鼓，但那不同于乡间牛车的骏马和精致车架，依旧引得零星几个在田边忙碌的村民驻足张望。
好在宋家村人这一年里，也经过了不少场面，连敲锣打鼓的御赐皇恩都受过了，如此倒也只是好奇，未曾惊惶。
守在作坊门口看大门的赵铁柱远远瞧见进村方向的车马，嘴里一边“嘎嘣”嚼着炒黄豆，一边讷讷称奇：“要说这村里最让我服气的，还得是宋家丫头。”
“瞅瞅，这阵仗，别不是又从哪给村里引来了金主吧！”
正准备下工的几位妇人碰巧听到这话，都随步上来朝那远方望去，各个顿时眼冒精光：“雷管事不是才离开不久么？怎地，拉去那老多的货这么快就销完了？”
“唉哟！这可太好了！”
“要真是那样，咱今年冬天怕是能分不少红哩！”
“小麦丫头，就是能耐！”
在村民议论纷纷之际，潘武带着护卫守在村外那棵大槐树底下，望着夫人车驾离开的方向又是紧张又是生奇。
他们这一行人，即便乔装一番，刻意低调，但那经年累月淬炼出的肃杀之气依旧与寻常家丁大不相同。
按常理，这等阵仗出现在这寻常乡野，早该引起村民惊恐回避、窃窃私语，或是卑躬屈膝的讨好...
可眼前的村子...
潘武心生古怪，敏锐察觉到周边村民确实在看他们，只那眼神里...有好奇，有探究，甚至怎的还有几分...评头论足的意味？独独没有预料中的胆怯！
更让他们诧异的是，这村子...似乎格外不同。
远处可见整齐的屋舍，近处能闻到一股独特食物气息，田埂水渠修缮的颇为整齐，连脚下的村路，都比寻常乡间土路宽阔些许。
田间里或者偶有经过的村民，无论老少，脸上大多带着一种忙于生计的充实感，衣着虽仍是粗布，却浆洗的干净，少见补丁，眼神里透着一股子...说不清道不明的底气。
一个年轻护卫忍不住凑近潘武，压低声音，惊异连连：“头儿，这村子...邪门啊，他们好像，不怕咱们？”
潘武眉头微蹙，锐利的目光缓缓扫过周遭。
联想到面对他气势压迫依旧不慌不忙、从容淡定的宋姓丫头，心中对这个村子以及宋小麦的评价，不由又提了几分。
不知，夫人选择在此暂避，是好是坏...
他沉声对部下吩咐：“都警醒些，但也收敛点，莫要惹事。这村子...不简单。”
众护卫凛然应诺，心中那点因身在乡野而潜在的轻视，在眼前这反应过于反常的村子中，悄然消散，取而代之的是一丝谨慎和几分...忍不住的好奇。
这一边，宋小麦引着姜氏马车很快到了自家院门前。
她利落跳下牛车，稍等一会，见姜氏在婢女和两个嬷嬷的搀扶下下了车朝这边走来后，才朝着姜氏微微颔了颔首，扭身，推开自家院门。
此时，宋家只有王氏带着幼子宋春生在家。
俩人一个坐在海棠树下的藤椅上做着针线，一个正骑着小木马挥着小木剑嚯嚯有声。
“娘！”
王氏抬头，见女儿回来，脸上刚露出笑容，随即又被她身后跟来的几人阵仗瞧的一愣。
不过，来者是客，她赶忙放下手中针线，起身迎了过去。
宋小麦则快步上前，低声快速解释了句：“娘，这位是京里来的娘子，身子不适，需在咱们这清静地方将养些时日，会在咱家借住两日。我已经应下了，具体缘由晚些再说。”
说完，没等云里雾绕的王氏反应过来，她又转向被丫鬟扶到近前的姜氏：“夫人，这位是我母亲。”
王氏虽是个乡下妇人，没什么见识，但也看出身前来人气度不凡，穿戴更是她从未见过的华贵。
明白对方要在自家待两日的她，忙捡起笑脸，对姜氏道：“夫人快请进，乡下地方简陋，怕是要委屈夫人了。”
姜氏的目光轻轻扫过王氏，落在她脚边那个持着小木剑、睁着乌溜溜大眼睛好奇望过来的胖娃娃身上，孩子约莫四五岁，虎头虎脑，甚是可爱。
她心中莫名一软，泛起一丝难以言喻的柔情。
这柔情，与那蚀骨的失子之痛不同。
她微微颔首，眼角含着温和笑意：“姐姐客气了，我姓姜，单名一个素字，姐姐唤我素娘便是。”
姜氏这句“素娘”的自称，让王氏微微一怔，随即心头莫名一松。
见对方如此放低姿态，便也从善如流，脸上的笑容真切了几分：“那...素娘快里边请，一路劳累，先歇歇脚。”
王氏带着人一边往院里引，一边道：“我本姓王，农户人家也没个啥正当名字，婆母将我迎来宋家后，给我取了个秀兰的名讳，您要不嫌弃，唤我秀兰便是。”
说着，她拍了拍身边好奇跟来的幼子的头：“春生，叫姜姨。”
宋春生眨着圆溜溜的小眼，嘿嘿喊了声：“姜姨好。”
无论王氏还是其身后幼子，面对自个一行人皆坦坦荡荡，毫不露怯，姜氏心下讶异的同时，也更生了几分莫名好感。
她余光扫了一眼跟在一旁的宋小麦，暗道，难怪此户能养出这般灵秀之女。
想到这里，她脸上的笑意便又更深了些，随着王氏的指引走进院子。
一进院门，她便觉眼前豁然开朗。
这院子比她预想的要宽敞许多，收拾得极齐整利落。
正面是几间坚实的正屋，想必是王氏带着年幼孩子的居所。
东西两侧各有一排厢房，东厢房门口挂着几个小小的弓箭和布囊，透着男孩子的淘气。
西厢房则安静许多，窗台上还晾晒着些女孩家的物什。
这般格局，显然是特意规划，让孩子们各有居所，互不干扰，又都在母亲眼皮底下。
“这院子..收拾得真好。”
姜素由心赞叹，目光又落在院子中央那棵枝叶繁茂的海棠树上。
此时虽已过海棠盛季，但绿叶成荫，树下还巧妙地用竹竿和不知名藤蔓搭了一个凉棚，藤蔓缠绕，绿意盎然。
凉棚下，几张竹制椅凳放于其间。
想来，夏日在此纳凉，定十分惬意。